アップルは、中国からアメリカに輸入される部品に対する連邦関税免除を受けた後、次世代のMac Proをテキサス州の工場で製造することを誇らしげに発表した。
「米国経済の成長への取り組みの一環として、アップルは本日、新しく再設計されたMac Proをテキサス州オースティンで製造することを確認した」と、シリコンバレーの巨大企業は月曜日の朝に誇らしげに語った。
このニュースは、トランプ大統領が中国との貿易戦争を繰り返し拡大し、中国製品への関税を引き上げてきたことが成果を上げ始め、アメリカ最大手の企業の一つに中国国内での生産を増やすよう圧力をかけることに成功したことの証拠だと受け止めた人もいる。
を除外する。
Appleは2013年からオースティンの工場でMac Proを組み立ててきました。そしてトランプ大統領は、Appleが今回取得したとされる免除を、まさに認めないと明言しました。もちろん、ツイートもされています。
「Appleは、Mac Proの中国製部品に対する関税免除や減免措置を受けられない。米国で製造すれば関税はかからない！」と大統領は7月に宣言した。
あれから何が変わったか？ほとんどない。ただ、Appleは大統領の混乱を煽ることで、大統領の意向を汲み取ろうとしているようだ。例えば、トランプ大統領はAppleがウィスコンシン州でコンピューターを製造していると繰り返し主張しているが、実際にはそうではない。
「アップルへの免除なし」とツイートしてから数週間後、大統領はホワイトハウスで記者団に対し、アップルが次期Mac Proを中国で製造する計画だと聞いていたと語った（ウォール・ストリート・ジャーナルの噂以外に証拠はない）。そして、大統領の関税措置が大きな要因となり、アップルが米国内で製造するためにテキサスに新工場を建設する計画だと耳にしたと語った。アップルは米国内で製造する計画ではない。既にオースティン工場を持っているのだ。
あらゆる種類の間違い
彼はこう言いました。「私はAppleにアメリカ国内に工場を建ててほしい。中国に建ててほしくない。だから、Appleが中国に工場を建てると聞いた時、『中国で建てるのは構わない。ただし、製品をアメリカに送る場合は関税を課す』と言ったんだ。でも、何とか解決するよ。」
彼は続けた。「私がとても好きで尊敬しているのはティム・クックです。彼とならきっとうまくいくでしょう。彼らはテキサスに工場を建設すると発表すると思います。もしそうなったら、私はとても嬉しくなります。」
トランプ大統領：「ティム・クックは私がとても好きで尊敬している人物です。私たちはうまくやっていくでしょう。彼らはテキサスに工場を建設すると発表すると思います。もしそうなれば、私はとても嬉しくなります。」pic.twitter.com/kOheQIUa7W
— ザ・ヒル（@thehill）2019年7月27日
では、文字通り何も変わっていないのでしょうか？いや、小さな変化はありました。Appleによると、新型Mac Proはよりアメリカらしい製品になったとのことです。「新型Mac Proには、米国のお客様にお届けするために、12社以上のアメリカ企業が設計、開発、製造した部品が採用されます。アリゾナ州、メイン州、ニューメキシコ州、ニューヨーク州、オレゴン州、ペンシルベニア州、テキサス州、バーモント州のメーカーやサプライヤー、インターシルやオン・セミコンダクターなどが、先進技術を提供しています。」
しかし、これが新たな契約なのか、それともAppleがこれまで一貫してこれらの企業から部品を購入してきたのかは不明だ。Appleはまた、米国製の新型コンピュータに関しても巧妙な策を講じている。「新型Mac Proに使用されている米国製コンポーネントの価値は、Appleの前世代Mac Proの2.5倍です」と謳っている。ここで注目すべきは「価値」という言葉であり、数字ではないということだ。これは実際には何を意味するのか？私たちには分からないし、Appleも説明したがっていない。
Appleはその後、USA!のコメントを投稿に次々と追加した。「Mac ProはApple史上最もパワフルなコンピュータであり、オースティンで製造できることを誇りに思います。この機会を可能にしてくれた行政の支援に感謝します。私たちはアメリカのイノベーションの力を深く信じています。だからこそ、Apple製品はすべて米国で設計・開発され、36州から調達された部品で作られ、米国のサプライヤーと共に45万人の雇用を支えています。そして、私たちはここで成長を続けていきます。」
わかったよ...
実際に何が起こっているのか、そしてなぜこれがニュースになるのか?
端的に言えば、アップルは親米的なメッセージを捏造し、それを宣伝することで大統領に見せかけの勝利をもたらすことで、中国に対する関税の免除を何とか勝ち取ったと言えるだろう。トランプ大統領が現状に気づいていないのか、それとも、その認識が彼のメッセージと一致している限り、単に状況を気にしていないのかは不明だ。
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なぜこれが重要なのか？それは、大統領が企業に特別な注意を払い、企業が「アメリカ第一主義」のメッセージに従っているように見せかける方法を見つけた場合にのみ、このような偽りの取引が成立するからだ。
しかし現実の世界では、大統領執務室への立ち入りが許されない数千もの企業が、中国からの輸入部品に対する関税の適用を間もなく受けることになり、承認もされず、処理すらされていない免除申請の積み残しが積み上がっている。こうした追加コストは米国の消費者と企業に負担を強いることになり、貿易協定が成立しない限り、新年には価格が上昇すると予想される。
ハイテク業界は壁にぶつかろうとしており、中国は嵐を乗り切る意向を鮮明にしているため、新たな合意を締結するにはトランプ大統領が攻撃的な姿勢を控える必要があるだろう。
この取引が成立せず、あらゆるハイテク機器が大幅に値上がりしたとしても、少なくとも私たちは「Appleはこれまでずっと製造してきたテキサス工場で、高すぎるMac Proを製造し続けているんだね」と言え、気分が良くなるだろう。®
