ウェイモとウーバーは火曜日、自動運転技術をめぐって両社が激しく争った数年後、米国の道路に自動運転貨物トラックを展開するために協力することを約束する「長期的戦略的提携」を発表した。
この提携により、WaymoはUberの物流・ネットワークインフラ上で稼働するAI搭載運転ソフトウェアをトラックに搭載します。荷主はUber Freightサービスを利用して、全国各地で貨物を配送するトラック運転手とつながることができます。Waymo Driverソフトウェアを搭載した車両は、人間のドライバーが同乗する必要があるものの、一部の運行を自動運転で完了できるようになります。
「トラック輸送に関しては、まず高速道路での運転に取り組む予定です」と、ウェイモの広報担当者はThe Register紙に語った。「高速道路は走行距離が長く、人間が運転するには最も疲労がたまる区間であることが多いため、この導入を開始するのは自然な流れです。また、業界の効率性を向上させる大きなチャンスでもあります。」
さあ、仲良しに…ウェイモとウーバーのトラックが一緒に写ったスナップ
Uber Freightは現在、ネットワーク上で13万人以上のドライバーをサポートし、小規模企業からネスレやLGといった大手企業まで、数千もの荷主の商品を配送しています。登録、荷物の予約、トレーラーの移送、支払いといったサービスはすべてプラットフォーム上で処理されるため、荷主は配送をより簡単に手配できます。今回の提携により、Google傘下のトラック輸送サービスWaymo Viaは、Uber Freightネットワークから数十億マイルにおよぶ貨物専用輸送能力を確保します。
両社はまた、UberのPowerloopのようなプログラムでも協力し、自動運転トラックと人間の運転手間の乗り換え機能を構築する。両社は、自動運転貨物車両が依然として人間の支援を必要とするハイブリッドネットワークの必要性を強調した。
「当社のテストトラックには、2人の自動運転スペシャリスト（正式免許を持つプロのトラック運転手1人と副運転手1人）が搭乗しています。システムの自動運転機能が成熟するにつれ、シミュレーションと実際のテスト、そして運転指標を十分に考慮し、段階的に完全自動運転に移行し、その後、慎重に規模を拡大していく予定です」とウェイモの広報担当者は語った。
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燃料費の高騰と運転手不足を背景に需要が高まる中、人間と機械が協力することで世界のサプライチェーンが効率化されると両社は考えている。
「ウーバー・フレイトの広範かつ効率的で信頼性の高いデジタルネットワークは、自動運転トラックの実現に不可欠だ」とウーバー・フレイトの責任者、リオール・ロン氏は声明で述べた。
「当社は、業界全体に利益をもたらす形で自動運転トラックを展開できる規模と市場に関する専門知識を有し、自動運転トラックの優先ネットワークとなる独自の立場にあります。今回の提携は大きな飛躍であり、Waymo Viaの素晴らしいチームと共に、運送業者の真の力となり、物流の新時代を告げるハイブリッド貨物ネットワークの先駆者となることを誇りに思います。」
ウェイモとウーバーの提携は、両社の関係における転換点となる。自動運転車の知的財産権をめぐる長年の争いは、ウェイモの元トップエンジニアが自動運転車の企業秘密を盗んだ罪で有罪を認めた後、ウーバーに移籍したことで正式に法廷闘争に発展した。
ウェイモとウーバーは2018年に法的な紛争を解決しました。一方、エンジニアのアンソニー・レヴァンドフスキーは2020年に懲役18ヶ月の判決を受け、2021年に退任するトランプ大統領によって恩赦を受けました。®
