1968 年 2 月 9 日の寒くて乾燥した夜、ニューヨークの由緒あるキャピトル劇場を訪れた映画ファンは、新しいけれども不安になるほど馴染みのある世界に連れて行かれた最初の観客だった。
4月に全国公開されるのに先立ち、半世紀前、ブロードウェイ1645番地にあった映画館の常連客たちは『猿の惑星』を一足早く目にした。
1963年にフランスの作家ピエール・ブールが書いた、1968年を舞台にしたスウィフト風の風刺小説『猿の惑星』は、フランクリン・J・シャフナー監督による、一見間抜けなSF物語で、1972年という未来にふさわしい年に地球から飛び立った彫りの深い顎のジョージ・テイラー（チャールトン・ヘストン）率いる宇宙飛行士チームが、アインシュタインの時間の遅れという不都合な力によって、チンパンジー、ゴリラ、オランウータンが支配する惑星にたどり着くという物語である。
ネタバレ注意: それは地球です。
物語の前提は、核戦争によって人類の文明が破壊されてから何百年も経った3978年に、私たちの近縁種である大型類人猿が、アルディピテクス・ラミドゥスのような森林に生息する類人猿から、やがて原子を分裂させ、月面を歩き、リアリティ番組を発明する種へと私たちの血統を導いたのと同じ進化の飛躍を経験したというものである。
テイラーは、人類が何らかの形で――絶滅寸前の集団的トラウマに関連して――話す能力を失ってしまったことを知る。これは、偶然にも、宇宙飛行士の友人が不運な事故で失った能力である。そのため、テイラーは状況を説明するだけで、15分の短編映画として面白くすることはできなかった。
声と宇宙飛行士の服を奪われたテイラーは、第四千年紀の、声を失った他の人間と何ら変わらない姿になった。やがて、彼は騎馬ゴリラに捕らえられ、騒動が巻き起こる。
テイラーは最終的にチンパンジーの科学者コーネリアスの助けを借りるが、これはほとんど認識できないロディ・マクドウェルによる、観客を奪うような演技である。そして、さらにいくつかの冒険を経て、この「猿の惑星」が実は自分の故郷であることに気付く。
彼が最後に悟る場面は広く模倣され、オマージュされているため、1968 年のオリジナル映画を見たことがなくとも、すぐにわかるだろう。
なかなか良い映画だ。雨の週末にITV2で放送されたら、きっと時間を有効活用したと思うだろう。特に、冷たい飲み物とレディ・クリスプの大きなパックがあればなおさらだ。
しかしどういうわけか、このなかなか良い映画は、メイクアップ、衣装、音楽でいくつかのオスカー賞を受賞し、米国国内と世界中で3,300万ドルの収益を上げ、伝説を生み出した。
50年経った今、直接的な続編が4本、名目上は同じタイムラインにあるテレビシリーズが2本、ティム・バートンによる失敗に終わったリブート作品が1本、そして2011年の『猿の惑星 創世記』から始まる、予想をはるかに上回る素晴らしい再考作品が3本製作されている。
どうやって？ただ猿の格好をした男たちが集まってるだけでしょ？
私たちは、自らの人間性に気づき始めてからほぼずっと、遺伝的に近縁な種に魅了されてきました。大きなサルは売れるのです。
『モルグ街の殺人』、『キングコング』 、『ブロンド・ヴィーナス』におけるマレーネ・ディートリッヒの忘れ難いバーレスク・アクション、あるいは1950年代から60年代初頭にかけてDCコミックの表紙にほぼ毎月登場したゴリラなどを見ればわかるだろう。私たちはあの毛むくじゃらの大きな女たちに飽きることはないのだ。
その魅力は、彼らの馴染み深い「異質性」に根ざしている。真の異星人であれば、おそらくあまりにも不可解で、生き物として認識されることすらほとんどないだろう。しかし、フィクションで愛される知的な類人猿は、人間によく似ていて理解しやすい一方で、私たちが投影したいどんな狂った観念も映し出すスクリーンとして機能するほど異質なのだ。
『猿の惑星』は、単なる間抜けなSF映画以上の作品であることが判明した。
原作のフランス小説は読者を翻弄する。物語は実際には知覚力を持つ類人猿の視点から語られているが、結末まで読者はそれを知ることができない。オリジナルの脚本家、ロッド・サーリングは、この文学的な奇抜さを解消し、象徴的な自由の女神像のエンディングを付け加えている。
