明日、ジェフ・ウィリアムズ、オレグ・スクリポチカ、アレクセイ・オブチニンの3人の飛行士を国際宇宙ステーションに輸送するソユーズTMA-20Mは、カザフスタンのバイコヌール宇宙基地の第1発射台で発射の準備を整えている。
ロシアの慣例に従い、リフターは水平姿勢*で準備され、パッドまで運ばれ、最終的に昨日垂直に吊り上げられました。
拡大版はこちら。写真：NASA / オーブリー・ジェミニャーニ
拡大するにはこちらをご覧ください。写真：NASA / Aubrey Gemignani
ソユーズは明日、GMT 21:26 に打ち上げられる予定で、その様子は GMT 20:30 から NASA TV で生中継される。
オブチニン、スクリポチカ、ウィリアムズの3人は、現在ISSに滞在しているティム・コプラ、ユーリ・マレンチェンコ、ティム・ピークとともに第47次長期滞在クルーを編成する。
ソユーズがいかに強力であるかを知るために、昨年 12 月 15 日に彼らを軌道上の基地に運んだ TMA-19M の先端の前でポーズをとるピーク、マレンチェンコ、コプラの写真 (左から) をご覧ください。
なんてこった。写真：NASA / Victor Zelentsov
マレンチェンコ氏の険しい表情について不思議に思う人もいるかもしれないが、彼はいつもそんな感じだ。しかし、自動ランデブーシステムが故障した場合にカプセルをISSに手動でドッキングさせる任務を負っているのだから、それも不思議ではない。®
ブートノート
*バイコヌールからのもう一つの例は、最近エクソマーズミッションを赤い惑星へと送り出したプロトンMのこの素晴らしい写真です。
横たわるロシアのロケット。写真：KhSC
ロケットの水平組立は、すべてを垂直に積み重ねるよりも簡単です。また、地上に置かれている方が部品へのアクセスも容易です。欧州はアリアン6にロシアのシステムを採用する予定です。
