Googleは、欧州連合が21億ドルの買収計画を承認した場合でも、Fitbitデバイスからユーザーの健康データをその巨大な広告帝国に引き込まないと約束した。
「この契約はデータではなくデバイスに関するものです」とチョコレートファクトリーは今週の声明で述べた。「フィットビットのデバイスデータが広告に利用されないという消費者の期待を守るアプローチについて、欧州委員会と協力する機会を得られたことを嬉しく思います」
この声明は、今月初めに20の消費者・市民権利団体が欧州の規制当局に送った書簡を受けてのもので、グーグルの計画と、ユーザーデータをいい加減に扱ってきた同社の長い歴史を精査するよう求めたものである。
EU規制当局は来週、売却承認の可否を決定する予定だったが、Googleの声明を受けて、決定日を8月4日に延期した。理由は不明だ。Googleは昨年11月にFitbitの買収を発表した際にも、全く同じことを言っていたからだ。
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Googleのデバイス・サービス担当シニアバイスプレジデント、リック・オスターロー氏は当時のブログ記事で次のように書いています。「Googleの製品をご利用いただくということは、Googleにご自身の情報を託していただくということです。私たちはこれが大きな責任であることを理解しており、お客様の情報を保護し、お客様がコントロールできるようにし、データの透明性を確保するために全力を尽くしています。」
他の製品と同様に、ウェアラブルデバイスにおいても、収集するデータとその目的について透明性を確保します。個人情報を第三者に販売することは一切ありません。Fitbitの健康とウェルネスに関するデータは、Google広告には使用されません。また、Fitbitユーザーには、データの確認、移動、削除を行う選択肢を提供します。
しかし、一見明確な言葉遣いにもかかわらず、Googleは長年、言っていることとやっていることが異なるという姿勢を貫いてきた。批評家たちは依然として売却に反対しており、この巨大テック企業が健康データを金儲けのために再パッケージ化してしまう可能性を否定できないと考えている。
グラウンドホッグ・デー
Googleは、ユーザーが自身のデータを管理できるようにすると繰り返し約束してきましたが、その約束は一貫して果たされていません。このウェブの巨人は、貴重なデータへのアクセスを維持するために、ネットユーザーを欺いてきました。Googleの二重表現の最も明白な例の一つは、「ロケーション履歴」というオプションです。このオプションをオフにしても、実際には位置情報の収集はオフになりません。実際の位置情報は、「ウェブとアプリのアクティビティ」設定に含まれていますが、そこには位置情報については一切触れられていません。
今月の消費者団体からの書簡は、「GoogleはFitbitの非常に価値の高い健康・位置情報データセットやデータ収集能力を悪用し、オンライン広告などのデジタル市場における既に優位な地位を強化する可能性がある」と警告した。
また先月、オーストラリアの競争消費者委員会もこの買収について「競争に関する予備的な懸念」を指摘し、この取引によって「グーグルがさらに包括的なユーザーデータを構築できるようになり、その地位をさらに強固なものにし、潜在的なライバルの参入障壁を高めることになる」と懸念していると述べた。
米国の独占禁止当局も確信を持てず、買収審査の権限を巡って争ったほどだ。米国司法省は連邦取引委員会（FTC）に勝利し、トップの座に就いた。これは主に、司法省が既に他の分野における広範な反競争行為についてGoogleの捜査を行っていたためだ。
これを着て
グーグルが昨年11月に発表したこの買収はフィットビットの株価に70％上乗せされたもので、競合するテクノロジー大手、特にアップルとそのスマートウォッチ、そしてサムスンのギャラクシーウォッチシリーズがすでに市場に参入しているという事実が買収を後押ししたようだ。
Fitbit Oneはウェアラブルフィットネスデバイスを独占していましたが、近年ではApple、Xiaomi、Samsung、Huaweiといった他社が独自の製品を発売したため、市場シェアはわずか3%にまで落ち込んでいます。データの価値がなければ、Googleは21億ドルで一体何を得ているのでしょうか。
米国、オーストラリア、ヨーロッパがいずれもこの売却を審査し始めているにもかかわらず、真実は、独占禁止法が、GoogleによるFitbitの買収による本当のリスク、つまりプライバシーをほとんど考慮していない、あるいは全く考慮していないことだ。
独占禁止法は競争上の懸念に基づいて制定されています。しかし、近年、欧州はプライバシー問題への懸念を強めており、人々のプライバシーに対する潜在的なリスクの大きさを考えると、EU規制当局が売却に反対する決定を下すには十分な根拠となる可能性があります。®
