レビューええと、私は Amazon Echo が大好きです。
すでに正義感に燃えて怒り狂っている皆さんは、どうぞ遠慮なくすぐに一番下までスクロールして「コメントを投稿」をクリックし、プライバシー、ジェフ・ベゾスの秘密警察、その他気になることについて吐き出してください。
一方、残りの皆さんは、はっきり言っておこう。Amazon Echo はあなたの家に設置され、あなたが話すことをすべて録音し、そのコピーを冷酷な企業に送信して、あなたにもっと商品を売るために悪用されるのだ。
もちろんそうではありません。
マイクをオフにして、ボタンを押さなければ機械がリクエストに応えないようにすることもできます。しかし、そうするとEchoの大きな利点である、声に出して話しかけると反応するという機能が台無しになってしまいます。
では、実際に何が起きているのか見てみましょう。機械は常に「ウェイクワード」を待機しています。ウェイクワードはAlexaかAmazonのいずれかです。デフォルトはAlexaで、より人間味のある音声を発するためです。
この機械は常にバッファに数分の1秒分の音声を保存しており、「アレクサ」と発声すると、そのバッファから、約0.5秒の休止が入るまでの間、すべての音声をAmazonのサーバーに送信します。サーバーは、あなたの発言を理解し、それに応じた応答を返します。
Amazonは、これがどれほど不気味に聞こえるかをよく理解しているため、様々なオプションを提供しています。中でも特に便利なのは、音声を「クラウド」に送信しているときと送信を停止しているときを知らせる小さなインジケーターです。Amazonがあからさまな嘘をついていないと仮定すると、数ヶ月の使用経験から判断すると、Echoの録音機能は心配する必要がないと言えるでしょう。
他に2つ、気になる点があります。1つ目は、これらのクリップはすべてAmazonに保存されることです。Amazonは、より良いサービスを提供するためだと説明していますが、録画を個別に削除することも、ワンクリックですべて削除することもできます。すべてはあなた次第です。
そして最後に、この情報は誰と共有されるのでしょうか？それは、Googleがサービスを利用している第三者です。Googleの説明によると、「スキルを使用すると、そのスキルの開発者と関連情報を交換する場合があります。例えば、クイズゲームをプレイした際の回答、天気を尋ねた際の郵便番号、リクエストの内容などです。」
それを知ると不安になるかもしれません。でも、SiriやGoogle、クレジットカードを使う時、コンテストに参加する時、嘆願書に署名する時、全く同じことが起こるということを知っておいてください。
さあ、それでは…Amazon Echoは本当に便利なテクノロジーです。そして、ますます進化しているようです。
実世界テスト
このアイテムがどのように機能するかを実際に体験するために、私たちは、大人 3 人と子ども 2 人が住む家庭の最も混雑した部屋という現実世界の環境で長期間にわたってテストすることにしました。
そして、時間が経つにつれて、不信感は不確実性に変わり、不確実性は興奮に変わり、興奮は失望に変わり、失望は受け入れに変わり、受け入れは愛情に変わりました。
そう、Echoは驚くほど短期間で、ちょっと歓迎されない客から家族の一員へと変貌を遂げたのです。家にいた4歳の子供が、数日家を空けている間に「Alexaがいなくて寂しい」と言ったほどです。しかも、Alexaはほとんどの場合、子供の甲高い要求に頑なに応えようとしないにもかかわらずです。
Alexa の用途は次のとおりです:
• 音楽。PandoraやAmazon Prime Musicと同期できるので、「アレクサ、スティーヴィー・ワンダーを再生して」や「アレクサ、Pandoraからレディオヘッドのラジオを再生して」と言うだけで、すぐに音楽にアクセスできます。しかも、99%の確率で動作します。
Alexaは、リクエストした音楽クリップがライブラリにない場合は再生を提案し、同意するだけでAmazonから購入できるようにしてくれます。幸いにも、映画『アナと雪の女王』の「Let it go」に1.29ドルを費やした後、ピンを追加する機能がすぐに見つかりました。
• 次はニュース。EchoにはTuneInというオプションのアドオンがあります（対応するスマホアプリからクリックするだけで追加できます）。例えば朝、キッチンに行ってお湯を沸かし、「アレクサ、KQEDを再生して」と言うだけで、北カリフォルニアのNPR局を選局してくれます。
実は、新機能では、様々なラジオや通信社からのニュースを毎朝「速報」としてまとめています。アクセス方法はいくつかありますが、最も一般的なのは「アレクサ、今日のニュースは何？」です。
天気についても同じです。「今日の天気はどう？」と尋ねると、Alexaは最低気温や最高気温、曇りか晴れかなど、天気をすらすら教えてくれます。
カレンダーを同期して、Alexaに今日の予定を尋ねることができます。Philips Hue電球やInsteon調光器をお持ちの場合は、Echoに指示して点灯・消灯したり、調光したりできます。AlexaにBluetooth経由で同期させれば、スピーカーとしても使えます。
そして面白いことに、知り合いにEchoを持っている人がいるかどうかはすぐに分かります。なぜなら、いつかEchoについて話す機会があり、もし他の誰かがEchoを持っていると、ほぼ確実にAlexaに何を頼んで、どのように使っているかを教えてくれるからです。そして、その使い方は似ているようでいて、大きく異なります。Echoにジョークを頼む人（AmazonはこれをEchoの便利さを示す象徴としてすぐに取り上げました）、交通情報を確認する人、料理をしながらスポーツのスコアを確認する人、料理をしながらアラームをセットする人など、様々です。
端的に言えば、Echoは非常に便利です。情報は非常に素早く取得されます。自動音声も全くうるさくありません。スピーカーの音質も良好で、耳障りなことはありません。通信範囲も広く、今いる部屋でもしっかりと認識してくれます。隣の部屋から聞こえる場合もありますが、その場合は大声で話しかける必要があります。
