今年の 4 月には、誰でもインターネットのドメイン名の一部を入札できるようになる。しかも、わずか 1 ドルで、あまり人気のないドメインの一部を手に入れることもできる。
もう少しお金に余裕があれば、「.audio」「.game」「.photo」「.tattoo」など19個の一般的な単語を取得し、それらのドットで終わるドメインを販売するビジネスを始めることもできます。ただし、例えば「.audio」は40万ドル、「.game」は280万ドルの価値があります。
.hivと.juegosのレジストリには最低価格がありません。1ドル入札すれば、他に良いオファーがなければあなたのものになります。オークションには23のレジストリが出品されており、開始価格は、.hiphopが10万ドル、.christmasが12万5000ドル、.propertyが50万ドル、.linkが200万ドルなどです。中には、最低価格が申請料金とほぼ同じか、それより少し高いだけのものもあります。
これらのジェネリックトップレベルドメイン（gTLD）は現在、レジストリ運営会社Uniregistryが所有しており、今回の売却は同社の再編と資産売却における最新のステップに過ぎません。同社は昨年、他の複数のレジストリをライバル企業に売却し、その後、ドメイン販売事業をGoDaddyに売却しました。4月28日に開催されるオークション後、Uniregistryはバックエンドサービスに注力し、オークションで売却するgTLDの少なくとも一部がUniregistryのサポートを選択することを期待しています。
この売却は、新しいインターネットアドレスによる巨大な新市場という夢が正式に終わったことの兆候と捉えざるを得ない。DNS監督機関であるICANNによって短期間で1,000以上が承認された新TLDは、登場から10年近く経っているにもかかわらず、その普及率は予想をはるかに下回っている。
男性は公式に最悪…トップレベルドメイン
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例えば、レジストリ「.hiv」にはわずか315個のドメイン名が登録されていますが、これは.orgドメインが1,000万個、ドットコムドメインが数億個存在するのとは対照的です。この315個のうち、3分の1以上は企業がブランド名を保護する目的で保有しており、残りの5分の1はレジストリが予約名として保有しています。
最も価値の高いレジストリは.gameで、Uniregistryは最低入札額を300万ドル弱に設定しています。ビデオゲーム業界の年間売上高が1,000億ドルを超えることを考えると、.gameで終わるインターネットアドレスを管理する価値はそれをはるかに上回るはずですが、現在.gameドメイン名はわずか2,270件しかありません。
他に出品されている名前についても同じパターンが当てはまります。.audio は開始入札額が 40 万ドルで、4,730 名、.diet は開始入札額が 17 万 5,000 ドルで、1,478 名、.lol は開始入札額が 45 万ドルで、11,781 名、などとなっています。
また、忘れないでください。これらの gTLD のいずれかを取得する場合、ICANN に該当する年間料金 (通常は四半期あたり 6,250 ドルと取引コスト) を支払う必要があるほか、ドット ワードのレジストリを実際に運用するためのその他のコストも支払う必要があります。
どうしたの？
期待されていたインターネットアドレスの末尾の急増が実現しなかった理由は数多くありますが、中でも特に重要なのは、このプログラムへの認知度がドメイン名業界以外ではあまり広がらなかったことです。その結果、複数の企業がドットワードドメインを買い漁り、後に他の企業がこのブームに気づいた後に大幅な値上げをして販売することを期待しました。
しかし、不確実な市場に大量のドメインが一気に流入し、しかもそのほとんどが事業の構築よりも将来の買い手探しに関心のある企業によって保有されていたため、この事業は完全に失敗に終わりました。それから8年が経った今も、.comは依然として王者であり続けています。
組織は、主に自社の名称を守るため、独自のgTLDとして社名を購入しました。こうした「ブランドTLD」は、インターネットを根本的に新しい方向へと発展させると期待されていました。しかし、それは実現せず、多くの企業は自社の社名を冠したレジストリを完全に放棄し、年間維持費を支払う代わりにICANNに返還しています。
今月、500億ドル規模の企業であるネイションワイド・ミューチュアル・インシュアランスは、申請していた2つのgTLDをキャンセルしたい旨をICANNに通知しました。1つ目は同社のドメイン名「.nationwide」です。2つ目は、インターネットの名前空間の拡大に対する多くの人々の大きな期待を象徴するものであり、同社のTLD表記は「.onyourside」です。
業界誌DomainInciteによると、これらを合わせるとドットブランドのキャンセルは87件目と88件目となる。
gTLD革命が終わったわけではありません。単に管理が行き届いていなかっただけかもしれません。ポッドキャストやストリーミング音楽の時代において、適切な焦点、努力、そしてマーケティングがあれば、.audioインターネットレジストリが莫大な収益を生み出すビジネスにならなかったことは想像に難くありません。.mom、.pics、.flowersも同様です。
あなたのドメインのマスター
Facebook、Twitter、Amazonといった巨大テクノロジー企業が、数十億人のインターネットユーザーの大部分を、facebook.com、netflix.com、google.com、amazon.comといった単一の包括的なドメインを持つ特定のインターネット領域に引き込んだため、ドメイン名の有用性は低下した。また、GoogleのAndroidやAppleのiOSといったオペレーティングシステムは、アプリを利用してユーザーを自らの囲い込み、インターネットのアドレス体系が十分に活用されていないとはいえ、依然として健在である広大なインターネットで自由に活動することを禁じている。
これらの巨大テクノロジー企業に対する反感が高まり、独占禁止法措置はオンラインの世界への競争の激化に焦点を当てると予想されるため、数年後にはドメイン名システムが以前の人気を取り戻す可能性があり、その時点で低迷していた gTLD 市場が再び活気づく可能性がある。
誰も息を詰めて見守っているわけではない。ドメイン名業界は1週間前にUnregistryによるgTLDのバーゲンセールを知ったが、反応はせいぜい冷淡なものだった。そのことは、Uniregistryが今週、全てのgTLDの最低入札価格を引き下げたことにも反映されている。.gameは当初350万ドルだったが、現在は280万ドルだ。また、.hostingも100万ドルから50万ドルへと半減した。
それでも、インターネットの基盤となる部分としては、まだ安すぎるように思える。潤沢な資金を持つ楽観的な人だけが応募すればいい。®
