コメントある種のテクノロジー系スタートアップのインキュベーション施設を装ったオフィスレンタルの新興企業 WeWork が、米国での株式市場デビューに必要な書類を提出した。そして、その書類では、このビジネスは「決して黒字にならない可能性がある」と警告している。
8月中旬ということもあり、このニュースは至る所で目にする。まともな企業なら、夏休み中にわざわざ発表するはずがないからだ。一方、ビジネスジャーナリストにとっては、記事にできるネタがあることは喜ばしいことだろう。
読者の皆様、ビジネスやテクノロジーのニュースによく目を向けている方なら、きっと今日、WeWorkの素晴らしさについて、真面目なデタラメを山ほど目にしたことがあるでしょう。もしかしたら、給料の一部をWeWorkにつぎ込みたいと思うかもしれません。そうすれば、資本主義の魔法によって、苦労して稼いだお金が、喜びや楽しみ、そしてもしかしたら老後の生活のための大きな財産へと変わっていくかもしれません。
もしそうしたいなら、今すぐ他の何かを読んでください。本当に。この記事の残りの部分は、あなたをイライラさせるだけです。
また、完全な情報開示をさせていただきます。The Registerはロンドン（コードネーム：Vulture Central）とサンフランシスコ（コードネーム：Vulture West）にWeWorkオフィスを構えています。私たちがWeWorkを選んだのは、少なくともカリフォルニアの場合、通常のオフィス賃料が一夜にして倍になり、特典も何もなかったからです。当時のWeWorkは料金が安く、お酒、コーヒー、紅茶、高速インターネット、来客用の広い会議室、モダンな内装など、様々な特典で私たちを惹きつけました。
WeWorkは、Google、Facebook、Microsoftといった巨大テック企業の収益や設備投資水準には遠く及ばないにもかかわらず、そのオフィス空間を真似しようと躍起になっている。WeWorkは、会議室、設備の整ったキッチンやカフェテリア、広々としたワークスペース、映画館、診療所、美容院、託児所、ゲームセンター、音楽スタジオ、禅ガーデン、ジム、その他社内の様々な施設や娯楽施設を備えた巨大企業の広大なキャンパスには太刀打ちできない。
剥製のハゲタカが飾られ、店内にはコンピューターの部品や空き容器が散乱していた自分たちのオフィススペースから、まるでネイサン・バーリーのセットのようなオフィスへと移ったのはカルチャーショックでしたが、なんとか乗り越えました。ほとんど。この記事を書いたからといって、あの新興企業に追い出されないことを祈ります。WeWorkを使うメリットは確かにあります。信じてください。
でも、問題は、WeWorkが米国証券取引委員会に提出したS-1フォーム、つまり米国株式市場への上場申請書類を皆で見てみると、まるで兵器級の新時代のマーケティング目論見書のようだということです。ぼかし写真やおかしなグラフィック、そしてシリコンバレーの大手ITベンダーのカタログでさえ許容範囲のギリギリに見えるほどの、中身のない自慢話が満載です。
次のような完全なナンセンスが満載です。
上記のビルジを翻訳すると、平均的な刑務所にあるよりも多くのCCTVを備えたオフィスビルでデスクを借りられるということです。賃料（公平に言えば、退屈な、古くて非技術系のオフィススペースビジネス、リージャスと比べれば悪くありません）と引き換えに、幅4フィートのデスク、前述のコーヒー、そして「お茶」と書かれた薄い袋に入ったおがくずの盛り合わせ、そして悪名高い酒が手に入ります。ロンドンの店舗では、セルフサービスのラガー、エール、サイダーのタップが用意されており、運が良ければ2杯目のラガーもあります。Vulture Westでは、午前9時にロックが解除され、午後5時に再びロックされるタップから、ホメオパシーIPAのような飲み物が提供されます。おそらくこれは、人々が夕方まで居座ってビールを飲み干すのを阻止することでコストを削減するためだろうが、残念ながら昼間の飲酒を奨励し、さて、すべての誤植はどこから来たのかご存じの通りだ。
Vulture Central では、ビールの樽が空になると、翌日まで交換されないため、WeWork は、早めにがっつり行かない限り、試合前の飲み物としては残念な選択肢となっている。Vulture Central はこのことについて全く知らない (顧客 1 人あたり 5,200 ドルの損失も説明できない。ロンドンやカリフォルニアではビール 1 パイントですらそれほど高くない)。稼働中のエレベーターも、明らかにオプションで、完全には稼働していないようだ。
