乱雑に張り巡らされた通信ケーブルは、観光名所にはなりそうにないかもしれないが、ベトナムのホイアンの町では、国内の多くの電柱からぶら下がっている太くて絡み合った電線やループを讃えたTシャツが買える。
バンコクでは、観光客も地元の人も同じように、ぶら下がった電線と一緒に自撮り写真を撮って、同じような混乱を楽しんでいる。
これらの混乱はどのようにして起こったのでしょうか?
「これは基本的に管理が不行き届きだ」と、ネットワークとセキュリティの専門家であるヤシル・ナワズ氏は、多数のループを含む電柱上の交差する電線の写真を見せられ、ザ・レグ紙に語った。
バリ島のケーブル配線の乱雑さ…写真はクリックして拡大してください。クレジット：ローラ・ドッバースタイン
「通常、地上ケーブルを注文する際にはサイズを指定します。固定サイズでも可能です。出荷後は、見た目を良くするために実装する必要があります。写真では、ケーブルが必要な長さよりも長くなっています。長さの合わないケーブルがたくさんあると、ごちゃごちゃして見分けが難しくなります」とナワズ氏は説明した。
ネットワークのプロは、設置が永続的ではない可能性があり、差し迫った交換の前にケーブルの乱雑さを整理するのは不必要な作業だと考えられるため、多くの技術者が電線を電柱に残したままにしていると述べた。
ケーブルの余裕があれば、通信事業者にとってもトラブルシューティングが容易になるため、メリットがあります。しかし、ケーブルが正しく機能し、正しい位置にあることが確認された後でも、現場をきれいにするための費用が支払われなければ、混乱はそのまま残ります。
しかし、電話、ブロードバンド、ケーブルテレビ、電気のケーブルが地上に混在していることは本当に問題なのでしょうか、それとも単に目障りなだけなのでしょうか?
「両方です」とナワズ氏は言った。「架空ケーブルは雷雨やそれに触れるものによる危険にさらされています。」
植生に溶け込む…バリ島で配線の大混乱がさらに続く
極端なケースでは、過剰なケーブルの荷重で電柱が倒壊することもあります。アジアの人口密集国の多くは熱帯気候であるため、腐食は深刻な脅威となります。
「長期的な解決策は地下に潜ることだ。その方が安全だ」とナワズ氏は語った。
2016年、バンコク市はまさにその計画を実行に移すことを決定しました。電力線、ケーブル、通信線を地下に埋設するというものです。127キロメートルのケーブル敷設に約500億バーツ（現在の価値で14億ドル相当）の予算が計上されました。
この動きは、通信ケーブルを電力ケーブルと間違えたビル・ゲイツ氏による、少々的外れな非難を受けた後に起こった。しかし、億万長者の技術者であるゲイツ氏の注目は、ケーブルを地中に埋めるには十分だった。
バンコクの南約150キロに位置するタイの都市パタヤも、全長20キロに及ぶ地下路線9路線のうち7路線の移設工事を最近完了した。このプロジェクトには8,760万ドルの予算が充てられている。
バンコク首都圏電力庁（MEA）は、電線を地中に埋設するコストは電柱に架けるコストの10倍かかると発表したと報じられている。
交差点上の電線
「架空ケーブルは地下ケーブルよりもコストが安い。設置も簡単かつ迅速で、屋外にあるため修理も容易だ」と、ニューデリーに拠点を置くガートナー社のリサーチ担当副社長、アムレシュ・ナンダン氏はザ・レジスター紙に語った。
ナンダン氏は、架空送電ケーブルは地下ケーブルよりも送電容量が大きいと指摘した。しかし、彼は依然としてこれらのシステムを地下に移設すること、あるいは少なくとも可能であれば地下とのハイブリッドなアプローチを強く支持している。
「地下に埋設すれば、安全性は間違いなく確保されます。安全性だけでなく、環境要因も考慮する必要があります。なぜなら、これらのケーブルは電磁ノイズを発生させ、鳥や他の信号に影響を与える可能性があるからです」とナンダン氏は述べた。
バリ島のこのケーブルの混乱の中に美しさはあるのでしょうか?
地下建設の計画は困難を極める。関係自治体と協力し、新規ケーブル敷設のための地下「通行権」を確立するのは容易ではない。しかも、プロジェクトに承認を与える自治体が1つだけという稀なケースもある。
多くの場合、こうしたプロジェクトでは、地方自治体、市民団体、公益事業会社間の調整が必要になります。適用される規制、建設プロセス、運用手順については、全員が発言権を持つことになります。法執行機関は、一定の説明責任を果たすために、協力し、かつ厳格な対応をとる必要があります。
ナンダン氏は、ケーブルの混乱はどの国に限ったことではないが、政策管理を担当する機関がまだ計画や予測の成熟度を一定レベルまで高めていない新興市場ではより一般的だと述べた。
ナンダン氏によると、汚職が蔓延している地域では、こうした混乱はさらに起こりやすいという。そうした地域では、特に（驚くべきことに）法執行機関が現金を盗み取ってしまうと、法執行機関は見て見ぬふりをしてしまう可能性がある。
しかし、こうした障壁があるにもかかわらず、ケーブルの不具合を修復することは、今後ますます重要になるだろう。洪水や異常気象がさらに増加すると、地上ケーブルは停電に見舞われ、危険性も増すだろう。ナンダン氏は、気候変動対策を策定する上で、こうしたシステムの管理は自治体にとって優先事項であるべきだと述べた。
「これは非常に重要な問題であり、我々はもっと注意を払う必要がある」とナンダン氏は警告した。
彼は、この件に関して言い訳をしない姿勢で臨み、非常に不利な地理的条件下であっても課題に対処する技術が存在することを指摘した。
「海の中にもケーブルがあるんですよ！」と彼は指摘した。®
