国防省は安全保障上の懸念から、請負業者に英国国勢調査の特定の質問に回答しないよう指示した。

国防省は、全国調査に回答しない人には1,000ポンドの罰金を科すと警告しているにもかかわらず、10年に一度実施される英国の国勢調査の特定の質問に回答しないよう請負業者に命じた。

GOV.UKのウェブページには、国勢調査に記入しなかった場合の対応について、「国勢調査を無視することは犯罪です。国勢調査を完了しないと起訴される可能性があります」と記載されている。

しかし、国防省は国勢調査に対して奇妙な態度を取り、防衛関係者と請負業者に対し、4つの質問に不完全な回答をするよう求め、さらに1つの質問を完全に無視するよう求めた。

3月15日に防衛関連請負業者向けに発行された業界セキュリティ通知では、質問41～42、44、50にすべてかつ完全な回答をしないよう促している。国防省によると、質問41（「あなたが勤務している（勤務していた）組織または企業の名称は何ですか？」）に記入する際、請負業者は「勤務先の詳細を記載してはならない」という。

職名*は「国防省契約職員」と簡略化すべきであり、主な職務内容を尋ねる質問43は、国防省の見解では「一切回答すべきではない」とされている。国防省は郵便番号のみの回答を推奨しており、勤務地の所在地さえも国勢調査で明らかにすべきではない。

「HM Naval Base Clyde」（スコットランドのファスレーンにある原子力潜水艦基地）の代わりに「G84 8HL」を与えることで、どのように国家の安全が守られるのかは不明瞭です。

国防省の広報担当者はザ・レジスター紙に対し、「一部の国勢調査の質問は、請負業者の身分を特定し、彼ら自身や他の人々への安全リスクを高める可能性があります。この国防指示通知は、軍内の現役軍人、民間人、請負業者の人員に対する安全リスクを最小限に抑えることを目的としています」と述べた。

彼女は、これは2011年の前回の国勢調査以来、請負業者に対してアドバイスしてきたことだと付け加えた。「私たちは、すべてのユーザーのニーズを満たす、高品質で効果的な国勢調査を提供できると確信しています。」

英国国家統計局の広報担当者は次のように述べた。「国防指示書は、国防省と国家統計局が共同で策定したもので、現役軍人、民間人、および契約軍人に対する安全リスクを最小限に抑えることを目的としています。これらの質問は、国防における彼らの地位を特定する可能性があり、紙の国勢調査回答書が（例えば、公衆郵便システムを通じて）傍受された場合、彼ら自身だけでなく、回答者の他の回答者に対する安全リスクを高める可能性があります。この手順は2011年にも使用されており、同様の指示書が発行され、回答のはるかに多くの割合が紙で行われました。」

さらに、職業について答えないようにというアドバイスは国勢調査の結果には影響しないとも伝えられている。例えば、広報担当者は、「6歳児を教えています」と答えた教師は、最初の答えが十分に正確でなければ、小学校教師として分類される可能性があると述べた。

国勢調査には法的プライバシー保護規定がいくつか存在しますが、これは国勢調査の実施が義務付けられていることを国民に安心させるための形式上の措置です。前回、コメンテーターたちはこれらの保護措置の意義について疑問を呈しましたが、国防省も今日、同様の結論に達したようです。®

ブートノート

*国防省の職員や請負業者を見つけるためのよく知られたOSINT手法は、LinkedInで「Developed vetting（開発済み審査）」を検索することです。DVは英国におけるセキュリティクリアランスの上位レベルの一つです。DV保有を自慢することは、敵対的な外国から関心を寄せられる人物とみなされるため、好ましくありません。