地下鉄で移動する新興企業「ハイパーループ・ワン」における緊張が、身体的脅迫、財務管理の不備、そしてパトロンである会長が共同設立者の椅子に絞首縄を置いていったとする訴訟で表面化した。
この訴訟[PDF]は、昨日、Hyperloopの共同創業者であるブロガン・バンブロガン氏によってロサンゼルスの裁判所に提起されました。驚くべきことに、彼は妻のバンビ・リウ氏（現在はバンビ・バンブロガン氏）と結婚した際にケビン・ブローガン氏から改名しました。バンブロガン氏は、同社の技術的展望が「会社を支配するベンチャーキャピタリストたちの経営不行き届きと強欲によって窒息させられている」と主張しています。
話はそれだけではない。バンブローガン氏は、共同創業者でありハイパーループの会長でもあるシェルビン・ピシェバー氏が、この新興企業の広報アドバイザーである彼女に他の従業員よりも高額な報酬を支払い始め、彼女と寝た直後に彼女の月収を3倍の4万ドルにまで引き上げたという驚くべき主張を次々と展開している。訴訟によると、この関係は婚約が破談になり、彼女が解雇された時点で終了したという。
さらに、シェルビン氏の弟で同社の最高顧問弁護士であるアフシン氏が、バンバン氏の椅子に絞首縄を置いて脅迫したという主張も際立っている。訴状には、アフシン氏が絞首縄を掲げ、その後ブロガン・バン・ブロガン氏がそれを掲げている様子を映した防犯カメラの映像も含まれている。
バンブローガン氏（左）は、アフシン・ピシェヴァル氏（右）が脅迫のために椅子の上に置いたとされる絞首縄を掲げている。
ハイパーループの夢を真剣かつ実現可能な技術的取り組みへと発展させるどころか、この事業は一部の幹部たちの遊び道具と化してしまったと主張されている。バンブローガン氏とその同僚3人（副社長のクヌート・ザウアー氏、副法務顧問のデイビッド・ペンダーガスト氏、財務担当副社長のウィリアム・マルホランド氏）は、シャービン氏とハイパーループ・ワンの取締役ジョセフ・ロンズデール氏が、上級エンジニアたちの仕事を頻繁に妨害していたと主張している。
また、3人は、著名人やロサンゼルスのナイトクラブのドアマンなど、感銘を与えたい人物に社内見学を強要したとされている。さらに、幹部らがゲストをもてなすため、本社をプライベートパーティー会場に改造していたとも主張されている。
仲間と現金
縁故主義も蔓延していたと主張されています。経営陣は十分な経験を持つ人材を雇う代わりに、親族を起用したと伝えられています。シャービン氏は弟を会社の法務顧問に採用し、ロンズデール氏は弟の「二人組」を会社の専属投資銀行として採用しました。
シェルビン氏は、潜在的な投資家に対し、ハイパーループ・ワンへの直接投資を得る前に、自身のファンドであるシェルパ・キャピタルへの投資を迫ったとされている。訴状によると、「シェルビン氏はハイパーループ・ワンの普通株式の90%を自ら取得し」、共同創業者のバンブローガン氏に6%を譲渡した。残りの4%は初期の取締役に与えられた。
従業員が会社に対する懸念を取締役会に正式に訴えたところ、幹部らは「従業員を食い物にする」訴訟を起こすと脅したとされている。バンブローガン氏がロシア人投資家に懸念を伝え、その後、その投資家が夕食の席でシェルビン氏にその懸念を伝えた際、バンブローガン氏には明確なメッセージが送られたと主張されている。
夕食の数時間後、シェルビンの弟アシュフィンがロープで作った絞首縄を所持している姿が防犯カメラに映っていた。その絞首縄は後にバンブローガンの机の上で発見された。
ハイパーループ・ワンはシリーズBの資金調達ラウンドで8000万ドルの外部投資を獲得し、バンブローガン氏を最高技術責任者に任命した。
バンブローガン氏はスペースX社の元従業員で、国際宇宙ステーションの宇宙飛行士に貨物を運ぶのに使用されるカプセルであるドラゴン宇宙船の推進システムの開発でイーロン・マスク氏と協力した。
バンブロガン氏はハイパーループ・ワンを辞任し、金額を明示しない損害賠償、復職、そして公的謝罪を求めている。®
Kieren McCarthy による追加レポート。
