労働監視団体は、組合破壊の動きの中でGoogleが従業員を不法に解雇したと非難。AI倫理の第一人者ティムニット・ゲブル博士も追放された。

最新情報： Google は、従業員が労働組合を組織するのを阻止するために違法にスパイ行為や尋問を行い、その過程で従業員 2 名を解雇したと主張されています。

これらの申し立ては、全米労働関係委員会（NLRB）が、解雇された2人の従業員（ローレンス・バーランド氏とキャサリン・スパイアー氏）、そして全米通信労働組合（CWA）ともう1人の代理人を代表して提出した訴状[PDF]で提起された。バーランド氏とスパイアー氏は、昨年11月に組合支持活動を行ったことを理由にGoogleから解雇されたと主張している。一方、Google側は別の理由で解雇されたと主張している。

グーグルが労働組合の組織化を阻止するために雇った独立請負業者であるIRIコンサルタンツと協力したことに対してグーグルに対抗するため、バーランド氏はMemeGenと呼ばれる社内の画像ベースの掲示板を使って懸念を表明した。

Googleは報復として、プラットフォーム上のメッセージをモデレートしたと主張されています。バーランド氏は社内ファイルを調べて投稿が削除された理由を突き止めようとしましたが、休職処分を受けました。バーランド氏は、いわゆる「感謝祭の虐殺」で「データセキュリティ違反」を理由に解雇された4人の従業員の1人でした。

「グーグルがIRIを雇用したことは、経営陣が今後は労働者の組織化を容認しないという明確な宣言だ」とバーランド氏は声明で述べた。「経営陣とその組合潰しの仲間たちは、まさにそのメッセージを伝えたかった。そして今、NLRBも彼ら自身のメッセージを発信している。労働者の組織化は法律で保護されている。しかし、グーグルにおける組織化の真の強みは、彼らがそのメッセージに耳を貸さなかったことだ。」

スパイアー氏にも同様の事態が起きたと伝えられている。彼女は、Google社員がコミュニティガイドラインのルールについて議論する社内ウェブページや組合潰しのウェブサイトにアクセスするたびにポップアップ表示されるテキストボックスを作成した。このポップアップは、組合結成などの「保護された共同活動に参加する権利」があることを同僚に思い出させ、Googleが関与した過去のNLRB（全米労働関係審議会）の訴訟を想起させた。Googleはこれに対し、ポップアップを定義するコードを見直し、社内ツールの無許可使用を理由に12月にスパイアー氏を解雇した。

「今週、NLRB（全米労働関係審議会）が私の代理で苦情を申し立てました」とスパイアーズ氏は声明で述べた。「彼らは、私が同僚を助けようとしたために不当に解雇されたと判断しました。同僚や見知らぬ人々は、グーグル経営陣が私への報復中についた嘘のせいで、私が職務を濫用したと考えています。」

同僚を助けようとしたために不当解雇されました。同僚や見知らぬ人々は、Googleの経営陣が私への報復中に語った嘘のせいで、私が職務を濫用したと考えています。

Google社はまた、NLRBが従業員の組合結成権を不法に抑圧していると考える新たな規則を導入した。訴状によると、従業員は100人以上を招待するカレンダーイベントを作成したり、「業務上の目的」なしに10以上のルールで集会を開いたりすることができなくなり、これらはすべて労働組合の結成を阻害する行為である。また、NLRBは、Google社が従業員に対し、組合結成の試みについて情報提供を求める不適切な尋問を行ったり、職場での活動を厳しく監視したり、報復措置をちらつかせたりしたと主張している。

Googleは12月16日までにNLRBの申し立てに対し、和解案を提示して回答しなければならない。両当事者が合意に至らなかった場合、この訴訟はサンフランシスコの裁判所の行政法判事に持ち込まれる。

Googleの広報担当者はEl Regへの声明で、「私たちは従業員が職場で持つ権利を強く支持しており、オープンな議論と敬意ある討論は常にGoogleの文化の一部です。私たちはこの文化を誇りに思っており、セキュリティポリシーや社内システムの違反を含む、意図的にそれを損なおうとする個人の試みからそれを守ることに尽力しています」と述べました。

セキュリティツールや同僚のカレンダーなど、社内システムへの特権アクセスを悪用した従業員を解雇または懲戒処分するという当社の決定について、NLRB（全米労働関係審議会）と行政裁判官に引き続き情報提供いたします。このような行為は当社のポリシーに対する重大な違反であり、信頼される責任の許されない違反行為です。当社は、自らの立場を堅持してまいります。

バーランド氏とスパイアーズ氏の代理人を務めるローリー・バージェス弁護士は、ザ・レジスター紙に対し、グーグル社は訴状の申し立てをおそらく否認するだろうことから、この訴訟は裁判になると確信していると語った。

私の知る限り、グーグルが違法行為に関して行政法判事の聴聞会に召喚されるのは初めてだ。

「これは非常に重要な事件だと思います」と彼女は述べた。「私の知る限り、グーグルが違法行為をめぐって行政法判事の聴聞会に召喚されるのは初めてです。グーグルによるこれらの従業員の解雇に関する議論が、民間部門にも与えられるべき労働者の権利と保護について、より広範な議論のきっかけとなることを願っています。」

