インタビュー： eSIM対応の携帯電話は存在しない問題に対する解決策であり、消費者にとってはそれがない方がよいとアナリストのディーン・バブリー氏は言う。
eSIMは、モバイルネットワーク事業者が提供する取り外し可能なプラスチック製チップカードを、埋め込み型のプログラム可能なチップに置き換えるものです。先週、Disruptive Analysisの創設者であるBubley氏は、モバイルユーザーにとってのeSIMのメリットは疑問視されていると指摘し、業界内で議論を巻き起こしました。この技術は産業用IoTアプリケーション向けに考案されたものですが、スマートフォンのスロットをeSIMに置き換えることは多くの問題を引き起こすとBubley氏は語りました。
それは、今日の消費者が持つ自由と選択肢を再現するには、非常に多くのことが必要だからです。
eSIMはまさにIoTの技術であり、車や、地下ポンプやセンサーなど世界中に輸送される産業機械に非常に有効です。こうした機器では、ネットワーク切り替えのコストが低くなる可能性があります。
スペースに制約のあるスマートウォッチのようなウェアラブルデバイスにも応用できるかもしれません。しかし、これは実用上の落とし穴を抱えた解決策であり、業界では十分に評価されていません。
「メーカーはそれでも費用を支払わなければなりません。ギャラクシーやiPhoneなら十分な粗利益があるかもしれませんが、例えばアフリカで売られる携帯電話で10ドルというのは高額です」と彼は語った。
さらに、今日の幅広い選択肢を再現するために必要な商用設備も必要です。ブーブリー氏はカーボベルデ諸島への旅行でそれを実証しました。到着後数分で問題なく使い始めることができました。では、eSIMの世界がどのようなものになるか想像してみてください。
「お店に行って、カウンターでオペレーターと前払いか後払いかを選ぶことができます。もしソフトウェアで同じことができるとしたら、どのように機能するのでしょうか？」
メニューはどんな感じになるのでしょうか？ そうですね、すべてのMNOを表示する必要があります。そして、そのすべてのプラン。さらに、すべてのMVNOとそのすべてのプランも。これはどのように機能するのでしょうか？ どのように最新の状態に保たれるのでしょうか？
「それから細かい注意事項まで読んでいくと、どれくらいのデータ量が含まれているのか？速度制限はあるのか？無料のInstagramやSpotifyは含まれているのか？どれも本当に面倒なことになるでしょう。」
さらに、eSIMのみのスマートフォンを落として使えなくなったらどうなるでしょうか？携帯電話会社は別のスマートフォンの緊急プロビジョニングを手配してくれるでしょうか？プラスチックケースを取り外す方が、あらゆる面でずっと楽になりそうです。
Roamは1日で作られたわけではない
しかし、それは現実のものとなっている。Appleが最初の仕様策定に協力して以来、おそらくスペース節約が動機だったと思われるが、eSIMは消費者向けの色合いを帯びてきた。そして今、メーカー各社はeSIMをローミングを容易にする第二の仮想スロットとして検討し始めている。私の手元にはそのようなスマートフォンが一台ある。それはPlanet ComputingのGemini PDAで、意外にも先駆者的な存在だ。
Gemini PDAは2つのSIMをサポートし、そのうち1つは仮想eSIMです。
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「いくつかの実験が行われることになるだろう」とバブリー氏は述べた。しかし、こうしたハイブリッドなデュアルSIMのアプローチには、独自の問題も伴う。
一部の通信事業者は、マネージドローミングサービスを試みるかもしれません。純粋なソフトSIMで試みたように、SIMプロファイルに一種のグレーマーケットが生まれました。ローミングプロバイダーとMVNE（仮想移動体通信事業者）のような組織が、曖昧な領域、つまり準MVNOのような存在として奇妙なグループを形成していました。しかし、何らかの画期的な変化がない限り、成長は鈍化するでしょう。
理論上、eSIMはネットワーク間のリアルタイム切り替えを可能にするため、デバイスはあらゆる場所で可能な限り最適な信号に飛び乗ることができます。これは通信事業者のビジネスモデルの核心を突いており、通信事業者へのインセンティブが排除されれば、より優れたネットワークが実現できることは明白です。将来の消費者獲得を目指して、サイト、機器、光ファイバーバックホールに数十億ドルが費やされています。しかし、顧客を1分どころか1ヶ月も維持できないのであれば、一体なぜ投資する必要があるのでしょうか？
そうなると、eSIM は発明者が意図した用途、つまり産業用機器、そしておそらくは時計やラップトップに搭載されることになるようです。
きっかけとなったLinkedInの投稿をぜひ読んでみてください。ディーンによるカーボベルデのモバイル市場に関する記述は、目から鱗が落ちるほどです。®
