バーチャルリアリティは確かに素晴らしいものですが、真の没入感を得るには、適切な触覚と多少のフォースフィードバックが不可欠です。The Registerは今週、グッドウッド・フェスティバル・オブ・スピードでTeslasuitグローブを装着しました。
2019年にManus VRのPrime Hapticグローブを検討したところ、精度と触覚は印象的だったものの、ナッジパッドを超えるとVRセッションで何かを握っている感覚が失われてしまいました。
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同名の VR ボディスーツ (私たちも試してみましたが、これについては後ほど詳しく説明します) で有名な Teslasuit は、VR をもう少し触覚的にすることを目的としたグローブでこの問題に対処しようとしました。
指先の触覚（Teslasuit は、さまざまな感覚と仮想テクスチャを作成するために経皮的電気神経刺激法（TENS）を使用します）に加えて、このグローブはモーター付きで、同社の仕様によると、9 ニュートンの力、または 2.8～3.3 kg*cm のトルクを指に及ぼすことができます。
このグローブはワイヤレスで、バッテリー駆動時間は約12時間とのことですが、使用状況によってかなり変化すると思われます。また、驚くほど軽く、装着感も快適です（そして、私たちが最初にしたのは、まさに予想通り、指を丸めて中指だけを上げる動作でした）。
フリーサイズで、各セットには左手用と右手用の手袋のほか、USB-C ケーブル、パッド、充電器が含まれており、すべて頑丈な箱に梱包されています。
HTC ViveトラッカーまたはMeta Quest 2コントローラーを装着すれば、グローブから得られる正確な位置情報を活用できますが、そのメリットを最大限に活用するには、コントロールセンター、スタジオ、SDKを駆使する必要があります。また、このグローブは消費者向けではなく、小売価格が5桁を超えることも明らかです。
しかし、テスラスーツ自体のようなデバイスが、非常に貴重なトレーニングツールとなることは容易に想像できます。
スーツとブーツ
テスラスーツは登場してからしばらく経つが、その技術は今でも驚くほど未来的だ。
ロックダウン中の体力をこのスーツに注ぎ込みました（そう、本当にすごく大きいんです）。正直言って、VRはもう二度と同じにはならないでしょう。グローブと同様に、このスーツはTENSを使用し、さらに触覚のための電気刺激を加えることで、物体に触れているような錯覚を演出します。全身を刺激するシステム（性器付近にパッドはありません）で、生体情報読み取りによる装着者の状態追跡やモーションキャプチャも可能です。
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当初、このコンセプトにはあまり魅力を感じませんでした。スーツから感じる感覚は、PainStationのごく軽いバージョンを彷彿とさせ、筆者には不快な思いを抱かせました。ところが、担当者が雨のエフェクトをオンにすると、なんと、まるで雨の中に立っているかのような感覚が味わえたのです。仮想の雨粒一つ一つを体感できるのです。
次はレーシングカーのバーチャルドライブ。ここでも、FutureLabのブースに座っていることを忘れてしまうほど、その感覚は格別でした。VRヘッドセットを装着すれば、没入感は完璧です。
スーツもグローブも消費者向けではありませんが、どちらもより没入感のある未来への道を示しています。触覚グローブのサプライヤーは数多く存在しますが、フォースフィードバック機能を備えたデバイスのサプライヤーはそれほど多くありません（DextaRoboticsのDexmoなどが思い浮かびます）。
昨年、Meta は独自の研究成果を披露しました。Teslasuit の製品を実際に試した後、このようなデバイスが産業用途から消費者の手に渡るまでにどれくらいの時間がかかるのか興味があります。®
