写真：昨年11月、オービタル・サイエンシズはアンタレスロケット1機を離陸後数秒で大爆発により失いました。ロケットが天空に向かって舞い上がるのではなく、地球に落下することが明らかになったため、発射管制官は機体に搭載されていた自爆装置を爆発させました。
国際宇宙ステーションに物資や機器を運び込む予定だった。
運命づけられた飛行のためのスムーズな離陸
赤いボタンが押されるに至った故障の原因については、依然として意見が分かれており、設計不良とロシア製ロケットモーターの老朽化が原因とされています。NASAは今回、この大失敗の新たな画像を公開し、ロケットとワロップス発射場の双方にとって爆発がいかに壊滅的な被害をもたらしたかを示しています。
「えーと、皆さん、問題が発生しました…」
ISSへの貨物輸送を含めず、ロケット本体価格だけでも2億ドル以上の価値を持つアンタレス号は、打ち上げ後数秒でトラブルに見舞われた。ロケットエンジンの1つが故障し、出力が失われたため、安全管理責任者は華々しく打ち上げを中止した。
上がったものはまた下がる
NASAによると、問題は打ち上げ時に液体酸素ターボポンプ内の部品が擦れ合い、機械が損傷し、ロケットが爆発したことから始まった。爆発により2基目のロケットモーターが損傷し、アンタレスは出力を失い、落下を開始した。
2億ドルに別れを告げる
NASAは、この問題はエンジンの設計不良、機器の欠陥、あるいはポンプ内部への異物の侵入が原因であると述べている。一方、オービタル・サイエンシズは、問題はロシア製のロケットモーターにのみ起因すると主張している。
行くべき場所ではない。幸い誰も怪我をしなかった
アンタレスロケットは、オービタルのライバルであるスペースXのロケット同様、翌年の6月にマスケット銃士隊のちょっとした失態でロケットとその積荷が破壊されたため、今のところまだ飛行禁止となっている。
ワロップス事件の余波
写真が示すように、ワロップス発射場は爆発により甚大な被害を受け、有毒なジェット燃料が発射場全体を覆っていました。発射台を再び稼働させるまでの清掃と再建作業には数ヶ月を要しました。®
