アマゾンは金曜日、ニューヨーク州司法長官レティシア・ジェームズ氏に対し、同司法長官の事務所が従業員の健康と安全に関する違反の疑いでこの巨大コンピューター産業を罰する法的措置をとるのを阻止するために訴訟を起こした。
この訴訟は、アマゾンの倉庫労働者らが、同社がCOVID-19パンデミック中に労働者の安全を十分に確保していないと主張する1年間にわたる激しい論争の末に起きたものだ。
2020年3月、アマゾンは、パンデミックに関連した労働条件に対する抗議活動の組織化を支援したニューヨーク州スタテンアイランドの倉庫（JFK8）の従業員、クリス・スモールズ氏を、社会的距離と隔離の規則に違反したとして解雇した。
スモールズ氏の解雇に対してジェームズ氏は異議を唱え、全国労働関係委員会による調査を求めている。
労働組合を嫌うことで知られるアマゾンはその後、同様の規則違反を理由に、JFK8の別の従業員であるデリック・パーマー氏を解雇した。
パーマー氏は昨年、アマゾンを提訴した従業員グループの一員で、同社は「従業員との意図的なコミュニケーション不足、ずさんな接触追跡、そして職場における恐怖の文化」に頼りながら「コンプライアンスの見せかけを作ろうとした」として、「コストを削減しながら生産性を維持しようとした」と主張している。この訴訟は2020年11月に棄却された。
同月、スモールズ氏はアマゾンが自身の公民権を侵害したとして同社を相手取り訴訟を起こした。
ニューヨーク州ブルックリンの連邦裁判所に提出されたアマゾンの訴状[PDF]によると、ニューヨーク州司法長官事務所（OAG）は、アマゾンに対し、健康と安全とは全く関係がなく、事実上も法的根拠もないと主張する職場の変更を強制するために法的措置を取ると脅迫している。
アマゾンは、パンデミック規則に違反したとして従業員を解雇したと発表した。この人物は、コロナウイルス対策の不足を訴える従業員抗議活動を組織した人物と同じだ。
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「OAGは、アマゾンに対し、利益の『返還』、公共バスサービスの補助、生産速度とパフォーマンス要件の引き下げ、スモールズ氏の復職とスモールズ氏とパーマー氏への『精神的苦痛』に対する多額の賠償金の支払い、安全と生産を監督する安全衛生コンサルタントの雇用、すでに実施している安全関連方針の採用などを求めている」とアマゾンの訴状は述べている。
アマゾンは、OAGの要求は法外であり、OAGがニューヨーク州裁判所のCOVID-19対応を擁護する際に用いてきた基準を超えていると主張している。また、2020年上半期にCOVID-19の安全対策に8億ドルを費やしたなど、従業員のケアに向けた同社の努力をOAGが評価していないことに憤慨している。
これはアマゾンの2020年の収益3860億ドルの約0.2％に相当する。
アマゾンは、OAGが施行しようとしている州法を連邦法が優先するという宣言と、OAGによる州法の適用を禁じる差し止め命令を求めている。
ジェームズ氏は声明の中でアマゾンに反論し、同社が危険な環境で働かされている労働者から利益を得ていると非難した。
「このパンデミックの間、アマゾンの従業員は危険な環境で働かざるを得ませんでした。その間、会社とそのCEOは彼らの犠牲の上に何十億ドルもの利益を上げていました」とジェームズ氏は述べた。「アマゾンの今回の行動は、事実から目をそらし、勤勉な従業員を致命的なウイルスから守れなかった責任を回避しようとする、悲惨な試みに他なりません。」®
