倒産したかつての巨大企業AOLとYahooの所有者であるOathは、子供に違法に広告を販売したとして500万ドルの罰金を科された。
ニューヨーク州司法長官事務所は、同社が「13歳未満の児童を対象としていると知りながら、数百のウェブサイトで広告スペースを競売にかけた数十億ドル規模の行為」に対して罰金を科したとしている。
児童へのターゲット広告の販売は、長年施行されている児童オンラインプライバシー保護法（COPPA）に違反しており、500万ドルの罰金は同法に基づいて科された罰金としては過去最高額です。広告を掲載していたウェブサイトには、Roblox.com、Neopets.com、Tweentribune.comなどがありました。
捜査官らは、ニューヨークに拠点を置くAOLのアカウント・マネージャーが「広告収入を増やすため、少なくとも1つのクライアントのアカウントをCOPPAに違反することを知りながら意図的に設定し」、広告主には自社の広告取引がCOPPAに準拠していないことを知りながら、準拠していると繰り返し伝えていたことを突き止めた。
AOL は複数の広告取引所を運営しているが、最近までディスプレイ広告 (テキストではなく画像) のシステムでは、収集した個人情報 (13 歳未満を含む) を第三者から遠ざける方法がなかったため、COPPA に準拠した広告オークションを実行できなかった。
そのため、COPPAの対象となるウェブサイト、つまり子供向けウェブサイトにおけるオークション広告スペースを通じたディスプレイ広告の使用を正式に禁止しました。しかし、一部の企業はこの規則を無視し、数百のウェブサイトを対象に数十億件もの広告オークションを実施しました。
改革
これらの広告は、広告主が幼い子供を追跡し、特定の広告を配信することを可能にし、位置情報データやCookieを含む子供の個人情報を収集した結果でした。ベライゾン傘下のOathは、記録的な罰金に加え、将来の追跡を防止するための「包括的な改革」に同意しました。
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それには、ポリシーと手順の改訂、担当役員を任命した新しい COPPA コンプライアンス プログラム、年次 COPPA トレーニング、定期的な監視、アプローチをレビューするための独立した第三者の雇用などが含まれます。
AOL/Oathはまた、違法な広告活動を通じて収集されたすべての個人情報を削除することにも同意した。
「COPPAは、幼い子供たちがオンライン広告主による追跡やターゲティングの被害に遭うことを防ぐことを目的としています」とニューヨーク州司法長官バーバラ・アンダーウッド氏は述べた。「AOLは、この法律、そして子供たちのプライバシーを著しく侵害し、史上最高額の罰金を支払うことになります。」
この罰金は、1998年に制定されたCOPPA（消費者プライバシー法）の遵守を確保するためにニューヨーク州司法長官事務所が展開しているオンラインキャンペーンの最新のものだ。過去2年間で、複数の企業がこの法律を無視したとして厳しく追及されており、バービー、ニックジュニア、マイリトルポニー、アメリカンガール、ホットウィールといった人気ウェブサイトも捜査対象となっている。
ニューヨーク州はこれまでに、オンライン上での児童の標的化を防ぐ取り組みを無視した企業に対し、83万5000ドルの罰金を科しています。他の州も同様に厳しい法律を施行するかどうかは、まだ分かりません。
オースは罰金について、「この問題が解決したことを嬉しく思っており、今後もオンライン上の児童のプライバシー保護に全力で取り組んでいきます」と述べた。®
