英国の規制当局は、マイクロソフトとアマゾンのAIスタートアップ企業への投資が競争を阻害しているかどうかについて「利害関係のある第三者」から意見を聞きたいと考えている。
競争・市場庁（CMA）は、AI主導のリーダーシップをめぐる混乱が続く中、2つの巨大企業のさまざまな取引や戦略的決定について意見を募った。
マイクロソフトとOpenAIの関係が競争規制当局の監視対象に
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CMAによると、この調査の対象には、アマゾンとアンスロピックの「提携」、マイクロソフトとミストラルAIとの契約、そして「インフレクションAIとの元従業員の雇用および関連契約」が含まれるという。
監督機関の目的は、これらの市場の動きが「英国の合併規則の範囲内にあり、これらの取り決めが英国の競争にどのような影響を与えるか」を確かめることだ。
Regの読者ならご存知のとおり、マイクロソフトは3月にフランスの新興企業の株式を1,640万ドルで購入し（ECの反トラストチームも関心を示している）、同じ月にInflectionのCEO兼共同設立者であるムスタファ・スレイマン氏を雇用した。スレイマン氏は現在、マイクロソフトのAI部門を率いており、同部門には彼が連れてきた多数の従業員も勤務している。
マイクロソフトがインフレクションAIに6億5000万ドルを支払ったとの報道を受け、欧州委員会の競争当局の関心がさらに高まっている。ブルームバーグは先週、欧州委員会がこれは厳密には合併ではないと判断したと報じたが、ロイター通信は、当局が依然としてより広範な独占禁止法訴訟を検討中だと報じた。
マイクロソフトの広報担当者はザ・レジスター紙に次のように語った。「有能な人材の雇用やAIスタートアップ企業への部分投資といった一般的なビジネス慣行は競争を促進するものであり、合併と同じではないと当社は確信しています」。
「英国競争・市場庁に対し、調査を迅速に完了するために必要な情報を提供する」
マイクロソフトやグーグルと同様に、アマゾンもAI関連取引をめぐり米国連邦取引委員会（FTC）の調査を受けている。しかし、CMAによるアマゾンへの投資に関する調査は、欧州では初めてのケースとなる。
ベゾス氏の会社は、2023年9月に最初の12億5000万ドルを注入した後、先月アンスロピックへの40億ドルの投資を完了した。
Amazon と AI 新興企業との契約には、Anthropic が同社のクラウド プラットフォーム AWS 上のリソースを購入することが含まれており、また GenAI アプリを構築するためのプラットフォームである Amazon Bedrock 上で Anthropic のモデルをホストするための非独占的契約も締結される予定である。
マイクロソフトと同様に、アマゾンも問題はないと確信しており、迅速な解決を期待している。広報担当者は「CMAがこのような提携を審査するのは前例がない」と述べた。
「他のAIスタートアップ企業と大手テクノロジー企業との提携とは異なり、当社とアンスロピックの提携には限定的な投資が含まれており、Amazonに取締役やオブザーバーの役割は与えられず、アンスロピックは引き続き複数のクラウドプロバイダーでモデルを実行していきます。」
業界最高峰の新型Claude 3モデルをリリースしたばかりのAnthropic社への投資により、生成AI分野の競争力を過去数年間よりも高めることに貢献します。そして、お客様はこの協業によって得られる機会に非常に期待を寄せています。
「事実がすべてを物語っていると我々は確信しており、CMAがこの問題の早急な解決に同意することを期待している。」
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アントロピックの広報担当者はアマゾンの意見に同調し、「当社はCMAと協力し、アマゾンの投資と当社の商業的協力に関する完全な情報をCMAに提供するつもりです」と述べた。
当社は独立した企業であり、戦略的パートナーシップや投資家との関係によって、コーポレートガバナンスの独立性や他社との提携の自由が損なわれることはありません。アントロピックの独立性は、当社の公益事業という使命と、お客様がクロードにアクセスできる場所や方法を問わず、お客様にサービスを提供するという使命の双方にとって不可欠な要素です。
CMAの意見募集は5月9日まで行われ、その後、フェーズ1の審査が行われ、40営業日以内に完了する必要があります。この審査では、提携関係が合併に該当しない、または該当するものの競争上の脅威にはならないと判断される可能性があります。
また、提携は市場競争力を脅かす合併とみなされる可能性があると結論付ける可能性もあり、そうなれば最長32週間かかる可能性のあるより長期の調査につながるだろう。
CMAの合併担当エグゼクティブディレクター、ジョエル・バンフォード氏は次のように述べています。「基盤モデルは、医療、エネルギー、運輸、金融など、英国の多くのセクターにわたる製品やサービスを含め、私たち全員の生活と仕事に根本的な影響を与える可能性があります。基盤モデル市場におけるオープンで公正かつ効果的な競争は、この変革の恩恵が英国の人々と企業、そして成長と生産性においてテクノロジーが大きな役割を果たす経済全体に最大限にもたらされるために不可欠です。」
「これらの市場のグローバルな性質を考慮して、世界中の競争当局はAIを積極的に調査しています。
CMAは最近、基盤モデルの最新化の一環として、合併規制権限の活用を強化することを表明しました。私たちは依然として先見の明を持っており、まだ結論は出ていませんが、複雑なパートナーシップや契約をより深く理解することを目指しています。
Mistral AI と Inflection AI は、CMA の発表に対する当社の回答要請にすぐには応じませんでした。®
