アップルの共同創業者であり、パーソナルコンピュータ革命のスターエンジニアであるスティーブ・ウォズニアック氏が本日70歳を迎えます。私たちの日常生活の様々な場面に影響を与え続ける、彼の輝かしいキャリアを総括するとしたら、まずは始まりから見ていきましょう。
ウォズニアックの初期の作品は、探究心旺盛なハッカー精神の産物でした。彼はコロラド大学ボルダー校でコンピュータサイエンスの学位を取得していたのですが、プログラミング作業で大学のコンピュータシステムに5万ドルという途方もない金額を費やしてしまい、退学したと語っています。しかし、大学時代の伝説では、1969年にいたずらメッセージを送ったことで退学処分になったとされています。
いずれにせよ、彼はカリフォルニアに戻り、最終的に1971年にカリフォルニア大学バークレー校に入学しました。ジョブズの伝記作家ウォルター・アイザックソンによると、その年、彼はまだ高校生だったスティーブ・ジョブズという新しい友人を得ました。ジョブズとウォズは、1975年の設立当初から伝説的なホームブリュー・コンピュータ・クラブに参加していました。ウォズがバークレー校を中退し、ヒューレット・パッカードに勤務していたのも同じ年です。
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二人は電話システムにも着目し、電話会社を犠牲にして長距離電話をかけられる機器を開発しました。これは後にビジネスパートナーシップへと発展し、ウォズが機器を考案し、ジョブズが販売を担当することになりました。これは二人の関係において繰り返されるパターンでした。
ハッカーはいつかは大人になる。しかし、ハッカーであることは決して変わらない。1976年、ジョブズとウォズニアックがアップルコンピュータ社を設立した年、ウォズはApple Iの設計を完成させ、コンピュータの歴史に名を残した。この時点で、コンピュータは生活に欠かせないものだった。家電製品ほどの大きさで部屋いっぱいに広がるビジネスマシンもあった。マグナボックス社のようなメーカーが開発したビデオゲーム機もあった。しかし、それらは決して個人的なものではなかった。
これがApple Iだった。自宅のテレビに接続し、入力した文字がリアルタイムで画面に表示される。ウォズとジョブズはポール・テレルのバイトショップから50台の注文を獲得した。テレルは、完全に組み立てられた状態であれば、1台につき500ドルの配送料を支払うと約束した。DIYキットには興味がなかったのだ。
人間と機械…コンピュータ歴史博物館でApple IIを手にするウォズニアック。
写真：ギャビン・クラーク
アップルの二人は注文に応えるためにリスクを冒した。ジョブズはバンを、ウォズは自慢のHP-65電子計算機を売却した。二人は2万ドル相当の部品を30日で発注し、昼夜を問わず作業を続け、ついに組み立てた機械を店舗に届けた。この初期の成功により、アップルは元インテル社員のマイク・マークラの注目を集め、マークラは新興のコンピュータ企業に最初の投資を行い、信頼を築き、大成功を収めたApple IIのような新製品の開発へと事業を拡大した。
ウォズはApple IIの開発に携わり、Apple IIはパーソナルコンピューティングの主力製品となり、1990年代初頭まで商用販売が続きました。しかし、より重要なのは、グラフィカルユーザーインターフェースの普及に貢献した初代Macintoshのデザインへの彼の影響と言えるでしょう。
「人生でこれ以上に誇りに思えることはありません」と、ウォズは2011年にThe Register紙にApple IとIIを振り返りながら語った。「軍隊や大企業に匹敵するほど優れた家電製品を家庭で使える人がいるだろうかと心配することが、私の人生の大きな礎でした」
アップルは企業化、ウォズはそうではない
その後数年でAppleは別会社となり、自作自演のルーツを捨て、よりアメリカ企業らしい企業へと変貌を遂げた。しかし、ウォズは決して変わらなかった。彼は依然として、真のハッカーであり、エンジニアだったのだ。
スティーブ・ジョブズの物語は誰もが知っている。Appleの伝説では、彼は先見の明を持つ人物だった。しかし、ジョブズがアタリの「ブレイクアウト」プロジェクト完成の報酬の大半を着服するという詐欺行為をウォズに知られ、彼を泣かせた人物でもある。
スティーブン・ポール・ジョブズの生涯と時代、パート1
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ウォズは初期のアップル事業の頭脳であり、心臓部でした。一方、ジョブズの冷酷な一面は悪名高かった。彼は当初、リサ・ブレナン＝ジョブズの親子関係を否定していましたが、後に和解しました。また、アップルのIPOに先立つ数ヶ月間、ジョブズは12人目の従業員であるダニエル・コトケを含む、アップル初期の従業員の一部にストックオプションを与えることを拒否しました。
ウォズは、コトケ氏をはじめとする冷遇されたスタッフに、自身の持ち分から1000万ドル相当の株式を贈与し、「正しい判断だ」と述べた。ウォズは1986年、アップルが先駆的なコンピューターメーカーから、より形式的で曖昧な企業へと変貌を遂げたことに幻滅し、同社を去った。
初期の商業的成功を再現することはできなかったものの、ウォズはテクノロジーの世界を形成し続けています。Apple退社後の最初の事業は、世界初のプログラム可能なリモコンを開発しました。また、Hiptop（別名Sidekick）を開発したDanger社の取締役も務め、今日のAndroidおよびiOSスマートフォンの道を切り開きました。
彼はまた、ストレージの新興企業 Fusion-IO や Primary Data などの慈善プロジェクトにも力を入れており、Silicon Valley Comic Con の共同設立者、Tech Museum や Children's Discovery Museums のスポンサー、そして Electronic Frontier Foundation の共同設立者でもあります。
最近、彼は動画共有サイトの詐欺師が偽のビットコインプレゼント企画に彼の名前と肖像を利用したとして、Google傘下のYouTubeを提訴した。「犯罪が行われているのであれば、それを阻止できる人間に連絡を取らなければなりません」とウォズはBBCに語った。
まあ、そうね。スティーブ（いい人）、お誕生日おめでとう。®
