一方、日本では、午後に駅が3Dプリントされている。

3Dプリンターで作られた小さな模型を見たり、3Dプリンターで銃が作られているという話を聞いたり、食品を印刷したというニュースを読んだりしたことがあるでしょう。でも、3Dプリンターで作られた駅って、日本以外でどこにあるのでしょう？

報道によると、JR西日本グループは、大阪近郊の逢田市初島に駅構内の待合所を迅速に建設するため、3Dプリンターを採用し、約2時間半で建設できるようになったという。

新しい駅の画像には、堂々とした建物ではなく、小さな小屋のような構造が写っている。英国であれば、この駅は利用者の少ない支線にあり、閉鎖予定である可能性が高いことを意味するが、ここは日本だ。

Japan Today によると、初島駅は、この地域の比較的田舎にある多くの駅と同様に、老朽化した木造の建物があり、取り替えが必要だったが、現在その場所に設置されている 3D プリントの小屋も同様の大きさだという。

プレスリリースより3Dプリントステーション

初島駅の3Dプリント駅コンセプト（©JR西日本） – クリックして拡大

コンクリート部材を成形するために使用された型枠は、実際にはモルタルを用いて3Dプリントされた部材だったと理解しています。その後、この型枠にコンクリートと鉄筋が充填され、建物の4つの部分と基礎が作られ、現場に運ばれて組み立てられました。

鉄道会社は、その日の列車運行終了後に工事を行い、作業時間は約180分だった。同社は、これは従来の工法に比べて「大幅に短縮」されたと述べている。

ジャパンタイムズによると、この駅舎の建設コストは鉄筋コンクリート造の半分になると見積もられており、他の駅舎を建て替える際にもこの手法が使われる可能性があるという。

このアイデアは日本だけではないようだ。「プリントインフラストラクチャー」と呼ばれる3D鉄筋コンクリート造の印刷技術は、もし実際に建設されるならば、英国の高速鉄道HS2号線のトンネル建設業者によって使用される予定だった。

3Dプリントハウスの技術もすでに存在しているが、まだ広く普及していないようだ。

欧州宇宙機関は昨年、国際宇宙ステーション（ISS）で印刷された初の3D金属部品を披露し、廃品をリサイクルして部品を作る方法を探った。

ポリ乳酸（PLA）などのプラスチックを使用する、より馴染みのある3Dプリンターは、world+dogがデバイスの購入に興味を示し、小売業者のMaplin Electronics（覚えていますか？）でも店舗で販売していた約10年前に人気が急上昇しました。

しかし、COVID-19パンデミック中に再び人気が回復したにもかかわらず、プリンターメーカーのHPが数年前に認めたように、その人気は再び衰えてしまったようです。第四次産業革命はこれで終わりでしょうか。それとも第五次だったのでしょうか？®

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