インターネット協会の会員らは現在、.org インターネット レジストリを無名のプライベート エクイティ会社に売却することに反対している。
インターネット協会（ISOC）会員の公式意見機関である支部諮問委員会は今月、「いくつかの条件が満たされない限り、（売却を）進めない」という協会の正式勧告を承認するかどうか投票する予定だ。
これらの条件は、主にISOCによる物議を醸した.orgドメイン売却に関する追加の詳細と透明性の公開で構成されています。数ヶ月にわたる要請にもかかわらず、ISOCも買収提案者であるEthos Capitalも、売却が成立した場合のレジストリの実際の所有者など、取引の重要な要素を明らかにしていません。
一方、エトス・キャピタルが今週末、ワシントンD.C.で秘密裏に和平交渉を仲介しようとしたという情報が入りました。関係者を非公開会議に招き、双方が納得できる合意をまとめることを目指したのです。エトス側が会議の短時間化を主張し、売却に反対する複数の関係者が出席を辞退したため、出席者の航空費と宿泊費をエトスが負担していたのが突然撤回され、会議開催の計画は頓挫したと聞いています。
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ISOCと、.orgの現在の運営者であるISOC傘下の公益レジストリ（PIR）は、DNS監督機関であるICANNに対し、月末までに.org売却に関する決定を下すよう働きかけたいと依然として考えている。しかし、先週、ICANNの外部弁護士が、ICANNは取引の検討に必要と思われる限り時間をかけると強く主張する強硬な書簡を送付したことで、その可能性はますます低くなっている。
11億3000万ドルの取引をめぐる全体的な透明性の欠如から、カリフォルニア州司法長官は売却に関する文書の提出を要求しており、ISOCの各支部も、ISOC理事会への提案書の中で、売却の前提条件として同様の情報を要求している。
その情報には、取引の全詳細、Ethos Capital が .org の 1,000 万のインターネット アドレスで何をしようとしているかの財務内訳、価格上昇の制限と言論の自由の保護に関する拘束力のある約束、現在のレジストリ オペレーターである PIR の後継者と、Ethos が .org ユーザーに将来の決定に関する発言権を与えると主張する提案の「管理協議会」の両方に関する定款と関連企業文書の公開が含まれます。
無視された
「支部の間では、ISOC がコミュニティの参加を軽視し、コミュニティへの潜在的な影響を適切に考慮しておらず、.ORG TLD に関するコミュニティの考え方を読み間違えているのではないかという意見がある」と、支部諮問委員会が ISOC 理事会に提案した助言書（The Registerが確認したコピー）には記されている。
諮問委員会には ISOC を阻止する法的権限はないが、提案された助言が投票で承認され、CEO と理事会がそれにも関わらず売却を強行した場合、組織の非営利ステータスに深刻な影響を及ぼす可能性があり、売却が「インターネットはすべての人のためのものであるというインターネット協会のビジョンをサポートする」という ISOC の立場をさらに損なうことになるだろう。
インターネットコミュニティ内でこの取引に対する反対が高まり、PIR が今月中に ICANN に決定を迫ろうとしたが失敗に終わったことから、.org の売却が失敗に終わる可能性が高まっている。
ICANN弁護士の書簡では、ICANNは、いかなる決定も技術的なセキュリティと安定性の考慮に限定すべきだというPIRの主張を拒否し、関係者全員が「.ORGドメインの公共の利益を重視する独自の性質と、提案された変更を評価する際のICANNの契約上の役割を長らく認識してきた」と述べた。
ICANNはまた、[PDF]「ICANNの分析範囲に対するいかなる人為的な制限」も拒否し、「その活動が公共の利益にとって明らかに重要である」と指摘しました。そして、「ICANNは、関連するすべての状況を考慮し、PIRの支配権変更の要請を検討しており、このプロセスにおいて貴社のクライアントが引き続き協力してくれることを期待しています」と結論付けました。
