分析過去数週間、この技術記者は、どの新しいノートパソコンを買うべきかという複雑な問題に悩まされてきました。
ほんの1ヶ月前、これは非常に魅力的な提案に思えました。AppleがMacBook Proシリーズを（ついに）アップデートするだけでなく、MicrosoftもAppleらしさ全開で、真に革新的な製品を発表していたのです。まさにアップグレードの絶好のタイミングだったのです。
それでも、いろいろ検討した結果、新しい機種ではなく、低消費電力で、古くて、もう魅力的ではない MacBook Air を選ぶことにしました。そのクリーンなコピーは来週入手できるようになります。
アップルはここしばらく、革新性を失ったと（やや自惚れ気味に）批判されてきた。しかし皮肉なことに、今回のAir買収は、それが真実であり、長年間違った方向に（あるいは明確な方向性を見失いながら）進み続けた結果、アップルはついにそのツケを払い始めていることを示す証拠となる。
Airラップトップは、一時的な代物だ。非常に高価な代物だが、それでも一時的な代物だ。この忠実なAppleユーザーは、もう片方の足をAppleから引き離そうとしており、彼がAppleを去る際には、メディアプレーヤーからソフトウェア、ストリーミング音楽サービスまで、他にも購入したものもすべて一緒に消えてしまうだろう。
漆黒の闇に光り輝くiPhoneでさえ、切り捨てられる時が来た。6だ。6Sは買わなかった。7も欲しくなかった。7Sに何か素晴らしい点がなければ、Samsung Galaxy 8かGoogle Pixelを選ぶしかない。
さて、ノートパソコンの話に戻りましょう。この記事は現在、MacBook Pro 15インチ、2009年中期モデルで執筆中です。そうです、2009年中期モデルです。しかし、Trigger's Broomと同じように、いくつか改造が施されています。新しいメモリ（現在は最大8GB）、新しい750GBハードドライブ、そして新しいバッテリーです。
天才
これらの追加機能のおかげで、このコンピューターは長年、毎日膨大な量のワークロードをこなしてきました。しかし、ここ数ヶ月でようやく故障し始めました。時折クラッシュしたり、正常に起動しなかったりするのです。それでも、いくつかのキーが機能しなくなり、Appleのジーニアスから新しいキーボードの値段を聞かされた時、この古き良き働き馬を引退させる時が来たと悟りました。
それで、その時点から、新しいMacBook Proを買うことが私の絶対的な決意でした。もしかしたら15インチではなく13インチかもしれません。画面解像度の向上と、小型版でもPhotoshopを使ったりたまに動画編集したりするくらいなら十分だろうという点が、大きな決め手でした。15インチのノートパソコンを持ち歩かなくて済むのは良いですね。
そして、Microsoftが新型Surfaceを発表しました。Surface Bookはまさに理想の製品でした。パワフルでありながら持ち運びやすく、タブレット部分は取り外し可能。完璧でした。タッチスクリーン技術（これは非常に便利なことが多い）を備えているだけでなく、今ではソファで映画を見るだけのマシンにしかなっていない、古くなったiPadの代替品としても機能するでしょう。
でも待ってください。AppleがMacBook Proシリーズを刷新するそうです。もちろん、公式には発表しません。9月の大型イベントで発表されるという噂もありましたが、私の旧友アランはその噂をAppleのせいでひどく非難していました。結局、発表されませんでした。ところが、その直後にまた噂が広まり始めました（アランは再びコメントを拒否しました）。だから私は我慢していました。そして、ついに発表されたのは…
…スペックは以前と同じで、Touch Barも搭載。Touch Barが発表された当時でさえ、この光景はAppleの滑稽なパロディのようだった。ラップトップ上部に薄いタッチストリップ？2年かけてやっと思いついたの？絵文字を簡単に追加できる方法？
このストリップは確かに便利そうに見えたが、Photoshopで操作するには少々面倒だった。しかし、ローンチ時にDJが数字の上の小さなスペースに指を突っ込んでダンストラックをミックスしている様子が映し出された時、スティーブ・ジョブズが満面の笑みで蘇り、このひどい状況が終わるのを待ち、そしてこの明らかにひどいアイデアを承認した幹部全員を徹底的に叩きのめす光景を想像せずにはいられなかった。
わずか5分で、Appleはクールな雰囲気から、頑張りすぎのヒップな父親へと変貌を遂げた。DJのカリム・モーシーでさえ30代だった。引退間近の白人社員たちが、モーシーの音楽デモは「大成功」だと会場の人々を説得しようと奮闘する中、超ピカピカのMacBook Proが今後7年間も使えるという美しい夢は、最後の浅い息を吐き、崩れ落ちた。
