コメント世界最大のデータセンターリソース消費者が持続可能性について語ると、思わず目を回してしまう。大規模でパフォーマンス重視の環境では、利益よりも地球環境を優先することは、しばしば最優先事項ではない。
確かに、ハイパースケーラーたちは良いことを言っています。カーボンオフセット、グリーンボンド、そして高いカーボンニュートラル目標は決して取るに足らないものではありません。しかし、これらはスプレッドシートでしか測定できない類のものです。そして、今まさに必要とされている具体的な変化とは程遠いものです。
これらの企業が再生可能エネルギープロジェクトに資金を提供することでエネルギー使用量を相殺しているのは素晴らしいことですが、データセンターが依然として石炭を燃料として使用しているのでは、誠実さを感じません。
もしあなたの会社のサステナビリティ担当ディレクターが、グリーン電力会社に投資しているからという理由で、ガソリンを大量に消費する車を運転することを正当化したらどうなるでしょうか。少し偽善的に感じませんか？
しかし、ここ数週間で、テクノロジー企業が気候への影響をグリーンウォッシングする時代が変わりつつあるという一筋の希望の光が見えてきた。
今春のComputex、さらには国際スーパーコンピューティング会議（ISC）に関する発表には、明らかに環境への配慮が強調されていた。
データセンターの持続可能性の問題がSupermicroのComputex基調講演の主題となり、Nvidiaは新しい液体冷却アクセラレータを発表し、Intelはオレゴンで新しい液浸冷却技術を開発する計画を共有した。
こういう話は、ComputexやISCのようなテクノロジー中心のカンファレンスではなく、アースデイの時期によく出てくるものだ。7億ドルという金額を考えると、インテルの新しい研究所は単なるPR活動のようには思えない。もしそうなら、誰かが真剣にパット・ゲルシンガーの会社のクレジットカードを取り上げる必要がある。
つまり、より熱いチップスは良いことだということですか?
AI/MLワークロードの増加は、チップメーカーがまもなく5,000億ドル規模の市場になると予測するこの分野をめぐる半導体の熾烈な競争を加速させています。そして、その競争に対抗するため、Intel、Nvidia、AMDなどの最新CPU、GPU、AIアクセラレータは、かつてないほどの電力を消費しています。
浸漬冷却はもはやハイパースケーラーやHPC向けではない
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これらのチップのTDPは前世代と比べて実質的に倍増し、NvidiaのH100 SXM GPUでは700Wに達しています。AMDとIntelもそれに追随しています。AMDのMI250X GPUとIntelのHabana Gaudi2 AIアクセラレータは、いずれもフルロード時に約600Wの電力を消費します。
朗報なのは、パワーがさらに向上し、パフォーマンスも向上しそうだということです。これはISCで明らかになりました。ロスアラモス国立研究所のAMD EPYCとInstinctを搭載したFrontierスーパーコンピュータが、TOP500だけでなくGreen500でも1位を獲得したのです。
残念ながら、そのパフォーマンスは無料ではありません。1つのチップにこれだけの電力を詰め込むと、チップは熱くなります。実際、あまりに熱くなるため、ベンダーは冷却方法を真剣に見直し始めています。もはや液冷は、高性能コンピューティング、ハイパースケーラー、あるいはPC愛好家だけのものではありません。
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奇妙に聞こえるかもしれないが、冷却が消費電力の 40 パーセント以上を占めるデータセンターにとっては、これは素晴らしいニュースだ。
デローロ社のアナリスト、ルーカス・ベラン氏は以前、 The Register紙のインタビューで、液冷技術と液浸冷却技術は空気冷却よりも熱移動効率が高いと述べている。「エネルギー消費量を削減することこそが、液冷、特に液浸冷却がもたらす大きなメリットです。」
この技術には、水消費量の削減（共通の持続可能性目標）や、データセンターを利用して地域の住宅の暖房に利用できる機会など、データセンター運営者にとって魅力的な他の環境上の利点もあります。
最後の点も理論上の話ではありません。オランダとフィンランドのデータセンターでは、すでに廃熱をリサイクルして数千世帯の住宅を暖めています。
さらに重要なのは、これらの技術を導入する強い経済的インセンティブが生まれていることです。競争に勝ちたいなら、最高のチップを導入する必要があります。そして、電気代を増やさずにそれらのチップを導入したいなら、より効率的な冷却システムが必要になります。
これが、先月発表されたインテルによる7億ドル規模の液体冷却ラボと液浸冷却リファレンスデザインの原動力となったようだ。チップメーカーの言うことを信じるなら、この古いコンセプトの採用により、データセンターの二酸化炭素排出量を45%削減できるという。この技術を本格的に一般市場に投入するつもりがなかったら、インテルはこれほどの資金を投じることはなかっただろう。
300W CPU と 700W GPU の登場を前に、Lenovo、Supermicro、HPE などの OEM は、最新の液冷シャーシとラック インフラストラクチャを喜んで披露してきました。
原子力発電データセンターはどこにありますか?
とはいえ、まだやるべきことはたくさんあります。風力、太陽光、水力、その他の持続可能なエネルギー源で稼働するデータセンターはどうでしょうか。小型原子炉もありますが、その長所と短所についてはまだ結論が出ていません。
電子廃棄物を削減する機会も存在します。交換ではなくアップグレード可能なモジュラーシャーシとブレードサーバーは、良い第一歩です。SupermicroのユニバーサルGPUサーバーとNvidiaのHGXリファレンスデザインは、最近の2つの例にすぎません。
GPUの仮想化や実行時のアプリケーションの最適化によってシステム利用率を向上させる興味深い取り組みもあります。超高速サーバーでも、ほとんどの時間アイドル状態のままでは何の役にも立ちません。解決策にはソフトウェアが不可欠です。
しかし、はっきりさせておきたいのは、いかなる変化も人類の利益にはならず、差し迫った気候変動の崩壊を食い止めることにもならないということです。私たち人類は、特に利益を目の前にすると、あまりにも近視眼的になりすぎているのです。
結局のところ、すべてはお金の問題です。環境に優しいかどうかは、企業の気候変動対策がどれほど誠実であろうとなかろうと、広報上の問題です。
環境に優しい技術を採用する明白な経済的インセンティブがある場合にのみ、これらの企業は口先だけの約束を捨て去るだろう。
ばらばらになったサプライ チェーン、高騰するエネルギー価格、電力を大量に消費するシリコン、そしてコンピューティング能力への飽くなき需要の間で、経済状況は変化し、グリーン インフラストラクチャがようやくメニューに載ったようです。®
