ドゥームウォッチの前兆：クイストはクォーターマスの準主役だ

ストブ「プラスチックを食べる昆虫は[…]世界的なプラスチック汚染危機の解決に役立つかもしれない」と、ガーディアン紙はこの記事をかなり陽気に取り上げ、子供の頃の悪夢を思い出すきっかけとなった。私はコーヒーを口いっぱいに吸い込んだ。オフィスの若い人たちは私のパニックを理解できなかった。「ドゥームウォッチのシナリオだ！」と私は咳払いした。「もうすぐ空が落ちてくる！」

「ドゥームウォッチ」は1970年代初頭にBBCで放送されたSFテレビシリーズで、あり得そうなシナリオをドラマチックに描くことで他とは一線を画していました。BBCのキュマイのシビュラのような慣例に従い、かなりの部分が削除されていますが、残っている部分はAmazonでボックスセットとして、実際の、つまり物理的な箱に入った状態で入手できます。私は友人から借りて、DVDプレーヤーの木製の針を研ぎました。

「プラスチック・イーターズ」はまさに最初のエピソードです。私たちは旅客機に乗り込み、次々と電気系統のトラブルに見舞われ、操縦桿がパイロットの手の中でひどくぐにゃぐにゃになり、地上に降り立つと、ストック映像の広大な、そして恐ろしい爆発が起こります。タイトルシーンでの墜落シーン：

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グラフィックは半分は Outer Limits の模倣で、半分は DW のロゴと原子のキノコ雲を交互に表示した安っぽいものですが、恐ろしいテーマ音楽は素晴らしいです。

しかし、すぐに私はくだらないことを言うのをやめました。なぜなら、次にトビー・レン（ロバート・パウエル、14歳らしい。「幽霊にとりつかれたパーキングメーターのような」顔をしている。この的確な描写は、ディスク3のドキュメンタリー『The Cult of Doomwatch 』でパ​​ウエル自身によって引用されており、レビューアーによる豆知識の宝庫となっている）に登場したからです。彼は「科学観測測定局」への職に応募しています。

現存するチームは、チームリーダーのスペンサー・クイスト博士 (ジョン・ポール)、ジョン・リッジ (サイモン・オーツ) というファッションヴィクティム、象徴的な女の子風のお茶出し係、名前を忘れてしまった太い眉毛の男性、そして背景に立って黙々と議論している 2 人の男で構成されています。

リッジは、ほとんど息を切らして、ミス・T・メイカーの尻をつねったと、ドヤ顔で自慢げに言った。その発言は二重の効果をもたらした。a) 先の「飛行機がメルトダウンする間はタバコを消してください」というアナウンスよりも番組の古さを強調し、b) 一緒に見てくれた友人は、リッジはギャレス・ハントに似ていると指摘した。もしかしたら、友人は『ニュー・アベンジャーズ』のマイク・ガンビットを思い出したのかもしれない。いや、そうではないかもしれない。

スクープだ。不気味なリッジによると、「ドゥームウォッチ」というあだ名が付いているのは、部署ではなく、彼らのコンピューターらしい。「なかなかのガジェットだよ。アナログとデジタルのハイブリッドなんだ」

まさにその通り。戸棚ほどの大きさのオープンリール式テープドライブが2台、PBX風のプラグボード、そして点滅するライト、可変抵抗、オシロスコープが並ぶパネルが複数ある。そして、驚くべきことに、本物のCRT端末ディスプレイも搭載されている。うわあ！

とにかく、ドゥームウォッチャーたちはすぐに、政府の研究所がプラスチックを貪り食うウイルスを開発したことを突き止めます。そう、プラスチック廃棄物問題の解決を目指してのことです。準政府機関の準正統派とも言えるクイストは、コンピューターを使ってこのウイルスの野生での行動をシミュレートし、指数関数的な速度で拡散することをすぐに発見します。病院管理プログラムを運営していることを考えれば、まさに最高の推理と言えるでしょう。

一方、トビー・レンは「ケンブリッジ大学で一級優等学位」を取得したにもかかわらず、少々頭が悪そうに映る。エンドロール前の墜落現場から故郷へ帰る途中、彼は愚かにもブリーフケースから感染した残骸を取り出す。そして、このエピソードの緊張感を高めるメインシーンが始まり、幾度となく恐ろしいほどドロドロとした溶解シーンが繰り広げられる。特に不快な演出として、スチュワードコールボタンがパネルからぬるぬると滑り出し、まるで眼窩から摘出された眼球のように、愕然とする乗客の頭上にぶら下がる。

