インテルは次世代 Xeon スケーラブル プロセッサの主要顧客として Nvidia を獲得したが、この x86 大手は、サーバ用チップのより広範な展開が今年後半に延期されたことを認めた。
インテルのデータセンター責任者であるサンドラ・リベラ氏は、BofA Securities 2022 Global Technology Conferenceの火曜日のパネルディスカッションで、Xeonプロセッサ（コードネーム：Sapphire Rapids）の発売延期を認めた。同日、同じイベントでNVIDIAのCEOは、同社のフラッグシップDGX H100システムに、AMDの次期GenoaチップではなくSapphire Rapidsを採用すると発表しており、これは前世代機からの方針転換となる。
Intelは、ここ数年AMDに技術面で後れを取ってきたSapphire Rapidsを、競争力強化に役立つ次世代Xeon CPUとして大々的に宣伝してきました。実際、IntelはDDR5、PCIe Gen 5、Compute Express Linkといった新技術を業界初でサポートすることで、AMDの次世代EpycチップであるGenoaに先んじて市場に投入したいと考えています。
しかし、サファイア・ラピッズは現在、複数の遅延に直面している。昨年6月、インテルは同チップの生産を2021年第4四半期から2022年第1四半期に延期し、第2四半期に出荷を増強する計画を発表した。これは、インテルが同チップの背後にある10nmノードの量産化において数年にわたる遅延に直面した後のことだ。
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リベラ氏は火曜日のイベントで、インテルはサファイア・ラピッズの生産増強を「当初の予測よりも年内後半に」開始する予定だと述べた。今回の延期は「プラットフォームと製品の検証時間」の追加のためであり、以前の延期の理由と同じだと彼女は述べた。
同幹部は、今回の遅延はサファイア・ラピッズの先進的な10nmノードに起因するものではないと慎重に指摘した。インテルは昨年、この10nmノードをIntel 7と改名した[PDF]。これは、製造プロセスがファウンドリのライバルであるTSMCやサムスンが提供する7nmノードと同等であると考えているためだ。同幹部は、PCおよびラップトップ向けのAlder Lakeチップが昨年秋に発売されたことを、Intel 7の好調さの証左として挙げた。
リベラ氏は、Sapphire Rapidsが発売されれば「リーダーシップ」製品となるというインテルのこれまでの主張を繰り返した。しかし、今回の遅延により、今年後半に発売予定のAMDのGenoaチップが、Sapphire Rapidsの出荷開始直後に登場することになるため、このCPUがその地位を維持する期間は予想よりも短くなるだろうとリベラ氏は述べた。
「当初、製品の発売と量産開始を予測していた時期から、もっと多くのギャップ、つまりお客様にとってのリーダーシップの期間をもっと長く取っておきたかったのですが、現在プラットフォームの検証を追加で行っているため、その期間は少し短くなっています。ですから、リーダーシップの獲得は、競合他社がどの段階に着地するかにかかっています」と彼女は述べた。
当初製品が発売され、大量生産される予定だった時期に関して、顧客にとってのリーダーシップの窓口をもっと広げたかったのです。
こうした遅延にもかかわらず、リベラ氏はSapphire Rapidsに対する「需要は依然として非常に高い」と述べた。サーバーメーカーやいわゆるハイパースケーラーは、自社のプラットフォーム上でチップを検証するために既にSapphire Rapidsを入手している。しかし、リベラ氏は「すべての顧客が一気にSapphire Rapidsに移行するわけではない」と認めた。
Nvidiaのようなコンピューティング重視の企業は、DDR5などの新技術に対するチップのサポートと、パフォーマンスおよび総所有コストの改善を活用するが、他の企業は2021年初頭に発売されたIntelのXeonスケーラブルCPUであるIce Lakeの「強力な価値」と「強力なコンピューティング能力」に引き続き注目するだろうと彼女は述べた。
「Ice Lakeは成長を続けています。（2021年）第4四半期には過去最高の売上高を記録し、第1四半期にも過去最高の売上高と販売数量を達成しました。そして、Ice Lakeは間違いなく2022年には、今年後半にSapphireを増産し、そしてもちろん2023年を通して、最も販売数量の多い製品になるでしょう」と彼女は述べた。
リベラ氏は、サファイア・ラピッズの後継チップであるエメラルド・ラピッズを2023年後半にリリースするというインテルの計画を改めて表明し、このチップは同じソケットに収まりながら「メモリ、ネットワーク、全体的なパフォーマンスの面で大幅な向上」をもたらすだろうと述べた。
これにより、エメラルド・ラピッズは「顧客にとってはるかに容易なアップグレード」となり、「プラットフォームとそれらすべてのイノベーションへの投資からより大きな利益」が得られるだろうと彼女は述べた。
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AMDは、木曜日にライブストリーミング配信される金融アナリスト向けイベントで、Genoaおよび次世代Epycチップに関する最新情報を発表する可能性が高いと予想されます。5月のアップデートでは、ライバルのチップ設計会社であるAMDは、Genoaを今年後半に発売する予定であると発表していました。
データセンターにおけるCPU面でIntelが直面する脅威はAMDだけではないことに注意が必要です。例えば、Amazon Web ServicesやAmpere Computingといった企業は、Armアーキテクチャをベースとした新プロセッサでIntel製チップに対する優位性を主張しており、NVIDIAは2023年前半に初のArmベースサーバーチップ「Grace」を発表する予定です。
リベラ氏は、Armのサーバー市場におけるCPUシェアは現時点では「かなり小さい」と述べた。しかし、クラウドサービスプロバイダーは、IntelのXeonチップの従来の設計方法に代わるチップアーキテクチャに関心を持っていることを認め、だからこそ同社は2024年に効率コア設計を採用したSierra Forestチップを投入する予定だと述べた。
「効率コア型のワークロードを検討しているクラウド顧客の多くは、実際には追加機能のすべてを求めているわけではありません。彼らが求めているのは、高密度スループットとシングルスレッドのパフォーマンスだけで、一部のワークロードには大量のコアが必要なのです」と彼女は述べた。®