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この映画が批評家と観客から高い評価を得た後、20世紀フォックスは続編の製作を急ぎました。『猿の惑星 下』は興行的にはまずまずの成績でしたが、批評家からは満足のいく評価を得られませんでした。どんなに顔のないテレパシー能力者でも、基本的に同じストーリーが繰り返されているという事実は隠せないでしょう。
『Beneath...』が世界の絶対的な終末を描いているにもかかわらず、フォックスはアーサー・P・ジェイコブスのAPJACプロダクションにさらに2本の続編を制作するよう依頼した。
それらは、人間と支配的な類人猿との対立が、1970年代前半を通じてアメリカの都市住民を悩ませていた人種間の緊張の寓話であるというアイデアを強調したことなどにより、より良い映画になった。
1974年のテレビシリーズでは、複雑な寓話的概念は一切排除され、ウォーターゲート事件、ベトナム戦争、そして脅威的な世界紛争の時代に、視聴者が減少する中、新人宇宙飛行士2人と猿シリーズ古参のロディ・マクドウォールが一連のピカレスクな1時間の冒険を繰り広げた。
音楽は悪くないけど。
実写版はパッとしなかったものの、1975年にはアニメ版が制作された。アニメ版は少なくとも、ブールが構想したように、猿たちの世界を技術的に高度に進化させた形で描くことができたという利点があった。1968年の映画で青銅器時代風のスタイルが採用されたのは、純粋に予算上の都合によるものだった。
このアニメ番組の一番良かった点、というか唯一の良かった点は、類人猿社会にウィリアム・エイプスピアという名だたる劇作家がいたことだ。
はい。本当です。
その後、猿の炎はほぼ消え去り、コミックシリーズや時折のテレビ再放送によって揺らめき続けました。しかし、良いアイデアは抑えきれません。1980年代後半、ハリウッドでは『ヒーマン』の監督アダム・リフキンを中心に、フランチャイズ再開の動きが活発化しました。
1990年代には『エイリアン』や『ターミネーター』の監督ジェームズ・キャメロンやアーノルド・シュワルツェネッガーといったスターの名前が新作映画と結び付けられるようになったが（アーノルドはベトナム戦争や陰謀を描いた映画監督オリバー・ストーンによるリブート作品に出演するよう誘われた）、それが実現したのは2001年になってからだった。
おそらく『ビートルジュース』と2本の『バットマン』映画で最もよく知られているティム・バートンが、未来の地球という設定を明らかに捨て去り、アシュラーと呼ばれる類人猿が支配する惑星に宇宙飛行士のマーク・ウォールバーグを送り込んだストーリーのリブートを監督した。
おそらく、混乱を招き、時間を歪める結末のせいか、あるいは不気味なほど魅力的なチンパンジーの衣装を着たヘレナ・ボナム＝カーターの姿のせいか、バートンの『猿の惑星』は観客の心を掴むことができず、リブート版は新たなシリーズを生み出すこともなかった。
しかし、チャールトン・ヘストンのほとんど認識できないザイアス博士役のカメオ出演だけでも、見る価値はある。
Apes -mania が本格的に再始動するためには、根本から再構築する必要がありました。
『猿の惑星 創世記』は、老年学バイオテクノロジーという形で、話す類人猿の現代的で共感できる起源を描き、オリジナル作品と同じくらい成功した大ヒットシリーズの幕開けとなった。
好評を博した続編が2本続き、本稿執筆時点では、現在のシリーズではまだ名前が決まっていない4作目の映画が計画されている。
しゃべる猿たちは、いずれにせよ戻ってくるだろう。
『猿の惑星』は、フランケンシュタインやボディ・スナッチャー、ターミネーターといった現代の伝説的な作品です。これらは、私たちの本質についての根深い問いに共鳴する物語であり、同時に素晴らしいポップコーン映画にもなっています。
さらに、おしゃべり猿を嫌いな人がいるでしょうか?®