もちろん、結局はすべてうまくいきました。少なくとも、まあまあうまくいったと言えるでしょう。大臣はウイルスの実地試験を少なくとも地方選挙後まで延期することに同意したのです。ちなみに、このおてんば大臣を演じるのはジョン・“CJ”・バロン。彼は（皆さん、一緒に）致死性のウイルスの実地試験をいつ延期すべきか分からなかったからこそ、今の地位に就けたのです。このエピソードを見た人は皆、このジョークを言わずにはいられません。これは任意ではなく、義務です。

全体的に、大人向けのドクター・フーという雰囲気が漂っている。かつてのスター、そして未来のスター、パトリック・トラウトンとエリザベス・スレイデン、サイバーダディのキット・ペドラーとジェリー・デイヴィス、敏腕脚本家ロバート・ホームズなど、当時のドクター・フーの面々がカメラの前後に多数出演していることを考えると、それも当然と言えるだろう。ジョン・ポールが演じるクイストの演技は、そのふっくらとした髪型、巧みなトリムフォン操作、そしてある種の道徳的権威といった点でジョン・パートウィーを、そして数々の台詞の無駄遣いといった点でウィリアム・ハートネルを彷彿とさせる。特殊効果は、限られた予算を巧みに活用した作品（油絵の具がまさに溶けていくプラスチックのように見える）から、笑ってしまうほど絶望的な作品（後のエピソードで、ズボンの脚に縫い付けられた殺人ゴムネズミが襲いかかるシーンが登場する）まで様々だ。

女性キャラクターの扱いは、単なる装飾か、つまずいて展開を誤らせるだけの役回りのどちらかにしか見えないが、現代のドクター・フーよりもひどいと言えるかもしれない。女性はターディスを一人で駐車することは許されていなかったかもしれないが、少なくとも痴漢行為はなかった。

『ドゥームウォッチ』は3年間放送され、その間に数々の的確な予測が飛び出しました。例えば、個人の個人情報を中央コンピューターに保存することへの警告（おそらく病院の事務プログラムがヒントになったのでしょう）、ガソリンの鉛フリー化に向けた政府の長期にわたる動きを正しく予測したことなどです。しかし、放送終了までに、脚本チーム内の意見の対立と燃え尽き症候群が大きな打撃を与えました。シリーズ最終エピソードは完成していましたが、BBCの疑念により放送されませんでした。しかし、DVDセットには収録されています。

「セックス・アンド・バイオレンス」は、まるで仮タイトルのまま修正し忘れたかのような印象を与えるが、これは誤解を招く。エンドクレジット前のシーンでは、メアリー・ホワイトハウスに似た女性（ジューン・コットン・ブラウンが巧みに演じている）が、ウィスコンシン州民のような暴徒を煽動している。「学校で長髪の変態どもに息子にペニスとヴァギナについて教えさせるなんて許さない！」エピソード全体を通して、彼女の暴言には長髪が頻繁に登場する。

大臣――エピソード1で飛行機事故を引き起こしたにもかかわらず、依然としてジョン・バロン――は、当時の強力で安定した政府の実力を熟知していた。ドゥームウォッチャーたちに、この寛容な社会を調査する政府委員会への参加を命じる。彼らは長きにわたりこの任務を遂行し、プリンセス劇場で行われた画期的なセクシー映画『ドゥ・イット』の昼公演（私たち視聴者は招待されていない）を観劇し、ナイジェリアの銃殺隊の実際のニュース映像を見せられる（残念ながら私たちも招待されている）。

「ドゥームウォッチはこんな厄介な状況で何をしているんだ？」とクイストは問いかけるが、すでに40分が経過しており、豚の体内で移植用臓器を育てることや、騙されやすい大衆に盗聴器を仕掛けるよう説得してリビングルームに設置させることなどについての適切なSFエピソードを語るには遅すぎる。

私はデイブに自分の不満を少し伝えたが、彼は感銘を受けなかった。

「もちろんSF小説にすることもできたはずだ」と彼は言った。「ジョン・ウィンダムのプロットそのままだ」

「えっ？」と書いてある音を出してみました。

「トリフィドの日だ。ホワイトハウス夫人の選挙運動は失敗し、BBC1は夕方早くにハードコアポルノを放送し、翌朝、全英国民は目が見えなくなる。」®

ストブノート

素晴らしいコラムニストであるVerity Stob氏をまだご存知ない方のためにご説明します。Verity Stob氏はロンドンを拠点とするソフトウェア開発者のペンネームです。1988年以来、.EXE誌、Dr. Dobb's Journal、そして2002年からはThe Register誌に「Verity Stob」コラムを執筆しています。