不機嫌なGoogle、Android対策でブリュッセルを翻弄

コメントグーグルの欧州委員会に対する巧妙だが危険な対応は、大手シリコンバレー企業を扱うブリュッセルの戦略の弱点を浮き彫りにしている。

これは Google の以前の対応と完全に一致しており、つまり、実際にそれを越えることなく、可能な限り完全な不服従のラインに近づいていると言えます。

本日既にお伝えしたように、Googleの救済策は、Androidデバイス（少なくともEU域内に出荷されるもの）にGoogle検索アプリとChromeブラウザを搭載することを義務付けるという方針を撤回することです。GoogleはこれらのアプリとChromeブラウザで年間数十億ドルもの広告収入を得ています。ただし、その場合、Androidメーカーに対し、Gmail、Google Play、マップなどの利用料を請求することになります（ただし、当然のことながら、Google検索とChromeは引き続き無料で利用できます）。

20年前、競争規制当局がマイクロソフトに製品のバンドル解除を求めたとき、同社も怒りの反応を示したことを覚えている人なら、今回の件を痛感するだろう。しかし、そのことについては後ほど詳しく説明する。

Googleは弱点を見抜く力を持っており、事実上、欧州委員会に対し、増額するか撤退するかを迫っている。EUのアプローチの弱点は、「口先だけで言うな、強硬な態度を取る」とは正反対の姿勢をとっていることだ。

欧州委員会は声高に叫ぶものの、実際に効果的な対応を取ることは滅多にない。7月にはGoogleに43億4000万ユーロという「記録的な罰金」を科し、一日話題をさらったものの、その後Googleに独自の解決策を提示した。当時私たちが書いたように、この罰金はそれほど脅威にはならず、発動まで何年も延期される可能性があり、「MicrosoftやGoogleのような資金力のある巨大企業は、欧州の官僚機構を逆手に取ることができる」。Googleは垂直検索とAndroidに関する決定の両方に対して、まさにそうした行動をとった。

GoogleがAndroidの独占状態に対する救済策を提案すれば、同社は「罰」から利益を得ることができる。これは、欧州委員会がGoogleが検索独占権を濫用したと認定したことに対するGoogleの対応策と全く同じだ。昨年、Googleの救済策の修正版が施行された。それは、価格比較サイト向けの有料オークション枠をトップページに新たに設置するものだ。

確かに、今日では Google 非対応の携帯電話を作ることはできますが、起動するとすぐに問題が明らかになります。位置情報サービスがないのです...

しかし、7月に報じたように、そうした枠を埋める可能性のあるオーガニックなサードパーティの比較サイト市場を壊滅させたため、Googleは「偽の」ショッピングサイト、いわゆる「比較ショッピングパートナー」を作らざるを得なくなりました。批評家は、Googleが自社の資金でオークションに資金を提供し、競争があるという幻想を抱かせていると指摘しています。以前は存在しなかった収入源が、今や生まれているのです。Android向けの救済策が受け入れられれば、そうなるかもしれません。

競争力？もちろん

7月に欧州委員会は、アプリの選択肢、アプリストア、そしてAndroidの派生版（フォーク）といった、競争の強化を求める発言をしました。これに対し、GoogleはAndroidソフトウェアバンドルを2つに分割しました。1つは欧州でライセンス料を徴収し、もう1つは引き続き無料です。片方には、巨大なAndroidエコシステムへの入り口であるPlayストアが含まれています。読者の皆さん、これはどちらに属するかお分かりでしょうか？

PlayはYouTube、Gmail、マップとともに有料バンドルに含まれています。充実したアプリストアがなければ、中国国外でAndroidスマートフォンを販売することは現実的に不可能であるため、スマートフォンメーカーはGoogleにライセンス料を支払う義務を負うことになります。

ここで、20年以上前にマイクロソフトが裁判所に対して示した不機嫌な対応が重要になります。原告は、Internet Explorer（IE）をWindowsにバンドルすることは、オペレーティングシステムにおけるマイクロソフトの独占的地位の濫用であると主張していました。裁判所はマイクロソフトに対し、IEを搭載しないWindowsのバージョンをデモンストレーションするよう求めました。

マイクロソフトは「それなら喜んでそうします」と答え、起動しないバージョンのWindowsをデモンストレーションしました。この行為を称える公式プレスリリースは今もオンラインで公開されています。

問題は、リチャード・ウィンザー氏が7月に説明したように、Googleが貴重なAPIをAndroidの独自機能であるGoogle Mobile Services（GMS）に移行したことだ。

「EUは、Googleに対し、状況を変える可能性のある唯一の救済策を講じることを要求しなかった。その救済策とは、Google PlayをGoogleエコシステムの他の部分から切り離すことだ」と彼は書いている。例えば、Android 5.0 Lollipopでは、約5,000件のAPI呼び出しが一気に追加された。

これは、委員会が切望している、Googleらしさのない実用的なAndroidの開発にとって大きな障害となっている。確かに、現在Google以外のスマートフォンを作ることは可能だが、問題は起動直後から明らかになる。例えば、Googleがアプリ開発者と端末メーカーに自社の位置情報サービスの利用を義務付けているため、位置情報サービスがないのだ。効果的な構造的解決策があれば、GMSの複雑さを解消し、代替インフラが発展するだろう。そうでなければ、Googleは嘲笑の的であり続けるだろう。

仮に欧州委員会が異議を唱えたとしても、Googleには別の言い分がある。欧州委員会は市場形成のための解決策の開発よりも、恣意的な処罰に関心があると主張することができるのだ。「無料にした時に文句を言ったのに、今度は無料じゃない時に文句を言う。私たちはどうすればいいんだ？」とGoogleは言うだろう。

ボールは委員会のコートにあります。®