BlackBerry は今後 BlackBerry Classic を製造しないことを発表し、一つの時代の終わりを告げた。
米上院のスタッフは、BlackBerryがすべてのBB10デバイスの生産を中止すると伝えられたが、BlackBerryはこれを否定し、Classicの生産ラインのみが永久に停止したと主張している。
「お客様にとって、Classicはあらゆる期待を上回る、素晴らしい主力デバイスでした。しかし、Classicは今日の市場におけるスマートフォンの平均寿命をはるかに超えています」とBlackBerryは声明で述べています。
これは必ずしも正しくありません。Classicは実際には2年契約の期間よりも数ヶ月だけ新しいモデルで、昨年の初めにようやく出荷が開始されました。ヨーロッパでは2014年のクリスマスの数日前にシュトゥットガルトでひっそりと発表されました。レビューはこちらです。
それでも、Classicが発売されたという事実自体が顧客の勝利であり、かつてはどこにでも普及していたこのデザインがいかに実用的で使いやすいものであったかを証明するものでした。まさに「大衆の要望に応えて復活した」フォームファクターでした。
BlackBerryはBB10で遅ればせながら復活を遂げ、QWERTYキーボードを搭載したQ10とQ5を発表しました。これらのキーボードは、お馴染みのトラックパッドと4つの専用ハードキー、いわゆる「ツールベルト」を廃止していました。ユーザーはこのキーボードの使い勝手を懐かしく思いました。ツールベルトがあれば、操作のために端末を手の中で動かしたり、指を伸ばしたりする必要がなくなったからです。BlackBerryは既に、発売が大幅に遅れたプラットフォームで開発者と消費者の支持獲得に苦戦しており、このような些細な点が大きな意味を持つようになりました。
BlackBerryはBB10で、BlackBerryの活力の源泉であった、今や時代遅れとなった消費者向けBISプッシュメールサービス（Twitter、Facebook、RSSデータも圧縮してプッシュ配信）も廃止しました。そのため、Q10とQ5が発売された際、ユーザーはBlackBerryがどこか違和感を覚えるという不気味な感覚に襲われました。
BlackBerryは、Classic向けに、これまで見送られてきたUXを模倣した、トラックボールとキー操作に配慮したモデルの開発に尽力しました。BB10は、意図的にオールタッチ操作となるよう設計されました。
しかし、このデザインの成功は一夜にして実現したわけではありません。
BlackBerryのデザインは、横長のポケベル（850と950）から2001年にファブレットへと進化しました。当時でも、RIMは携帯電話業界の巨人になれるとは確信していませんでした。BlackBerryは、RIMがメールをモバイル化するために開発する必要があった3つの重要な技術カテゴリーの一部に過ぎませんでした。有線接続によるデータ圧縮に加え、世界規模のネットワークを構築し、ネットワークオペレーションセンター（NOC）を設立する必要がありました。2002年当時、BlackBerryはまだニッチなビジネス向けアクセサリであり、RIMは主流のプラットフォームで使用できるようクライアントのライセンス供与に熱心でした。
RIMがそのノウハウを活かして成功する消費者ブランドになるとは、誰も想像していなかったでしょう。2005年の「神話」リストをご覧ください。そのほとんどは正当な批判でした。
2000年代前半の市場リーダーであるSymbianとPalmは、メールに関しては全くと言っていいほど優れていませんでした。全く優れていませんでした。Nokiaは潤沢な資金と優れた設計・エンジニアリングの才能を持ち、巧妙なQWERTY配列を採用していたにもかかわらず、企業向けメールの提供にはRIMを含むサードパーティ製ソフトウェアに依存していました。また、BlackBerryの他の携帯電話向けソフトウェアも、全く機能していなかったか、あるいは全く機能していなかったように思います。
BlackBerryは、法人顧客がカメラやBluetooth搭載の携帯電話を購入することは決してないと世界に強く主張していましたが、その見返りは莫大でした。そこでRIMは通信事業者と提携し、BlackBerryのビジネスソフトウェアのコンシューマー向けバージョンを開発し、市場への進出を果たしました。
2007年の「RIMキラー」は最高だったでしょう。RIMほど洗練されておらず、中毒性もありませんでした。Windows
Mobileを搭載したMotorola Q9です。
2006年にBlackBerry 8000シリーズが発売され、翌年にはBlackBerry Curveが発売されて初めて、BlackBerryはNokiaに代わる主流の選択肢となりました。今週正式に廃止された「Classic」デザインは、2008年のBold 9000で本格的にデビューしました。ずんぐりとしたレザーバックのデザインは、すぐにしっくりきました。Boldは、ついにまともなディスプレイを搭載したことを実感させてくれました。長年BlackBerryはモノクロか、くすんだ色あせたカラーパネルを採用していたからです。Boldは、ユーザーからの要望に応えて、驚くべき譲歩をしました。音楽再生用の3.5インチソケットです。Classicのデザインは、キーの列を直線化した点だけが異なります。
欠陥のある古典
「クラシック」という言葉はまさにその通りですが、デザインミュージアムに展示されるのは、BoldのようなClassicの前身モデルになるでしょう。実のところ、ClassicはBlackBerryの最高傑作ではありませんでした。Classicは、実質的に後継機種となった「クラシック」モデル（BBOS7 BlackBerry 9900）よりも縦長で重かったのですが、2年前のQ10と全く同じ電子部品を採用していました。
Classicが発売される3ヶ月前、BlackBerryははるかに現代的なハードウェアを搭載した印象的なPassportをリリースしました。これは、プラットフォームのユーザーがAndroidランタイムへの依存度を高めていたため、重要なポイントでした。Classicは動作が重く感じられました。Passportのハードウェアと同じデザインであれば、より良い提案だったでしょうが、メールの主力端末としては消費電力が大きすぎて高価すぎると判断されました。結局、Classicは二者択一に終わりました。古いチップを搭載した低速なスマートフォンなのに、価格は依然として350ポンドでした。2015年にバルセロナで開催されたMobile World Congressで発表された、と約束されていたBronzeエディションは、結局登場しませんでした。
噂によると、コードネーム「Mercury」の3:2 QWERTYキーボードを搭載したデバイスがロードマップに載っているかもしれないとのことです。しかし、ツールベルトと、ツールベルトに最適化されたUXがなければ、それはもはやクラシックなBlackBerryにはならないでしょう。良くも悪くも、このデザインストーリーはここで終わりです。®
