「フロッピーディスク事業の最後の生き残り」は、自社の存続があと4年だと見積もっている

フロッピー ディスクは絶滅の道を辿り、パンチ カードや紙テープなどの他の絶滅したメディアの仲間入りを果たしたようですが、どうやらまだ使用している人もいるようで、フロッピー ディスクを販売し続けている会社もあります。

Floppydisk.comは、フロッピーディスクの販売とリサイクルを専門とする米国企業です。創業者のトム・パースキー氏は、自らを「フロッピーディスク業界の最後の生き残り」と称しています。数十年の歴史を持つ同社は、CDやDVDの複製を含むディスクデータ転送などのサービスも提供していますが、収益の大部分は空のフロッピーディスクの販売によるものと思われます。

パースキー氏は、最近出版された書籍『フロッピーディスク熱：フレキシブルメディアの奇妙な余韻』に登場しています。この本では、新しいフロッピーディスクメディアを最後に製造していたソニーが 10 年以上前に生産を中止したにもかかわらず、由緒あるストレージメディアがいくつかの目的で引き続き使用されている様子が取り上げられています。

しかし、一体誰がまだフロッピーディスクを使っているというのだろうか？パースキー氏によると、フロッピーディスクを必要とする機械を使っている企業もあるという。（筆者はかつて、8インチフロッピーディスクから起動する実験装置を今も使っている大学を訪れたことがある。）

先月、日本政府は、多くの政府機関とデータを共有するときにフロッピー ディスクや CD-ROM メディアの使用を依然として義務付けているため、いくつかの法律を変更せざるを得なくなったと報じられました。

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パースキー氏は著書に掲載されたインタビューの中で、航空業界も大きな顧客だと述べている。「おそらく現在、世界の航空機の半分は20年以上も前に製造されたもので、航空電子機器の一部にいまだにフロッピーディスクを使用している」と彼は語った。

ヘルスケア業界の一部の医療機器では、データの入出力にフロッピー ディスクがまだ必要ですが、フロッピーからデザインを読み込むように作られた刺繍機が今も多数使用されているため、最大の顧客は刺繍業界であると言われています。

その他の顧客には、通常 10 枚、20 枚、または 50 枚のフロッピー ディスクを一度に購入したいと考える愛好家が含まれますが、その中には Floppotron コンピュータ ハードウェア オーケストラなどのプロジェクトに関わっている人々も含まれる場合があります。

現在、このメディアを製造している企業はないが、Floppydisk.comは生産終了時に「数百万枚」という大量のディスクを購入した。パースキー氏によると、同社はそれ以来、その在庫で生計を立てているが、倉庫整理中にフロッピーディスクでいっぱいのパレットを発見したという組織から時折連絡を受けるという。

同社は現在、3.5インチ、5.25インチ、8インチといった様々なフォーマットのディスクを約50万枚在庫していると推定しており、さらに「かなり希少なディスケット」も含まれている。具体的なディスクの種類は明らかにされていないが、過去には英国のアムストラッド社がCPCホームコンピュータやPCWオフィスシステムで使用していた3インチフロッピーディスクなど、他のフォーマットのディスクも存在していた。

ソフトウェアのサポートが段階的に終了し、供給が枯渇するにつれ、由緒あるフロッピーディスクの終焉は明らかです。しかし、パースキー氏は、自社が少なくともあと4年間は事業を継続できると予想しています。®