UK.gov とカナダの航空機メーカーであるボンバルディアは、人工知能を使用して飛行機の翼に氷が付着するのを防ぐためのアイデアを皆さんに（そう、皆さんに）考えてほしいと考えています。
飛行中の着氷は、航空機にとって大きな問題です。高度、気圧、湿度の特定の組み合わせでは、飛行機の翼に氷が付着する傾向があります。暖かい空気中に降下するか、ヒーターや除氷液を使用するなどして氷を溶かさなければ、飛行機は重くなり、翼の空気力学的効率が低下し、結果として燃料消費量が増加します。
燃料消費量の増加は、より多くの費用と大気中への有害物質排出の増加を意味します。最悪の場合、翼に氷が付着して翼の空力形状が変化し、揚力が低下し、航空機が降下し始める可能性があります。
ビジネス・イノベーション・技能省は、ボンバルディアのベルファストにある主翼工場と共同で、AIを活用して着氷を防ぐ方法を模索しています。Vulture Centralがこの課題に最初に考えたのは「これらを活用すればいいのに」でしたが…
... そうです、重要な部分の氷を溶かして溶かすための防氷ディスペンサーとプローブ/ウィンドウヒーターのことです...
…実際の状況はそれよりも少し複雑です。一般的な旅客機では、防氷装置はエンジン（タービンブレードに氷が付着してエンジンの気流を阻害するのを防ぐため）と翼の前縁に取り付けられています。
現在の慣例では、機体の前縁に十分な量の氷が積もるまで待ってから、除氷ヒーターを噴射します。これにより、氷は塊となって砕け散り、飛散します。当然のことながら、パイロットは本来であれば機体の操縦に集中すべきなのに、氷の形成に気を配らなければなりません。
EU認定の自動車のヘッドライトのように、除氷装置を常時オンにすればいいのではないでしょうか。答えは、除氷装置は大量の電力を消費するということです。冷水に濡れた航空機の翼から氷を除去するのに十分な効果を持つヒーターは、膨大な電流を消費します。電力需要の増加は、機内発電機を動かすためにエンジンがより多くの燃料を消費することを意味します。さらに、凍結した水が翼の前縁から瞬時に押し流されると、現在の除氷装置が取り付けられている場所から離れた、翼の上部、あるいは下部に透明な氷が形成され始める可能性があります。
AIの潜在的な活用方法の一つとして、航空機の翼に搭載された何らかのセンサーアレイと連携させるという方法があります。氷が検知されると、ヒーター（そしておそらくは防氷液ディスペンサー）が作動するかもしれません。
最終的な答えが何であれ、ボンバルディア社のファッシ・カフェケ博士は定型文で次のように述べた。「このチャレンジによって、着氷力学に関する進行中の研究を発展させ、シミュレーションの予測をさらに向上させることができる潜在的な協力の機会を創出しています。」
この構想は、氷問題の解決に加え、英国とカナダ間の研究開発連携を深めることも目的としています。ご興味のある英国の方は、UK.govの技術イノベーション機関であるDigital Catapultにアイデアをお送りください。®