ワンフィンガーDJ：すごくクール。しかも実用的。これは子供たちに大人気になりそう
実践
そこで、私はサンフランシスコの Microsoft ストアまで足を運び、新しい Surface Book を試してみました (そして新しい Surface Studio も試してみました)。
まあ、良い製品です。本当に良い製品です。でも、すぐに購入をためらわせる要因がいくつかありました。画面の取り外しが少し不便です。動作自体は問題ありませんが、少し不便です。また、複数のアプリケーションを起動してPhotoshopで画像編集を試してみたところ、タッチスクリーンにわずかな遅延があり、これは…ちょっと気になりました。
そして価格。価格は2,400ドルからスタートしますが、1TBのハードドライブと16GBのRAMを搭載すると3,300ドルに跳ね上がります。とんでもない金額です。
それで、ユニオンスクエアにある真新しいAppleストアへ向かった。そこには新しいMacBook Proは実際には置いていなかった。代わりに台座に立てかけられた2台のモデルがガラス張りで囲まれ、2人の警備員が見張っていた。
この時点で、Appleは完全に正気を失っているのかもしれないと悟った。しかも、USB-Cポートしかないという事実を考慮する前の話だ。ドングルはこちらで買える！3個で4個分の値段！
13インチMacBook Proをスペック通りに購入して、価格は2,900ドルでした。それでもSurfaceより400ドル安く、古いノートパソコンを下取りに出せば300ドル安くなります（Microsoftは私のようなユーザーに乗り換えを強く勧めています）。しかし、次世代の性能を備えていない製品にしては、それでも高額です。
この新しいProが7年も持つはずがありません。理由は単純で、Appleがそれを望んでいないからです。2009年半ばのProは、メモリ、ハードドライブ、バッテリーなど、動作に必要なあらゆるものを交換できる最後のApple製ラップトップでした。この時点から、Appleはラップトップのロックアウトを開始しました。
この新しいMacBook Proには、文字通り変更できる部分がありません。メモリさえも交換できません。8GBで購入すれば、それで終わりです。アップグレードは不可能です。ましてや、2年後に32GBに増設するなんて、考えられません。
というわけで、頼りになる古いノートパソコンが命からがら持ちこたえている状態で、記者は Surface Book と MacBook Pro を何度も試して、どちらがより悪くない選択肢なのかを探った。
そして答えは簡単でした。待つことです。
未来
新しいノートパソコンが届くのを待ちきれない。そういうのは絶対に欲しい。でも、ハイエンドはもう少し待たないといけない。マイクロソフトはタッチスクリーンや新しいペン、そして新しいくるくる回るやつなど、マシンに大胆な攻勢をかけている。
マイクロソフトは3DとVRにも積極的に取り組んでおり、これはAppleが昨年全力で取り組むべきだったと言えるでしょう。VR機器はすべてWindows 10で動作します。そして、3Dデモと新しいインターフェースでは、マイクロソフトはAppleを圧倒しました。
マイクロソフトが現状維持、強化、そして価格引き下げを実現すれば、この人物から今後7～10年はビジネスを獲得できるだろう。一方、Appleにはマンネリから脱却し、革新を起こすための時間がせいぜい2年しかない。もし次の製品が驚異的なスペックと本格的な3D・VR機能を搭載せず、Touch Barがタッチパッドやタッチスクリーンにならなければ、私はもう諦める。
つまり、新しい AppleTV は登場せず (Roku の方がまだいい)、Apple HomeKit も登場せず (Nest が大活躍)、Apple iPad も登場せず、もちろん Apple iPhone も登場しない。
そこに展示されるのは、1,500ドルのMacBook Airだ。驚くほど軽量で、パワーもスペックも申し分なく、必要なポートも備え、必要なことの85%はこなせる。しかも価格は半額。製品発表時の誇大宣伝が、失われた栄光の時代を悲しく再現したものではなく、本物だった過去のAppleの象徴だ。
当面の間、この主力マシンは日常的な使用から外され、動画編集専用となるでしょう。もし来週に故障したら、おそらく27インチのiMacに買い替えられるでしょう。Airと合わせても、新型Proと同等の値段になるでしょう。
Appleは依然として売上を維持している。しかし、顧客ロイヤルティは失っている。次の購入時には、あらゆる要素を網羅した純粋な競争が繰り広げられるだろう。これはたった一人の顧客の体験談だが、世界中の何百万人もの顧客の間で、今まさに同じことが起こっているに違いない。®
