北アイルランドの警察署長サイモン・バーン氏は、現職警官の情報が漏洩したデータ漏洩に対する警察職員の不満や、北アイルランド紛争に関連する裁判所の判決に対する控訴を検討しているという報道を受け、昨夜、警察委員会の緊急会議後に辞任した。
北アイルランドのベルファストで、陸軍弾薬技術担当官が爆弾の疑いのある物体を検査する間、武装警察官が警戒線で警備に当たっている。写真：スティーブン・バーンズ/Shutterstock
北アイルランド警察（PSNI）の警察本部長は声明で、「ここ数日は関係者全員にとって非常に困難な日々だった」と述べた。
「善し悪しに関わらず、今こそこの誇り高く毅然とした組織を新しい誰かが率いる時だ。」
警察委員会のデイドラ・トナー委員長は、委員会は「今後の指導体制について検討する」と述べた。
バーン氏の辞任は、8月8日の大規模なセキュリティデータ漏洩事件を受けてのものだ。この事件は、www.whatdotheyknow.comウェブサイト上で通常の情報公開請求（FoI）を受けたPSNIが、現役の北アイルランド警察官全員の詳細を記載したスプレッドシートデータを誤って公開するというオウンゴールだった。
詳細は、現役の警官と職員全員の姓、イニシャル、階級/等級、役割、軍番号、部署、勤務地、任務の種類、性別など32の列にフォーマットされており、バーン氏自身も以前、警察官を標的にしてきた歴史を持つ反体制共和主義グループがこのデータにアクセスしたと確信していると認めていた。
北アイルランド警察は、情報開示問題に対して特に脆弱であると認識しており、アイルランド島で数十年にわたり民族主義紛争が激化しているため、英国周辺の警察官の身元は通常厳重に管理されている。1998年の聖金曜日合意の調印後、準軍事組織が武装解除したことで宗派間の暴力は大幅に減少したが、依然として強い感情と時折の暴力行為は依然として続いている。
データ流出に関する独立した調査が進行中で、委託された関係者は次のように述べている[PDF]。「情報の機密性と継続的な深刻な脅威レベルにより、2023年8月9日に重大インシデントが宣言され、（PSNI）プラチナおよびゴールドコマンド構造に報告されました。」
法廷闘争
高等法院の判決に関しては、先週の判事[PDF]は、2021年の北アイルランド紛争記念行事での逮捕を理由に、2人の試用期間中の巡査（下級警察官）が不法に懲戒処分を受けたと判断した。
高等法院判事は先週火曜日、試用期間中の巡査1人を停職処分にし、同僚を「配置転換」するというPSNIの決定を取り消す判決を下し、シン・フェイン党が北アイルランドの警察支援を放棄するという脅威を和らげるために、2人の若手警官が違法に懲戒処分を受けたと判断した。
シン・フェイン党は、そのようなことはしていないし、そのような脅しもしていないと主張している。
裁判官は下級警官について次のように指摘した。
2021年、ショーン・グラハムによるブックメーカー襲撃事件の追悼式典で、若手警官たちが新型コロナウイルス感染症対策の規制を執行していました。1992年のこの大量銃乱射事件では、南ベルファストのカトリック地区オーモー・ロードにある店舗内で、ロイヤリスト派のアルスター準軍事組織のメンバーが民間人に発砲し、5人が死亡、9人が負傷しました。
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当時の警察（PSNI）の声明によると、2人の警官は「健康保護規則違反」についてある人物に話しかけた。「状況は急速に悪化し、ある男が不穏な行動と逮捕抵抗の罪で逮捕された。男はマスグレイブ・ストリート警察署に連行され、午後4時4分に釈放された。この事件の過程で、警官1人が顔に軽傷を負った」という。
北アイルランド警察連盟のリアム・ケリー会長は、バーン氏の辞任について、警察本部長の地位は「疑問視され、維持不可能になった」と述べた。
オーモー・ロード司法審査と、それに続く警察委員会の衝撃的な行動方針は、バーン氏にとって決定打となった。判決は痛烈なものであり、当初判決を受け入れたものの、その後、控訴の可能性をめぐって態度を一変させたことで、PSNIを率いる彼の信頼性と権威は著しく損なわれた。彼の判断力と意思決定能力は疑問視され、彼の立場は維持不可能なものとなった。
ケリー氏は「バーン氏は正しいことをした」と述べ、「個人的なレベルでは、バーン氏は常に親しみやすく礼儀正しい人物だった」と付け加えた。
バーン氏はまた、現役隊員全員の個人情報が共有されていることに関連して辞任を求める圧力が高まっており、辞任した場合には隊員からの不信任投票の可能性に直面していた。
警察委員会が新たなリーダーを探している間、マーク・ハミルトン副本部長が警察のトップに就任する予定だが、ユニオニスト政党からの辞任要求も出ている。PSNIに誰が後任になるのか尋ねた。
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