シマンテック幹部が巨額のボーナスを守るために帳簿を改ざんしたと投資家訴訟で主張

シマンテックの株主が、同社幹部が同社の財務数字を不正に操作したとして、情報セキュリティ企業を訴えている。

先週、米国地方裁判所に提出された訴状[PDF]には、シマンテック・コーポレーションに加え、CEOのグレッグ・クラーク氏、CFOのニック・ノヴィエロ氏、そして元経理部長のマーク・ガーフィールド氏が被告として挙げられている。この訴訟は、2017年5月11日から2018年8月2日までの間にシマンテック株を購入したすべての人々を代表して、ジェームズ・フェリックスという人物によって提起された。

訴状によれば、その間、シマンテックの重役らは、自身のボーナス支払いを守るために四半期の収益数字を不正に操作し、連邦証券法に違反したとされている。

この事件は、シマンテックが今年5月に開始した内部調査に関連しています。会計に関する調査が明らかになった直後、シマンテックの株価は10%下落しました。

シマンテックは最終的に、約1,200万ドルの収益を繰り延べる必要があると結論付け、行動規範違反を認めた。

サンフランシスコで提起された訴訟は、この件について賠償を求めており、株価下落を引き起こした調査の結果、株主が損失した金銭について同社とその幹部らが責任を負っていると主張している。

「内部告発者が被告の不正な会計慣行を暴露したため、同社の監査委員会と証券取引委員会は調査を開始した」と訴状には記されている。「この報道とその後の監査委員会の調査結果の開示により、シマンテックの株価は急落し、投資家は多大な損害を被った。」

訴訟では、シマンテックが今年初めに買収したブルーコートとライフロックの統合を進める中で発生したリストラ費用に関して、幹部らが投資家に違法に嘘をついたと主張している。

訴状によると、シマンテックの幹部らは、自身の業績ボーナスを守るため、四半期報告書の数字を改ざんし、特定の四半期の数字を水増しして、業績連動型ボーナスを守り、請求していたという。

「被告はこれらの指標を操作し、2017年度の役員報酬計画の目標値を超えることができた」と訴状は述べている。「被告のクラーク氏とノビエロ氏は、約5,210万ドルの株式報酬を獲得し、非GAAP報酬指標の達成に基づき、さらに約400万ドルを受け取ることになる。」

財務数値の改ざん疑惑は、訴訟の中で匿名で引用されているシマンテックの元副社長兼最高セキュリティ責任者（CSO）による主張に端を発しています。例えば、現在の目標だけでなく将来の目標も達成できるよう、売上高が前後の四半期にずらされていたと主張されています。

現在、フェリックス氏、あるいは少なくとも彼と他の株主を代表する弁護士らは、損害賠償を決定するための裁判を求めている。

シマンテックの広報担当者は次のように語った。「この訴訟は、当社が2018年5月に監査委員会の調査を発表した後に最初に提起されたもので、根拠がないと考えており、断固として対抗するつもりです。」

監査委員会は徹底的な調査を実施し、既報の通り、2018年9月24日に調査を終了しました。当社は、2018年度の10Kに加え、2019年度第1四半期および第2四半期の10QをSECに提出しました。シマンテックは現在、財務状況は最新の状態にあり、ナスダック上場規則を完全に遵守しています。®