Apple創業40周年本日はAppleの公式設立40周年です。1976年の創業以来、スティーブ・ジョブズが築いたこの会社は、世界で最も愛されるパーソナルエレクトロニクス製品を生み出してきました。
クパチーノの巨人である同社が過去40年間に達成した数々の成功を詩的に表現した記事が数多く書かれることは間違いないだろう。
これはそのうちの一つではありません。
その代わりに、私たちは、新製品の失敗やリリースの失敗、あるいは単に不運の犠牲者になることなどによって、Apple が愚か者のように見えたいくつかの機会を振り返ります。
常に新鮮さを保つため、2014年のMacintosh周年記念記事で取り上げた失敗は省きました。幸いなことに、Appleのような歴史を持つ企業であれば、まだまだ選択肢はたくさんあります（そして、Appleが全く愚か者のように見えない例も一つおまけで挙げておきます）。それでは、まずは…
スティーブ・ジョブズの解雇
おそらく、Apple 社の歴史の中で、1985 年のあの運命の夜ほど愚かに見えたことはないだろう。Apple 社の取締役会は、もう我慢の限界だと判断して、スティーブ・ジョブズ氏の社内権限を剥奪し、Apple 社の共同設立者を事実上社外に追い出したのである。
ジョブズは気まぐれな暴君だった。彼がそれを乗り越えてよかった。
公平に言えば、当時の彼らの考えは容易に理解できる。ジョブズは一緒に仕事をするのが非常に難しいことで悪名高く、まだヒット作となっていなかったMacintosh事業を、まだ安定したApple II事業よりも優先させようとしていたのだ。
しかし、振り返ってみると、なぜこれが最悪の決断だったのかが分かります。ジョブズは退任後も評判を維持し、時に試練を与えるようなリーダーシップスタイルが、その価値を十分に証明しました。彼が去った後、アップルは衰退の一途を辿り、ほぼ破綻寸前まで追い込まれましたが、彼が復帰したことで、アップルは今日のような成長を遂げ始めました。その功績の多くは才能豊かなデザイナーやエンジニアたちのおかげですが、ジョブズがアップルの原動力であったことは疑いようもありません。
では、ジョブズ氏を解雇する寸前まで行った愚かな行動とは何だったのでしょうか？例えば…
スティーブ・ジョブズの再雇用は危うかった
1990 年代半ばに早送りすると、何年にもわたる誤った決断 (これについては後ほど説明します) により、Apple は Mac を 21 世紀に対応させるための新しいオペレーティング システムを切実に必要とする状況に陥りました。
最終的にAppleはNeXTを買収し、スティーブ・ジョブズを復帰させ、iMacとOS Xで復活を遂げました。しかし、その前に別の道を検討していたら、間違いなく全く異なる歴史になっていたでしょう。Appleの買収資金を巡っては、BeIncも候補に挙がっていました。
元Apple幹部によって設立されたBeのBeOSは、当時としては非常に洗練された先進的なオペレーティングシステムでした。最終的に、スティーブ・ジョブズはBeのジャン＝ルイ・ガッセ氏よりも説得力のある主張を展開し、ガッセ氏自身も認めているように、あり得べき大惨事を回避しました。
当時の Apple の幹部がそれを許しただけでも十分にばかげているが、さらに恐ろしいのは、NeXT や Be を検討する前に、Gil Amelio が Mac を Solaris に移行すること、さらには...Windows NT に移行することを検討していたという報告だ。
そして、この状況は、次のような理由で生じたのです...
