分析DNS 監視機関の ICANN が Verisign とのトップレベルドメイン運用契約の物議を醸しながら更新したことを受けて、ドットコムの価格は今後 4 年間着実に上昇するだろう。
ドットコムドメインの卸売価格は7.85ドルです。これは2021年から毎年7%ずつ上昇し、契約満了の2024年までほぼ確実に推移し、最終的には10.29ドルに達します。これにより、ドットコムドメイン運営会社ベリサインは数億ドルの純利益を得ることになります。過去20年間ドットコムドメインのレジストリを運営してきたベリサインの株価は、このニュースを受けて7%上昇しました。
数百万のドットコムドメインの管理を含む新しい契約は、米国政府とベリサインの間で直接交渉され、2018年に公式発表とともにICANNに引き継がれたため、ICANNはそれを承認する以外に現実的な選択肢はほとんどないと感じました。米国政府はもはやICANNを直接監督していませんが、ドメイン名システムに対して大きな影響力を保持しており、ドットコム契約はその分野の1つです。
しかし、非営利団体ICANNがこの契約をどう扱ったかは、DNSの世界におけるICANNの統治能力について、更なる疑問を投げかけている。ICANNは、その独自の立場を利用して、契約更新の見返りにVerisignから2,000万ドルを搾取しただけでなく、自らのパブリックコメントプロセスを事実上無視し、自らが監督する数十億ドル規模の市場に対する揺るぎない無知を露呈したのだ。
契約更新に関して、ICANNには9,000件を超えるパブリックコメントが寄せられました。コメント受付期間中に50件を超えるコメントが寄せられることは滅多にない組織にとって、これは非常に大きな反響です。ICANNはコメントの要約の中で、95%が価格引き上げに明確に反対していたことを認めています。
しかし、スタッフが作成した要約は、こうした懸念に建設的かつ客観的に取り組むどころか、どちらか一方を選んでいる。変更に反対する主張を利己的なものとして矮小化し、コメントの多さは懸念すべきことではなく、プロセスに影響を与えようとする悪意ある試みだと積極的に主張している。
動員
「コメント数が膨大になった理由の一つは、ドメイン名業界の投機部門に携わる複数の組織が、メンバーや顧客を動員してICANNにコメントを提出させたことだ」とスタッフレポート[PDF]は主張している。
さらにこう続く。「ドメイン投資家を代表する団体であるインターネットコマース協会（ICA）は、.COMレジストリサービスの最大卸売価格の引き上げ案に対する不満を特に積極的に表明し、会員を動員してICANN組織に意見を提出するよう働きかけた。その内容には、ウェブサイト上で利用可能なコメント提出フォームのテンプレート作成ツールの作成と普及、そして様々な業界サイトでのブログや意見記事の活用などが含まれる。」
決定を下す際に参考にするために ICANN 理事会に提供されたパブリックコメント要約のバージョン [PDF] では、これらの見解は骨抜きにされています。
しかし、いささか奇妙にも、スタッフは、ドットコムドメインの金銭的価値の指標として、ドットコムドメインの史上最高の売上を記録した voice.com を 3,000 万ドル、sex.com を 1,300 万ドルでリストアップしている。これは、世界の不動産市場をハリウッドヒルズの大邸宅の売却額に例えるのと同等の、市場の極端な端を代表しているにもかかわらずである。
ドットコムドメインは1億4500万件以上存在し、健全な二次市場はあるものの、存在するドメイン全体のごく一部を占めるに過ぎません。ドットコムドメイン保有者の大多数は、売却を望まず、それらを利用してオンラインプレゼンスを構築している個人または企業によって保有されており、今回の契約更新に伴い、大幅に高い価格を支払う必要が生じます。
ICANN はこれを無視し、代わりにドメイン名の再販の世界に非常に簡単に踏み込んでいます。「Namebio.com によると、二次市場で取引され Namebio.com に報告された .COM ドメイン名の平均価格は 2,415 米ドルで、中央値は 1,643 米ドルでした。」
モノポリーのお金
ベリサインはドットコムレジストリを独占しており、年間12億3000万ドルの売上高の93%をドットコム関連企業の販売から得ています。業界専門家によると、インターネットレジストリの大規模運用のおかげで、ベリサインのレジストリ運営コストは年々低下しています。同社は既にドットコム関連企業で少なくとも50%の利益率を上げており、値上げもほぼすべて純利益となるでしょう。
