AppleとEpic Gamesは月曜日にカリフォルニア連邦裁判所で審理を行い、iOSのような閉鎖的なモバイルエコシステムにおけるソフトウェアの配布と収益化の方法に根本的な影響を及ぼす可能性のある裁判官による審理を開始した。
裁判の正式な開始は、Appleが昨年8月に人気無料シューティングゲーム「フォートナイト」をApp Storeから削除した決定をきっかけに、数ヶ月にわたる法廷闘争を経て行われた。Epic Gamesは、Appleが長年にわたり売上とアプリ内課金収入の30%をEpic Gamesに負担させてきた慣行に抗議し、独自の決済システムを導入したことで、Appleの怒りを買っていた。
Epic の率直な CEO である Tim Sweeney 氏は陪審員に対し (電話審問の音声録音はこちら)、Apple の支払いポリシーによって、同社が事業に再投資できたはずの「数百万ドル」の収益が奪われ、結果としてユーザーのコストが上昇したと述べた。
『フォートナイト』は2019年に最も収益の高いゲームとなり、iOS、Android、Xbox One、PC、PS4を含む全プラットフォームで18億ドルの収益を上げました。ダウンロードは無料ですが、Epic Gamesはゲーム内通貨の販売で収益を得ており、この通貨で武器、スキン、その他の仮想アイテムを購入できます。Appleは、Epic GamesがiOSプラットフォームから7億5000万ドルの生涯収益を得たと主張しています。
同じ期間に、AppleはApp Storeから推定150億ドルの利益を上げ、総売上高は500億ドルだった。
Epic社の顧問弁護士を務めるキャサリン・B・フォレスト氏は、iOSプラットフォームにおけるサードパーティ製ソフトウェアのゲートキーパーとしてのApp Storeの地位を「独占的」と評した。Androidはオープンな性質のため、アプリのサイドローディングやサードパーティ製マーケットプレイスの利用が可能である一方、AppleはiPhoneや関連デバイスで実行できるソフトウェアを厳しく管理することを選択している。
アップルはこれに反論し、iOSプラットフォームの支配は独占禁止法違反には当たらないと反論した。アップルの顧問弁護士カレン・L・ダン氏は、ゲームプラットフォームとしてのiOSはAndroid端末だけでなく、XboxやNintendo Switchといった従来型のゲーム機とも競合していると指摘した。フォレスト氏は、人々がゲーム機とモバイルデバイスを互換的に使用しているわけではないため、この主張は「常識に反する」と反論した。
アップルは、流通や決済処理を含むiOSプラットフォームの管理は顧客を守るために必要な悪であるという、同社がたびたび主張してきた主張を改めて強調した。
裁判の2日目は今日開始され、スウィーニー氏は反対尋問を受ける予定である。
この法廷闘争における連邦判事の判決は両当事者にとって全国的な影響を及ぼすことになるが、Epic は待つつもりはないと示し、Apple の市場支配力を削ぎ落とすような州レベルの法案を推進するキャンペーンを開始した。
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Epic社はSpotifyやガジェットトラッカーメーカーのTile社など、この戦いに加わる意欲のある同盟国をすぐに見つけたものの、成功はなかなか得られなかった。ノースダコタ州とアリゾナ州で提出された法案は、委員会の審議中にそれぞれ否決され、静かに廃案となった。
さらに、Epic 社は Apple 社に対して残忍な PR キャンペーンを展開し、1984 年の象徴的な Macintosh 広告に描かれた権威主義的な「ビッグ ブラザー」のキャラクターとして Apple 社を描写した。
Epicは4月に10億ドルの資金調達ラウンドを実施し、株式価値は287億ドルに達した。潤沢な資金を保有する同社は、この戦いを最後まで戦い抜く構えだ。
AppleとEpic Gamesは従来の方針を堅持したが、裁判所のダイヤルイン回線が誤って設定され、参加者全員が発言できるという目新しい点もあった。
YouTubeビデオ
約20分にわたり、裁判所職員が数十人のかすれた声のティーンエイジャーとモグラ叩きをしていました。彼らは裁判官に「フォートナイトを復活させてくれ」と懇願し、自分のYouTubeチャンネルを宣伝し、卑猥な言葉を浴びせかけ、電話越しに音楽を大音量で流していました。興味があれば、上の動画でこの混乱（と審理の残りの部分）を聴くことができます。®
