意見HMVは火曜日に管財人を召喚し、何年もHMVの店舗を訪れていなかった何千人もの人々から嘆き悲しむ声が上がった。スカイニュースは、テクノロジーに精通したQ誌編集長アンドリュー・ハリソンを招聘した。おそらく編集者たちが求めていたのは、ある企業の業績から業界全体についての簡潔なサウンドバイトだったのだろう。しかし、アンドリューは非常に賢い人物で、彼らの期待に応えられなかった。その代わりに、レコード店が何ができるのか、そしてどこへ向かうことができるのかを簡潔にまとめた記事を私たちに提供してくれた。
ハリソン氏は視聴者に対し、オンラインデリバリーのメリットは、欲しいものを素早く手に入れられることだと指摘した。スーパーマーケットはポピュラーミュージックを格安で提供しているものの、CDの在庫はごく限られている。HMVはとっくの昔に音楽を廃し、もはや痕跡的な存在にとどまっている。アンドリュー氏は、現代のHMVでCDコーナーを見つけるのは実に困難だと指摘した。一方、音楽を第一に考えるインディーズレコード店はむしろ繁盛している。（ラフ・トレードの2020年下半期の売上は8%増で、しかも拡大を続けている。）
しかし、実店舗の素晴らしい点は、偶然の発見だと彼は指摘した。素敵なスリーブやお得な価格に惹かれ、自分が欲しかったとは知らなかった何かを見つけることができるのだ。実店舗では、ウェブページを数ページ読み込むだけで何百もの商品を閲覧できる。一方、新聞はHMVが「デジタル配信を開始した」という記事で溢れている。
ショッピング「体験」（Eワードを使って申し訳ありませんが）には、瞬間的な満足感以上の価値があることに気づいている人はほとんどいないようです。アンドリュー・ハリソンとメール紙の偉人サイモン・ヘファーに共通点はあまりないと思いますが、ヘファーは音楽ショッピングセラピーの喜びをうまく要約しています。「特定の商品を買うために店に行くことはほとんどなく、いつもCDの山を持って出てきていました」とヘファーは書いています。HMVは音楽ショッピングを楽しくない体験に仕立て上げようとしてきました。それが長きにわたって続いてきたのは不思議なことです。
したがって、予期せぬことの中に楽しみを見出す喜びは非常に重要です。それは、あなた自身の当面の関心事を超えるものなのです。
へそ探し？
さて、昨日Facebookが発表した素晴らしい年次「イノベーション」、いわゆる「グラフ検索」について考えてみましょう。Facebookグラフ検索を使えば、10億人のFacebookユーザーから、興味や居住地でユーザーを見つけることができます。もちろん、ちょっとした出会い系サービスとして使うのも一興ですが、本当に役立つのは、偶然の出会いがあなたの人生に介入するのを防いでくれることです。もしあなたが既に格闘技に興味がない限り、「興味：ベアナックルファイティング 場所：ロムフォード」と入力する人はほとんどいないでしょう。もしかしたら、その地域に初めて来た人が友達を探すためにグラフ検索を使うかもしれません。しかし、現実を見ましょう。ほとんどの人はそうしないでしょう。
私たちは常にテクノロジーを使って身の回りの環境をカスタマイズしてきましたが、これは比較的新しく、興味深いものです。誰も求めていないからこそ興味深いのです。真の需要を満たす製品ではありません。しかし、本当に興味深いのは、これがFacebookが掲げるマーケティングミッション「世界をよりオープンで繋がったものにする」といかに矛盾しているかということです。グラフ検索は、皮肉なことではなく「発見」のメカニズムとして宣伝されています。しかし、グラフ検索が実際に行うことは、人々を自身の関心事に集中させることであり、世界をより利己的で孤立したものにしてしまうのです。
これは、Web 2.0という名前さえなかった10年近く前から私が認識し始めたトレンドです。私たちは常に、周囲の環境を自分好みにカスタマイズするのに役立つテクノロジーを考案してきました。もはや共同住宅に住んでおらず、エアコンの効いた車内の快適さを好み、誰も読んだり聞いたりできない本や音楽に浸ることを楽しんでいます。しかし、これは全く異なるものでした。
理論上は誰もがかつてないほど繋がりを強めているが、実際には利害の分断が進んでいる。つまり、自己を分断することが目的なのだ。ソーシャルメディアの先駆者たちは、ソーシャルメディアを利用して気に入らない意見を排除し、不寛容と支配欲を誇示した。
世界は信じられないほど豊かで驚きに満ちている。しかし、これはまさにあなたが好きなことと同じような人を見つけるために設計されたテクノロジーだ。このテクノロジーは世界を狭く均質なものにしてしまう。
テクノユートピア人は「ハイブマインド」や「集合意識」を想像して自慰にふけるが、現実はその逆で、私たちは 10 億の国民国家になるよう奨励されている。
(注: その点では私の考えは大きく外れていました。Nick Carr 氏もこの点について非常に詳しく書いており、すぐにその点を指摘していました。)
この領域は、映画監督のアダム・カーティスが誰よりも深く掘り下げてきた。2002年のBBCシリーズ『Century of the Self』は、フロイトの思想がどのように受容されたかを描いている。4作品の中で最も鋭いのは3作目の『There is a Policeman Inside All of Our Heads, He Must Be Destroyed』で、1960年代のカウンターカルチャーを生きたベビーブーム世代が、いかにして1980年代の個人主義の最も強力な支持者となったのかを描いている。彼らは「私」を探していた。おそらく今もなお、そうだろう。
しかし、フロイトの気まぐれで今や信用を失った人間の心のモデルでさえ、マーク・ザッカーバーグのFacebookがグラフ検索で私たちに提示するモデルよりもはるかに豊かなものでした。フロイトは少なくとも人間の動機と主体性を説明しようと試みましたが、ザッカーバーグは私たちが既に好きなものを「発見」したいと仮定しているだけです。
個人的には、ここに警戒する理由は見当たりません。私たちの世界を狭めるような単純な考えは決して成功しません。Facebookがこのやや必死の努力を続けているのは、デジタル経済がまだ取引経済へと成熟していないからです。GoogleやFacebookのような巨大企業は依然として広告に依存しています。これが、個人情報をデータマイニングする一種のデリバティブバブルを生み出しています。そのため、テクノロジー企業は手持ちのリソース、つまり少数の関心事や親和性に頼っているのです。
しかし、私たちは驚かされるのが好きなのです。
昨日、英国政府はソーシャルメディアにおける行動規範に関する父権主義的なガイドラインを発表しました。考えてみると、実に驚くべきことです。インターネットを「迷惑、不便、あるいは不必要な不安」を引き起こすために利用しないよう警告しているのです。しかし、Twitterユーザーの半分は、常に何かイライラさせるもの、そして騒々しく腹を立てるものを探しているようです。彼らは不安を煽ろうとしているのです。これを不寛容の表れと捉える人もいますが（もちろん、その通りです）、私は退屈の表れだと考えています。セレンディピティ、つまりもっと素敵な驚きを与えてくれないオンラインの世界によって引き起こされる退屈です。
私は昨日、Twitter でこのアドバイスをしました。これは、私たちの世代の最も優れた頭脳がザッカーバーグの Facebook で考え出したものよりも、はるかに満足のいく代替案だと思います。
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