4ヶ月、10億ドル…ICANNは.orgの売却を承認するかどうかをまだ決めていない、残り11日しかない
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ベリサインは、ドットコム契約によって得られる莫大な資金力を駆使して、ドメイン名市場全体を支配し、歪めようとしてきた。特に、「.web」レジストリの権利を秘密裏に買収し、ドットコムの潜在的な競合相手を排除したケースが顕著だ。このオークションでは、ICANNが1億3500万ドルの落札価格を獲得した。
ICANN は、ドットコムの価格上昇を承認するかどうかという経済の中心的な問題を認識し、ドットコムの二次市場に関する独自の論評を挿入しながら、経済がその決定に影響を与えるべきではないと主張しようとします。
報告書より：「ICANNが提案された修正案について行動を起こす前に、市場分析や経済調査を求める意見もあったが、ICANN組織は競争当局でも価格規制機関でもなく、ICANNにはその役割を果たす権限も専門知識もない。」
さらに、次のように続きます。「ICANNの使命は、インターネットの固有識別子システムのセキュリティと安定性を確保することです。したがって、ICANNは関係する競争当局および／または規制当局の判断を尊重するとともに、反競争的行為の懸念が生じるかどうかを判断させ、もしそうであれば、価格規制その他の方法により、そうした懸念に対処しなければなりません。そのため、ICANNは長年にわたり、.COMレジストリサービスの卸売価格の規制について、商務省（DOC）および米国司法省（DOJ）の判断を委ねてきました。」
経済学者はいない
ICANNは、自らがルールを定める市場の経済分析を行う必要はないと主張しているものの、その決定から直接利益を得ることには満足している。契約締結に2,000万ドルの条項が付帯され、Verisignは今後5年間、ICANNに対し年間400万ドルを支払い、「セキュリティ上の脅威についてICANNコミュニティ全体に啓蒙する」ことを義務付けられた。
ICANNが監督する他のレジストリとは、このような合意は存在しません。なぜ今、この追加資金が必要なのか、なぜこのような取り組みが既存のICANN予算で賄われないのか、なぜ2,000万ドルが新たなドットコム契約の締結に付随する必要があるのか、その理由は一切説明されていません。これは、市場規制当局が、新たな契約への署名と引き換えに、規制対象企業から交渉した見返りであることは明らかです。
信じられないことに、いかなる種類の経済分析も行うことを拒否し、ICANN は価格を規制する機関ではないと主張している（新しい契約では引き続き ICANN が価格を決定する立場にあるにもかかわらず）。これは、ICANN が経済を中心に据えたもう一つの大きな決断に直面しているときに行われていることだ。
ICANNは4月に、.orgレジストリを無名のプライベートエクイティファームに11億3000万ドルで売却するか否かを決定する予定です。この売却提案は、現在のドメイン管理者であるインターネット協会が、すべての.orgドメインの価格上限を撤廃するよう要請し、ICANNがそれを承認したことによる直接的な結果です。
価格上限撤廃に対する圧倒的反対にもかかわらず、ICANNは再びパブリックコメント期間を無視し、変更の承認は価格規制当局によるものではないと主張しました。数千件のコメントに関するスタッフレポートは、ドットコム契約更新時のレポートと同様に偏向しており、不正確でした。レポートが発表された翌日、ICANN前CEOのファディ・チェハデ氏はEthos Capitalという会社を登記し、同社は数ヶ月後に.orgドメインを10億ドルで売却しました。
要するに、ICANNはDNS監視機関としての職務を果たせていないように見える。経済的な問題を無視できると主張しながら、同時にまさに同じ勢力によって次から次へと危機に翻弄されているのだ。専門知識がないのは問題だが、専門知識がないからといって必要ないと偽るのは全く別の問題だ。
ICANN 理事会が真剣に受け止められたいのであれば、組織に新しい経済部門を追加し、そこに新しく有能な人材を配置するよう主張しなければなりません。®
