Ignite本日開催されたMicrosoft Igniteカンファレンスで、ステージ上の専門家パネルが爆笑しました。「私たちのすぐ後ろにあるこの箱、何もないじゃないですか！これは量子ジョークです。素晴らしいジョークです」と、Microsoftテクニカルフェローのマイケル・フリードマン氏は、カーテンが開かずに箱が姿を現さなかったことに驚きながら言いました。
量子ジョークだったため、フロリダ州オーランドの聴衆はなかなか理解してくれなかった。量子コンピューティングは量子ビットを用いており、従来のビットとは異なり、1と0の重ね合わせ状態を同時にとることができるため、極めて高速なデータ並列処理が可能になる。そこに存在しつつも存在しない箱、まさにうってつけだ。
今日のコンピュータアーキテクチャでは一生かかっても解ける数学の問題が、量子マシンを使えば数時間で解けるかもしれないと、Windowsの巨人は熱狂的に語った。「量子マシンは非常に強力になり、自然そのものをモデル化できるようになるでしょう」と、マイクロソフトのCEOサティア・ナデラ氏は述べ、例えば炭素吸収方法の解明による気候変動の解決や、健康や農業の変革への期待を高めた。
さらなる示唆としては、量子コンピューティングは暗号解読に優れているため、暗号の見直しを迫られる可能性があるということです。マイクロソフトはこの点については言及しませんでした。
マイクロソフトは量子コンピュータの開発にどれほど近づいているのだろうか？そうでもない。ステージ上で披露されたのは、量子組紐を用いてプロセッサの論理ゲートを組むことができる「トポロジカル量子ビット」という概念を用いた研究だった。「私たちのアプローチは、マヨラナフェルミオンを用いたトポロジカル量子コンピューティングに焦点を当てており、これは高速で安定した量子ビット（キュービットとも呼ばれる）を生み出すことが期待されています」と、この巨大企業の宣伝文句には記されている。
期待通りには登場しなかった量子コンピューティングボックスは、極低温を利用することでこのトポロジカルアプローチを用いた安定したコンピューティングが実現できることを示すはずだった。しかし、最終的には、典型的には30ミリケルビンまで冷却された量子量子ビットデバイスが登場した。
マイクロソフトはまた、真の量子コンピューティングのような大幅な速度上の利点はないものの、開発者がそう遠くない将来に量子コードを試用できるように、新しいプログラミング言語（名前は明らかにされていない）とVisual Studioのツールも開発した。
マイクロソフトが量子コンピューティングを研究していることは、驚くべきことではありません。しかし、なぜ同社はIgniteでこの技術を大々的に宣伝するのかという疑問があります。Igniteは、レドモンドのプラットフォームの新機能についてITプロフェッショナルが集まるイベントです。答えは、同社が目指すイメージ、つまり革新的で最先端というイメージに完全に合致しているからです。IT大手が、膨大なレガシー技術をクラウド中心の新しい世界に持ち込もうと躍起になっているイメージとは違います。
マイクロソフトCEOサティア・ナデラ氏がIgniteのステージに登場
Ignite の参加者にとっての価値は、より平凡な事柄にあります。Microsoft が抱えるレガシーな課題の一つは、Windows ドメイン、グループポリシー、System Center 管理といった従来のオンプレミス環境を、Office 365、Azure Active Directory、Enterprise Mobility plus Security (EMS) といった新しいクラウド環境とどのように統合するかという点です。このクラウド環境では、PC は設定可能なハンドヘルドデバイスのように扱われます。Fall Creators Update 以降、Windows 10 デバイスは Azure AD に接続できるだけでなく、ドメインにも参加できるようになり、参加者は共同管理と呼ばれる機能があることを知りました。また、競合を管理するためのツールも用意されています。
マイクロソフト、AzureとOffice 365の新機能でIgniteを盛り上げる
続きを読む
Office 365とEMSの組み合わせでMicrosoft 365が誕生しました。同社は顧客をOffice 365から別のOffice 365へとアップセルし、Windows PCをMicrosoft 365デバイスとして再定義することに熱心に取り組んでいます。そのPCがWindows S（Windowsストアからのアプリケーションのみをインストールするロックダウン版）を搭載していれば、なおさら良いでしょう。従来のデスクトップアプリケーションは、Desktop Bridgeを使用してパッケージ化できます。
Ignite「Modern Workplace」基調講演で、コーポレート・バイスプレジデントのブラッド・アンダーソン氏がAutoPilotのデモを行いました。これは、ハードウェアIDを使用してPCを組織に事前登録し、自動的に構成を行う機能です。「エンドユーザーのメール、ファイル、アプリ、設定が即座に自動的に展開され、ITセキュリティポリシーも適用されます」と、アンダーソン氏は本日のブログ記事で説明しています。この機能自体は目新しいものではありませんが、これまでは同社製のSurfaceデバイスでのみ動作していました。今後は、複数の他社製PCもサポートされる予定です。
これは PC の導入を大幅に簡素化できる種類のものですが、問題は、AutoPilot のようなものが機能するほどに AD 制御の環境と何千ものデスクトップ アプリケーションを手放せる組織がほとんどないことです。
Igniteのもう一つの大きなテーマは人工知能です。Bing for Business（笑わないでください）がプレビュー版として登場し、社内データとインターネットデータの両方を統合的に検索できるようになります。そのアイデアは魅力的です。次の会議に出席する人が最近作成した文書から、会議が開催される街の天気まで、あらゆる情報を検索するための単一のユーザーインターフェースです。ただし、このアイデアには多少の不便さも伴う可能性があります。また、繰り返しになりますが、これはOffice 365を文書だけでなくメールにも完全に導入している企業でのみ利用可能です。
AIは、CRM、サポート、人事、ERPなどを網羅するビジネスソリューションスイートであるDynamics 365の新機能にも搭載されています。AIは、サポートコストの削減につながる可能性のあるバーチャルアシスタントを実現するだけでなく、コミュニケーションにおける感情を分析して個々の顧客との関係の健全性を測定することも可能にします。
不気味？ちょっとね。
しかし、MicrosoftはEU一般データ保護規則（GDPR）の施行を念頭に置いており、Igniteで報道陣に対し、Office 365は2018年5月の期限までにGDPRに完全準拠する予定であると発表しました。これには消去権も含まれるため、同社の製品とサービスには、プライバシーを侵害するAIとプライバシー保護のための制御が組み合わされた興味深い機能が期待されます。
最後に、SQL Server 2017 は、グラフ エンジン、自動チューニング、その他の機能を備え、10 月 2 日に Linux、Docker、Windows 向けに一般公開される予定です。®