裁判所がバーランド氏とスパイアーズ氏に有利な判決を下した場合、グーグルは未払い賃金を支払って2人を再雇用せざるを得なくなる可能性がある。「戻るかどうか迷っています」とバーランド氏はレジスター紙の電話インタビューで語った。「グーグルが以前とは違うのは明らかで、それが私を苛立たせています。戻ったらどんな扱いを受けるのでしょうか？またハラスメントを受けるのでしょうか？」

「一方で、職場に戻る大きな理由が二つあります。一つは同僚と、一緒にやっていた仕事が好きだったこと、そしてもう一つは、声を上げた後でも職場に戻れるということを示すことができるからです。もし戻れるなら、職場復帰のモチベーションが下がるでしょう。でも、どうなるかは分かりません。しばらくは答えが出ないと思います。」

Googleの倫理的AI研究者トップが解任される

Google は、最も優秀な人材が楽しく働ける職場にするという公約を掲げているが、今週もその約束は崩れ続け、マネージャーの 1 人を倫理 AI チームから突然排除したことで機械学習コミュニティから非難を浴びた。

ティムニット・ゲブル博士は水曜日の夜、GoogleのAI部門最高責任者ジェフ・ディーン氏から除名されたと発表した。同氏はGoogle Brain Women and Alliesメーリングリストに、Googleのカフカ的なプロセスから、テクノロジー界の巨人である同社の労働力の多様化に向けた経営陣の憂鬱なほどの熱意の欠如まで、幅広い失敗を非難するメールを送ったためだ。ゲブル博士は、顔認識システムにおけるバイアスの問題に取り組む著名な研究者である。

Brain women and Alliesへのメールのせいで@JeffDeanに解雇されました。会社のアカウントも停止されました。つまり、即解雇です :-)

— ティムニット・ゲブルー (@timnitGebru) 2020年12月3日

彼女は、同僚たちが広告大手の人材プールを再編するための方針や計画の立案に時間を費やしているのは、上層部の誰も耳を傾けていないからだ、とまで主張した。「私が言いたいのは、書類を書くのをやめろということです。何も変わりませんから」と、元Google社員の彼女はメールの中で述べており、そのコピーがThe Platformerに届いた。

「[多様性、平等、包摂性の目標における主要な成果]はどこから来たのかわからないし（そもそも達成されることもない）、場当たり的な議論、「私たちの進歩を妨げる有害な環境をなくす必要がある」というよりも「もっと指導が必要だ」という意見、絶え間ない争い、そして犠牲を払っての教育。これらは重要ではありません。なぜなら、説明責任が全くないからです。」

「39%の女性を採用するインセンティブがないんです」と彼女は続け、上層部からの具体的な支援がないにもかかわらず、その割合を達成したある管理職のことを指摘した。「少数派の人々を擁護し始めると、生活は悪化します。調整時に良い評価をしてくれないと、他のリーダーたちを怒らせてしまいます。これ以上文書を作ったり、話し合いを重ねても、何も達成できないでしょう」

このメールは、Googleから、彼女が出版前に社内審査のために提出した研究論文の撤回を求められたことへの返答として送られた。理由を尋ねたところ、論文に関するフィードバックは機密扱いとなり、人事部を通じて送られ、審査中に誰が何を言ったかは分からないと言われたという。その後、Googleの担当者の言葉を引用し、「昨夜、ブレイン・グループの非管理職社員に送ったメールの一部には、Googleの管理職として期待される行動とは異なる点が見られます」と言われたという。

しかし、Googleは、それが彼女の退職理由ではないと主張している。論文が社内審査チームに却下された後、私たちが知る限り、ゲブル博士は上司に対し、特定の条件が満たされればGoogleに残ると伝え、その後休職した。彼女が職場に戻ると、経営陣は提示された条件に同意しなかったため、その申し出を辞職届と解釈していたことが判明した。しかし、ゲブル博士は、彼女のメールには辞職したことが明確に記載されていなかったと述べた。

どうやら上司の上司が直属の部下にメールを送って、私の辞職を受け入れたと伝えたようです。私は辞職していませんでした。まず簡単な条件を提示して、休暇から戻ったら返事をすると伝えたのです。でも、彼女が代わりに決断してくれたようですね :) 弁護士用語ですね。

— ティムニット・ゲブルー (@timnitGebru) 2020年12月3日

ディーン氏はその後、Google社員にメモを送り、研究論文は基準を満たしていないと主張しました。しかし、論文は議論の余地がなく、他の多くの論文と同様に典型的なものだったと理解しています。論文は、Google製品の中核で一般的に使用されている、大規模なエネルギー消費量の多いAI搭載言語モデルの環境への影響と倫理的含意を探求したものでした。

ゲブル博士はすぐにはコメントを得られず、グーグルもコメントを拒否した。以前、従業員としてグーグルを訴えると脅していたゲブル博士は、ツイッターで法的助言を求めていると述べた。

本稿執筆時点で、200人弱のGoogle社員がゲブル博士を支持する公開書簡に署名し、論文が却下された理由を全面的に説明するよう求めている。®

12月6日 23:59 UTC に追記しました

公開書簡の署名者数は現在3,200人を超えている。