分析Microsoft がキットの注文受付を開始してから約 8 か月後、Microsoft の Surface Hub がついに出荷される。
Microsoft の電子ホワイトボード Surface Hub を「ブティック」製品と呼ぶのは、この野心的なプロジェクトの真価を伝えきれない。
Perceptive Pixel 買収の最初の成果は、隠遁生活を送る億万長者の H-4 飛行艇のような、一種のハワード・ヒューズ風の愚行だと思わずにはいられない。
マイクロソフトがキットの受注を開始してから約8ヶ月、ついにSurface Hubが出荷されるので、もうすぐその答えが明らかになるだろう。ホットデスクや在宅勤務が当たり前になり、会議室が時代遅れになりつつあるこの時代に、一体誰が巨大な電子ホワイトボードに2万2000ポンドも費やすだろうか？
マイクロソフトは、この出荷に関するニュースを、当時のマイクロソフトらしい言葉で発表した。
「私たちは、会議の生産性を高め、ワークフローを近代化し、人々がデータとよりうまく関わることができる、チームを支援するソリューションをリリースします」とブログには記されている。
先ほどの問い、「Surface Hubを買うのは誰なのか？」に答えてみましょう。会議室の中には、企業の威信を象徴する場所もあります。まさにこれがこの製品のターゲット市場であり、Microsoftがまさにその市場に属しているのは当然のことです。この市場では、2万2000ポンドは決して法外な価格ではありません。そして、より安価なHubには、強化されたタッチセンサー付きHDテレビが搭載されています。
しかし、多くの会議室はショーケースとは程遠いものです。新旧の通信会議機器（Polycomはこの分野のマーケットリーダーで、年間約10億ポンドの収益を上げています）と、ありふれたテレビが寄せ集めのようで、しかも大量の配線とドングルが散乱しています。Surface Hubは、これらのテレビや配線、スピーカーフォンはいずれ交換が必要になると約束しており、Surface Hubはそれらの多くを置き換えることができます。
「ちょっと、あの不気味な男は誰？私の医者じゃないのに！」
もし愚策に投資するなら、Surface Hubよりずっとひどいものも思いつく。だが、その理由はSurface Hubではない。少なくとも、スマートウォッチやスマートフォンプラットフォームに研究開発費を浪費するのと同じくらいには理にかなっている。Microsoftがもっとクレイジーなハードウェア実験をしてくれるのを見たいからというだけではない。
企業の会議室は奇妙な市場です。デジタルがアナログを「破壊」するのではなく、むしろその逆の現象が起きているからです。この市場は既に紙によって破壊されており、紙以上にアナログなものはありません。
過去10年間、小さな紙切れを掲示板に貼るという流行は、ソフトウェア開発（アジャイルカルトの一部）から経営管理全般、そしてさらにその先へと広がっています。ポストイット攻撃は、今やあらゆるコミュニティコラボレーションの域をはるかに超えるものとなっています。教室も安全とは言えません。
Microsoft Surface Hubは、次のような重要なPost It™ Noteベースの企業コミュニケーションをデジタル化するのに役立ちます。
Surface Hubの課題は、「デジタル」がカラフルな付箋紙に勝る価値とスマートさを付加できることを証明することです。しかし、すぐには実現しません。確かに、これはユニバーサルWindowsアプリのための新しい「プラットフォーム」であり、SkypeとOne Note（どちらも100ポンドのスマートフォンで問題なく動作します）以外には、それほど多くの機能は搭載されていません。しかし、それらの付箋紙は一体どこへ行けばいいのでしょうか？2016年にプロジェクトの進捗状況を確認するために、同じ物理的な場所を参照し続けなければならないのでしょうか？
Surface Hubは入力面では完璧なようです。10人の異なる人の10本の指を同時に検出できます。残りの部分は、Microsoft（あるいは他の野心的な多機能会議室ハブ）が対応する必要があります。
Outlookは当初からシンプルなメモをポストイットで表示していましたが、これは単なる視覚的な仕掛けで、文字列の2次元リストを表現する別の方法に過ぎませんでした。OneNoteは「付箋を貼る」という用途には適していますが、会議室やグループ作業で閲覧するには適していません。そのため、OneNoteでは付箋を活用できる範囲が限られています。例えば、ワークフローに簡単に組み込んだり、モバイルデバイスにプッシュしたりすることはできません。OneNoteの扱いにくい「本とページ」というメタファーは、ここでは適切ではありません。
今日の企業の会議室は、かつて頭脳が集中的に議論した付箋や丸まった紙が散乱し、散らかっていることがよくあります。もしあの紙をもう少し有効活用できたら、どうなるでしょうか。3M Temple をプロジェクト管理と追跡（現在のTrelloのように）、そして過去のプロジェクトの分析に活用しましょう。
ハワード・ヒューズの執念は最終的に飛行に成功した――かろうじて――が、古い技術の方が安価に実現できたため、失敗に終わった。ジェットエンジンとアルミニウム製の胴体を採用した新しい設計の方が、最終的にはより優れた性能を発揮するようになったのだ。H-4は時代遅れの、高価な愚行だった。Surface Hubもそうかもしれない。私は必ずしもそうは思わない。
マイクロソフトは、レガシー資産をもっと大切に扱うべきだ、そして忘れっぽさを捨て去るのではなく、もっと真剣に取り組むべきだと警告しておきます。ユーザーにツールを使ってもらうよう促しておきながら、それを台無しにしてしまうのです。Outlookのタスクを使っている人に、Windows 10ではどうなっているか聞いてみてください。スマートフォンでは、Exchangeのタスクの同期がもはや不十分です。そもそも同期すらされていないのです。
コンピュータ業界があまり得意としていないことが一つあるとすれば、それは紙の置き換えです。®
