米国の刑務所はテクノロジーの活用を行き過ぎた形で進めており、面会を禁止し、代わりに家族に収監中の愛する人とのビデオ会議を義務付けている。
マサチューセッツ州ブリストル郡のトーマス・M・ホジソン保安官は、ダートマスのクーラーボックスでのFaceTimeの使用を中止し、FaceTimeに置き換えることを決定した。ホジソン保安官は約1ヶ月後に新システムを施行する予定だが、この決定はアメリカ自由人権協会（ACLU）の地元支部を激怒させている。
ACLUは「直接面会という人間同士の接触を断つことは、刑務所にいる人々やその家族、愛する人々にとって残酷なことだ」と主張し、スカイプは「愛する人と同じ部屋にいることの代わりにはならない」と付け加えた。
さらに悪いことに、親族は依然として刑務所の受刑者と話すために矯正施設まで行かなければならず、ビデオ会議は施設の駐車場にあるトレーラーで行われることになる。
刑務所によると、近い将来、親族はスマートフォン、タブレット、ノートパソコンなどの個人用デバイスを使って親族と連絡を取ることができるようになるという。しかし、多くの人がこの決定の真の理由を疑っているのは、このサービスが有料になるということだ。
刑務所側は料金の額を明かすことを拒否しており、刑務所が門番としての立場を悪用して、受刑者や受刑者と面会したい人々から過剰な利益を得るのではないかとの懸念が生じている。
刑務所内での通話料金は長年の争点となってきました。連邦通信委員会（FCC）は2015年に、15分間の通話料金を1.65ドルに制限する規則（PDF）を可決しました。一部の刑務所では、同じ通話料金を14ドルも請求していましたが、刑務所外の一般市民の場合、通話料金は約50セント、あるいは現代のインターネット技術を活用すれば無料になることもあります。
その他の制限は、連邦規制当局が「過剰な料金と法外な手数料」と呼ぶものを終わらせることを目的としており、自動支払いの場合は最大3ドル、「ライブエージェント」を介した支払いの場合は5.95ドル、「紙の請求書手数料」の場合は2ドルとなっている。
終わりが来る？
しかし、この判決は現在法廷で審理中であり、FCCの新指導部は、この規則はFCCの権限を超えていると主張して、規制当局の弁護士にこの判決を擁護しないよう指示した。
ブリストル矯正施設は、この変更は受刑者と職員の「安全と安心」のために必要だと主張している。
「刑務所に武器や麻薬を持ち込ませないために、この措置を講じています」と、郡保安官事務所の広報担当ジョナサン・ダーリング氏は述べた。「刑務所に武器や麻薬を持ち込む者をなくすことができれば、刑務所にいる大切な人たちの安全を守ることにもつながるはずです。」
刑務所で使用される Securus 端末。
しかし、刑務所内での対面はすべて非接触で行われ、受刑者と訪問者の間には大きなプレキシガラスのスクリーンが設置され、会話はブース内の電話で行われる。
ビデオ会議がどのように状況をより安全にするのかと問われると、ダーリング氏は、面会室でバンドエイドの下からサブオキソン（オピオイド依存症治療の処方薬）の錠剤が見つかったという同じ事例を繰り返し挙げ、「受刑者職員が来て拾ってくれることを期待していた」と述べた。これは『ショーシャンクの空に』とは程遠い話だ。
受刑者は、セキュラス・テクノロジーズ社が提供する刑務所専用のビデオ会議端末を使用することが義務付けられます。セキュラス社は全米各地の刑務所で端末を運用しており、20分の通話料は5.95ドルから7.99ドルですが、刑務所内での通話料は無料です。セキュラス社は端末を無料で提供し、通話料の一部を受け取ります。
FCC の規則が疑問視される中、マサチューセッツ州上院議員の 1 人が、親族が直接面会を要求することを認め、受刑者とのビデオ会議の費用に上限を設ける新しい法案を提出しました。®
