米連邦通信委員会（FCC）のアジット・パイ委員長は、カリフォルニア州が今月初めに承認したネット中立性法案を「過激で、消費者に不利」、「違法」と酷評した。
メイン州ポートランドの右派シンクタンク、ヘリテージ・ポリシー・センターで講演したパイ氏は、カリフォルニア州の取り組みは「インターネットに対する政府の管理強化」を求めるものだと述べ、これを「過激で消費者に不利なインターネット規制」の「悪質な例」と呼んだ。
パイ氏は、この法律は「カリフォルニア州の消費者が多くの無料データプランを購入することを妨げる」ものであり、「国の他の地域にリスクをもたらす」「マイクロマネジメント」を意味すると主張した。
この攻撃に対し、法案の主要起草者であるスコット・ワイナー上院議員（民主党、サンフランシスコ）は、パイ氏が「縁故資本主義」を唱え、「責任を放棄した」と非難した。
問題の法案（SB822）は、カリフォルニア州ジェリー・ブラウン知事の机の上にまだ置かれているが、知事は今月末までに署名すると予想されており、FCCの前任者が導入したネット中立性規則を廃止しようとするパイ長官の取り組みに対する最も強力な反発となっている。
パイ氏の演説は、大手ケーブル会社が州によるネット中立性法案がなぜ違法なのかを主張する際に使ったのと同じ言葉遣いを反映している。
「ブロードバンドは州をまたぐサービスであり、インターネットトラフィックは州境を意識することはない」とパイ氏は述べた。これはまさにケーブル業界が用いてきた攻撃手法だ。「カリフォルニア州のような個々の州がインターネットを規制すれば、他の州の住民に直接的な影響を与えることになる」
法的挑戦
パイ氏はまた、最近の第8巡回控訴裁判所の判決に言及し、この判決は「情報サービスに対する州の規制は連邦法に優先する」ことを示していると主張した。実際にはそうではないが、この判決はパイ氏のFCCが独自の規則を廃止して以来初めての判決であり、連邦規制当局がこうした問題を決定する権利を支持した。
しかし、パイ氏の演説は、カリフォルニア州のネット中立性規則が法制化された場合、FCC が同規則に対する訴訟に加わる可能性が高いことを明確に示している。
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ブロードバンドは州間サービスであり、インターネット アクセスが「情報サービス」であるかどうか、またどの規則がそれに適用されるかを決定する権限は最終的に FCC にあるという強い主張がある一方で、カリフォルニア州の議員はこれが彼らの規則に対する最も可能性の高い法的異議申し立てになることを知っていたため、その主張を回避するために SB 822 を起草したという事実によって状況はさらに複雑になっています。
ネット中立性に関する以前の規則は、法的異議申し立ての対象になりやすいという理由で廃止された。新しいネット中立性法案には、州が課す権利の範囲内であると長い間認められてきた権限のみが含まれている。
言うまでもなく、法案の起草者であるウィーナー氏は、パイ氏の介入に不満を抱いていた。「パイ氏のFCCとは異なり、カリフォルニア州は大手通信会社やケーブル会社によって運営されているわけではない」とウィーナー氏は声明で述べ、次のように付け加えた。
パイ氏はカリフォルニアをどんな批判でもできる。実際、カリフォルニアは世界のイノベーションの中心地であり、トランプ政権が推進する縁故資本主義とは異なり、公平な競争条件を備えたオープンイノベーション経済を育成するために何が必要かを正確に理解しているのだ。
しかし、ワイナー氏はまた、ブロードバンドの提供に関しては連邦法が優先されるという考えのもとでこの法律が争われることも予想しており、次のように述べて、起こりうる法的な反論を予期した。
SB822は、パイ委員長がオープンインターネットの確保という責任を放棄したため、必要かつ合法です。FCCはもはやオープンインターネットを保護する権限を持たないと述べているため、FCCには州が住民や経済を保護することを阻止する法的権限がありません。
ホットポテト
これは、インターネット接続に関してケーブル会社から国民を保護するという義務からFCCが事実上手を洗い、代わりに連邦取引委員会（FTC）に権限を委譲したことを指している。
カリフォルニア州の法律が存続するかどうか（ここでも、法制化されれば）は、ネット中立性をめぐる次の重要な戦いとなるだろう。なぜなら、この法律が存続すれば、他の多くの州も非常によく似た措置を講じると予想されるからだ。
一方、パイ氏はスピーチの残りを、近年ワシントンDCを席巻していると思われる、首をかしげたくなるような偽善を実証することに費やした。
「率直に言って、こうした旅行の良い点の一つは、ワシントンの有害な環境から逃れられることだ」と、パイ氏はメイン州訪問について語った。「ケーブルニュースやツイッターが示唆するほど、私たちは分断されていないということを改めて認識させてくれる」と述べ、さらに、自分と意見の異なるあらゆる人々を攻撃し、嘲笑する、極めて分断的な演説を始めた。
そして彼は演説の中で、メイン州を舞台にした映画『ショーシャンクの空に』について、規制が多すぎるのは主人公がトイレに行きたいと言わなければならないのと同じだという、一連の苦しい喩えを使って同じテーマを繰り返し取り上げ、自身を体制と戦い続けるヒーロー、アンディ・デュフレーンとして繰り返し描写した。
もちろん、多くの人の目には、パイは、犯していない罪で不当に投獄された囚人アンディ・デュフレーンではなく、大企業に利益をもたらすために権力を行使した刑務所長サミュエル・ノートンである。
しかし、もちろんどちらも真実ではありません。なぜなら、連邦通信政策は『ショーシャンクの空に』ではないからです。たとえ私たち全員が、無思慮な腐敗したシステムの中に囚われているように感じることがあるとしても。®
