学校は、教師の負担を軽減し、生徒を仕事の世界にうまく備えさせ、21世紀に適した機器を導入するために、テクノロジーの利用を増やすよう指示されている。
英国政府は本日、教育技術戦略を発表し、学校が適切なブロードバンドを選択し、ICT インフラストラクチャ (またはおそらくその欠如) を評価し、クラウドに移行できるようにするためのガイダンスも発表しました。
この戦略では、テクノロジーの活用拡大によって解決できる可能性のある、学校における一般的な10の課題を提示しています。これには、不正行為の削減、特別な教育ニーズを持つ生徒への公平な機会の確保、教師の学習と能力開発の向上などが含まれます。
しかし、長年、わずかな予算と疲弊した教師たちの善意に頼って運営されてきた資金難の学校にとって、テクノロジーの活用拡大がコスト削減につながるという期待もあります。例えば、採点、時間割作成、評価プロセスにおけるテクノロジーソリューションについて触れています。
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また、ベストプラクティスを披露し、教師、講師、学校リーダーにサポートとトレーニングを提供する「デモンストレーター」の学校や大学もいくつかあり、英国勅許教員養成大学による無料のオンライントレーニングコースがサポートされます。
「教育技術がもっと認知される時期に来ている」と、デジタル・ラーニング・コーンウォールでIT教育とトレーニングを提供するジャイルズ・ヒル氏はThe Registerに語った。
「私たちは明らかに21世紀にいますが、小学校に行くと、特に5年前に行われたカリキュラムの変更のせいで、1980年代に逆戻りしたような感じです。」
同氏は、この戦略は教育省の上層部がインターネットベースの技術の価値を認識していることを示しており、特に実証校の取り組みに勇気づけられたと述べた。
しかし、より多くのテクノロジーを教室に導入する取り組みは、テクノロジーにあまり精通していない教師が対面式の研修を受けられるようにし、新しいツールの導入が学校に負担をかけないようにしながら、慎重に行う必要があるとヒル氏は付け加えた。
子どものプライバシーを守る団体「ディフェンド・デジタル・ミー」のディレクター、ジェン・パーソン氏によると、もうひとつの問題は、学校に提供されるテクノロジーの多くが目的に適していないことだ。
「推定80億ドル規模の世界教育市場に参入しようと、競争を繰り広げるベンダーは後を絶ちません」と彼女は述べた。「今のところ、学校にとって真に有益なもの、あるいは教職員や子どもたちにとって安全で透明性のあるものは、市場にほとんど見当たりません。」
門戸を熱心に呼び込むベンダーの中には、より知名度が高く、市場を掌握する上で有利な立場にある企業もある。政府は中小企業との連携を何度も表明しているにもかかわらず、政府の戦略広報には、EdTech業界の巨人であるMicrosoftとGoogleの陳腐な声明文がずらりと並んでいた。
彼らの優位性により、この分野でのイノベーションと競争が阻害されるのではないかという懸念に加えて、学校が特定の製品に縛られてしまうリスクもある。その製品の中には、独占ライセンスのもとで信じられないほど低価格で提供されているものもある。
また、子どもたちが幼い頃に接したブランドに影響を受ける可能性もあり、これは大企業にとって便利なマーケティングツールとなる。
ヒル氏は、学校で使用される製品には「あまりブランド名を明示しない」のがよいとし、「学校のあらゆるものに有名企業の技術が使われていることに不快感を覚える」と述べた。
パーソン氏の懸念は、データ保護とプライバシーの問題、そして「業界の知識が商業的な手に流出している」という事実にも及んでいる。
さらに彼女は、英国の学校がこれらの企業にいくら支払っているのか、また、学校がどれだけの無料研修や低価格のキットを受け入れているのか、そしてそれが何と引き換えに行われているのかが明らかではないと主張した。
「手遅れになる前に、今後数カ月の間に、英国の教育インフラとカリキュラムの企業による掌握に関する次のステップの戦略について、もっと誠実な議論をする必要がある」と彼女は語った。
「将来の親たちが最終的に、子どもをGoogleの実店舗のスクールに通わせるか、バーチャルスクールに通わせるかという長期的な選択を迫られたとき、私たちは驚くことになるかもしれない。」®