組織的なネットワーキングイベントもたくさんあります。デスクで忙しくしていない時に、たまにはこういうイベントに参加したい、というのはよく分かります。しかし残念ながら、こうしたネットワーキングイベントの多くはスタートアップによるステルスマーケティングの売り込みです。今の時代、競争力のあるオフィススペースを提供するだけでは十分ではありません。Weworkは自社のマーケティング戦略を練り上げ、テック系ユニコーン企業のインキュベーターだと思わせようとしているのです。
「当社の専用テクノロジーと運用の専門知識により、WeWorkの核となるサービスとしてのスペース提供を迅速に拡大するとともに、ソリューションの品質を向上させ、スペースの検索、構築、充足、運用にかかるコストを削減することができました」と、途方もなく長いS-1申請書には書かれている。
一方、このような意味不明な写真はすべてカットして…
「より良い仕事の一日」。WeWorkって、本当？
…さて、本題に入りましょう。WeWorkに投資した場合、利息付きで元本を回収できる確率はどれくらいでしょうか？
それは励みになります。
それから、細かい文字で書かれたものを読みます。
WeWorkは最高経営責任者との雇用契約を結んでいない。
S-1文書には、「アダム（ニューマン氏）は、当社のビジョン、戦略的方向性、そして実行上の優先事項の策定において重要な役割を果たしてきました。アダム氏と雇用契約を締結しておらず、アダム氏が引き続き当社のために働き、いかなる立場においても当社の利益に貢献し続けるという保証はありません。アダム氏が引き続き最高経営責任者を務めない場合、当社の事業に重大な悪影響を及ぼす可能性があります。」と記載されています。
心配する必要はありません。彼らは、会社のビジネスに不可欠な建物のうち、雇用していないCEOとその役員仲間から、非公開の金額を借りているだけです。「共同創業者兼最高経営責任者（CEO）のアダム・ニューマンと複数の取引を締結しており、その中にはアダムが現在または過去に重要な所有権を有する地主企業とのリース契約も含まれています。同様に、他の取締役が重要な所有権を有する地主企業とのリース契約も締結しています。」
WeWorkはまた、中国のサイバーセキュリティ法の適用対象であることを指摘しています。この悪名高い法律は、中国企業に中国政府のスパイ活動への協力を強制するものです（WeWorkの表現を借りれば、「サイバーセキュリティ、データのローカライゼーション、データ保護に関する要件を定め、これまで規制が不十分だった、あるいは規制されていなかった多くの活動を政府の監視対象とする」ものです）。ですから、ご安心ください。何も見るべきものはありません。
カードの詳細はまだ教えないでください
WeWorkは、一般の一般投資家や潜在的な投資家を本当に安心させるために、自社のクレジットカード処理施設はPCI DSSに準拠していないと述べています（「2019年にはPCI DSS（Payment Card Industry Data Security Standard）に準拠する予定ですが、この種の情報に関する当社の慣行は進化しており、まだ業界標準やその他の適用ガイドラインに完全に準拠していません。」）。
また、同社は「We」ブランドをめぐって知的財産権をめぐる紛争にも巻き込まれている（「当社のWEの名称および商標の一部に関して、商標権侵害の可能性があると主張する第三者からの連絡を受けています。当社はこれらの主張に異議を唱えます」）。
WeWorkの長期リース返済債務は「2019年6月30日時点で472億ドル」に達しているが、同社の米国におけるビルリースの平均期間は15年と言われている。今年6月30日までの6ヶ月間で、WeWorkは15億4000万ドルの収益に対して6億8970万ドルの損失を計上し、1株当たり4.15ドルの損失となった。2018年には16億1000万ドル、2017年には8億8400万ドル、2016年には4億2970万ドルの損失を計上している。
将来の WeWork 投資家の皆さん、テクノロジー企業の Kool-Aid を楽しんでください。®
