ある男性が、科学の名の下に、電気ウナギが人間の腕（実は彼の腕）に与える電気ショックの強さを計算した。
テネシー州ナッシュビルのヴァンダービルト大学の神経学者で生物学者のケネス・カタニア氏は、小さな電気ウナギ（Electrophorus electricus）の入った水槽に自分の腕を繰り返し突っ込み、痛みを伴う電撃を自分に与えた。
「電気ウナギが捕食者を阻止するのにいかに効果的であるかを知る良い教訓になったことは間違いない」とカタニア氏は述べた。
「ウナギは本質的には水に浸かった電池です。私は、その電池がどれほど強力かという疑問を解き明かしたかったのです。電池の内部抵抗はどれくらいか？水の抵抗はどれくらいか？これまでの研究では、最後の変数、つまり私の腕が抜け落ちていました」と彼は語った。
Current Biology に掲載された論文では、この実験の設定について説明されている。
人間の腕を使った電気回路の図（画像提供：ケネス・カタニア）
カターニアはまず、起電力（EMF）と内部抵抗を測定し、電池のエネルギー、つまり電気ショックの大きさを測定した。全長16インチのウナギの頭と尾に電線を取り付け、カターニアはこのウナギに「フィンレス」というニックネームを付けた。
電線は電圧計と電流計に接続されており、起電力は198ボルト、内部抵抗は960オームであることが分かりました。また、水の電気抵抗は400オーム、ウナギのピーク抵抗は2400オームと測定されました。
次に、ウナギ、電流計、そしてカタニアの腕を含む電気回路が構築された。フィンレスが研究者に襲い掛かろうと飛び上がった時、電流計はピーク値43ミリアンペアを示した。腕の抵抗値（2100オーム）とそこに流れる電流値から、電撃の威力は約3.9ワットと計算された。これはカタニアをひるませて引き離すのに十分な電力だった。
「主観的な報告によると、ウナギが回路を作った試行のたびに、不随意に腕を引っ込めた」と彼は論文に記している。実験は10回繰り返された。電気ウナギは体長8フィート以上に成長し、テーザー銃9発に相当する電気ショックを与えることができる。
カターニアがウナギに手を出すのは今回が初めてではない。昨年、彼はウナギがジャンプできること、そしてジャンプの高さに応じて電気ショックの電圧と電流が増加することを証明した。これは、1800年代にアマゾンの漁師がウナギが水から飛び出して馬を襲うと主張していた説を実証したものだ。®