ISOCとEthosはどちらも、いかなる取引も迅速に締結する必要があることを比較的オープンに表明してきました。そのため、協議が長引けば長引くほど、取引のリスクは高まります。しかし、それだけではありません。ISOCの理事会に対する会員の怒りは高まっており、この騒動は組織自体にダメージを与える恐れがあります。
国民の支持が不足している
米国法では、組織が免税を受けるには、その収入の少なくとも3分の1が、各個人が全体の収入の2%未満を寄付する寄付者からのものでなければならないと定められており、これは「公的支援テスト」と呼ばれる。ISOCはこのテストを満たしていない。なぜなら、収入の大部分が単一の収入源、つまりISOCが管理する別の非営利団体PIRを通じて支払われる.orgドメインの販売によるものだからだ。
ただし、例外があります。公的支援が収益の10%以上であれば、組織は公益慈善団体としての地位を維持できますが、財団ではなく慈善団体として運営していることを表明し、公的支援の割合を33%まで引き上げるよう積極的に取り組んでいる必要があります。
このため、ISOC は設立以来毎年、税務書類の中で、33 パーセントの基準を満たしていないにもかかわらず慈善団体としての地位を与えられるべき理由について、世界中の会員とともに素晴らしい活動を行っているという同じ説明を記載してきました。
「インターネット協会は、継続的に新たな支援と追加の支援を獲得するために組織・運営されています。インターネット協会の活動には、個人会員と法人会員の両方が参加しています」と説明には記されている。
税務当局は、非営利団体が33%の基準を下回る期間は1～2年程度と想定しています。しかし、ISOCは2003年に.orgドメインを取得して以来、この基準を満たしたことはなく、2013年には13.9%、2015年には17.1%、2018年には19.5%と、緩やかに増加している割合を維持しています。
その意味で、ISOCは財政的に会員に依存しているわけではありませんが、免税資格を正当化するために会員の存在と活動に依存しています。提案されている.orgドメインの売却はISOC支部から非常に不評であり、米国バージニア州の本部と世界中の会員との間の断絶は、組織のバランスを崩すリスクがあります。
透明性？聞いたことある
緊張は長い間くすぶっていたが、これは ISOC 理事会が透明性と説明責任を改善するよう支部諮問委員会が以前に勧告したことからも明らかである。
この提案は理事長によって却下され、理事長は公式に次のように回答しました。「理事会の透明性に関する規約をどれほど厳格に定めたとしても、コミュニティは常に理事（それが理事会の名前の由来です）に一定の信頼を置く必要があることを指摘しておきます。」そして、「私たちの謙虚な意見では、この理事会は既に非常に透明性のある方法で運営されています。」と結論付けました。
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この透明性の欠如は、ISOC 役員会が、Ethos Capital による .org 買収提案について議論するために 11 月に 2 週間会合を開いたと主張したが、その提案については一切言及せず、決定が下された後にのみ ISOC 会員と支部にその旨を知らせた際に、これまでになく明らかになった。
ISOCの秘密審議に注目が集まり、役員らが売却に関する秘密保持契約の対象であると主張していることを受け、ISOCは審議内容をほとんど、あるいは全く明らかにしない議事録の骨子を追加しました。これらの議事録がいつ追加されたのかは不明で、更新日も示されていません。
「支部諮問委員会の主な目的は、支部ACおよびISOC支部にとっての懸念事項や関心事項について、インターネット協会の会長および理事会との間でボトムアップ方式で助言や勧告を伝達し、促進することです」と、ISOCのウェブサイトに掲載されている委員会の公式説明には記されている。
Ethos が秘密取引の仲介に失敗し、ICANN が売却を承認するかどうかの決定にあたり公共の利益を考慮すると表明していることから、ISOC の諮問委員会が売却を進めないよう理事会に勧告する投票を行った場合、インターネット協会は厳しい選択に直面することになります。組織全体を破滅させるリスクを負って .org の購入に資金を提供している秘密主義の億万長者を支持するか、取引から離脱するかです。®
