ソフトバンク所有の特許保有者ネットワークとのモグラ叩きにうんざりしたインテルが法廷に立つ

インテルは、ソフトバンク傘下のフォートレス・インベストメント・グループとその子会社ネットワークに属する特許保有者たちに対して法的措置を取っている。

日本の巨大企業は2017年末に同グループを33億ドルで買収したが、チップジラはフォートレスが新たな所有者に売却価格を正当化するためにより積極的になっていると主張している。

インテルは、被告の反競争的行為を防止し、抑制するために、シャーマン法およびクレイトン反トラスト法に基づいて同社を訴えている。

インテルは法廷文書 (PDF) の中で、フォートレス社が、元の所有者が執行可能とは考えていなかった特許権を主張していると主張している。

文書ではまた、フォートレス社はこれらの特許を通常の方法でライセンス供与することには関心がなく、価値のない特許を価値のある特許と結び付けることで特許ポートフォリオの価値を高めることを望んでいると主張している。

インテルは、この集約された特許の軍資金により、フォートレス社は企業が屈服するか、訴訟を止めるために保有する知的財産の市場価値を大幅に上回る金額を支払うまで、企業に対して次々に訴訟を起こすことができると主張している。

インテルは、この戦略により、根拠の薄い、あるいは執行不能な特許が、ある程度のメリットがある可能性のある特許と統合されるため、裁判所で有効と判断される可能性が高くなると主張している。また、フォートレスは、互いに代替となる可能性のある特許群を獲得する機会を得ることになり、競合企業の合併と同様に競争に悪影響を与える。

チップ投げつけ業者は、ボストン大学の研究を引用し、2011年の特許訴訟費用は約290億ドルだったとしている。

インテルは、フォートレス社が電子機器企業を追及することで、消費者のコストが増加し、競争が減り、研究開発への投資が削減されると主張している。

さらにインテルは、特許が複雑に絡み合った企業ネットワークによって保有されているため、フォートレスが保有する価値の高い特許のライセンス供与ははるかに困難であると主張している。また、これらの企業は単なる特許保有者であるため、積極的に訴訟を起こすインセンティブがある一方、特許を事業に利用した企業にはそのようなインセンティブはない。

インテルの弁護士は、NXPセミコンダクターの特許をフォートレスの子会社VLSIに譲渡することと、DSSとの契約に焦点を当てている。

訴状によると、VLSIはNXPから取得した特許を利用し、2011年以降に販売されたほぼすべてのIntelプロセッサにおいて特許侵害を主張しようとした。カリフォルニア州で訴訟が最終的に差し止められた同日、VLSIはデラウェア州で再び訴訟を起こした。デラウェア州での2つの訴訟が併合される見通しとなったため、VLSIはその訴訟を中止し、同日、テキサス州西部で新たな訴訟を起こした。

インテルが視野に入れているもう一つの取引は、ユニロック・エンティティとの600件の特許を対象とする契約です。インテルによると、これらの特許にはフィリップスが開発した携帯電話技術の標準必須特許も含まれています。

しかし、訴状は次のように主張している。「フィリップスは、欧州電気通信標準化機構（ETSI）に対し、自社の必須特許を公正、合理的、かつ非差別的な（FRAND）条件でライセンス供与することを約束していた。」

インテルはまた、VoIP、3G、4G技術に関する特許をファーウェイから180件、パナソニックから500件購入したカリフォルニアに拠点を置く企業、インベンタジー・グローバルも名指ししている。

インテルは、シャーマン法に違反する契約の無効宣言と、当該契約の結果として譲渡された特許の執行不能宣言を求めています。また、損害賠償と費用の支払いを求めています。®