インテル、HP、テスラ、その他多数のテクノロジー大手は、特許料をめぐる争いでクアルコムが監視機関に勝訴したことを受けて控訴するよう、米連邦取引委員会（FTC）に書簡を送った。
FTCはクアルコムに対し、独占禁止法を無視したとして訴訟を起こし勝訴したものの、今月初めに控訴審でその勝訴が覆された。現在、テクノロジー業界の有力者たちは、FTCに対し、この最新の判決に異議を唱えるよう求めている。
21の団体からの書簡は、控訴裁判所の判決は「長年にわたる米国の法律と政策を損ない、競争法を不当に適用している」と主張した。「この判決が判例となれば、国内の競争力を危険にさらすだけでなく、FTCが将来の執行措置を通じて消費者を保護する能力も弱まるだろう」
しばしば無力な監視機関として嘲笑されてきたFTCは、2017年に勇気を出して、クアルコムを、多数の重要な特許を悪用して企業に同社のチップ購入を許可する前に法外なライセンス料を支払わせたとして提訴した。
この訴訟は、クアルコムの幹部が横柄で横暴な態度で大手顧客に迷惑をかけ、アップルの幹部がライセンス料の引き換えにライバルの技術を弱体化させることに同意したという主張とともに、チップと携帯電話の世界で二重取引と裏切りが横行していることに光を当てた。
FTCは、連邦地方裁判所のルーシー・コー判事による強い判決で勝訴しました。コー判事は、クアルコムが「競争を阻害し、その過程で競合他社、OEM、そして最終消費者に損害を与えた」と非難しました。しかし、クアルコムは控訴し、多くの人々の驚きをもって勝訴しました。
虐待的か、それとも極度の競争的か?
地方裁判所はクアルコムが地位を乱用したと判断し、同社に対して恒久的な差し止め命令を出したが、控訴裁判所はクアルコムが「過剰競争行為」を行ったと判断した。
「我々の仕事は、クアルコムの成功を容認したり罰したりすることではなく、むしろFTCが合理性の原則の下で、クアルコムの行為が『競争そのものを不当に破壊する傾向のある行為』の境界線を超えていることを示す責任を果たしたかどうかを評価することである」と控訴裁判所は判決を下した。
控訴裁判官、FTCの勝訴を棄却：クアルコムがライバルに対して行った行為は「反競争的ではなく、過度な競争的行為」
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合議体はまた、クアルコムが標準必須特許（SEP）を公正、合理的かつ非差別的な条件でライセンス供与する義務に違反したとしても、それは独占禁止法上の問題ではなく契約違反の問題であると認定した。また、同社の「ライセンスがなければチップは提供しない」という方針は、競合他社によるチップ販売に割増金を課すものではないと認定し、下級裁判所の判断と矛盾している。
フォード、ホンダ、ダイムラー、および複数の業界団体も含まれる21人の署名者は、この判決に異議を唱え、第9巡回区控訴裁判所の審理委員会の判決は「事件の事実に競争法を誤って適用しており、クアルコムのFRANDコミットメント違反が競合他社に損害を与えなかったと主張するのは特に誤りであり、既存の第9巡回区控訴裁判所の判例に反し、競争とイノベーションを促進する上で標準規格が果たす重要な役割を損なう」と主張している。
彼らは、FTCは第9巡回区控訴裁判所の大法廷を開き、3人ではなく11人の判事で審理を行うべきだと主張している。より大規模な控訴がなければ、FTCは最高裁判所に訴えるしかなく、最高裁判所で審理されるかどうかは不確実であり、現在の判決は維持されることになる。
安定した天才
書簡は、そうなれば「共同標準設定を通じて獲得した市場力の乱用を助長することで標準化エコシステムを不安定にする可能性がある」だけでなく、「外国企業が米国の競合他社に標準必須特許（SEP）のライセンス供与を拒否するようになる可能性があります」と警告した。
彼らはまた、FTCに対し、もしそうしなければFTC自身の権威を損なうことになると明確に伝えた。「FTCは米国の消費者と競争の保護において重要な役割を果たしているため、SEP問題に関してであろうとなかろうと、委員会の決定がFTCの任務遂行能力にどのような影響を与えるかを考慮するよう強く求めます。」
「競争法の誤った適用、クアルコムのライセンス慣行がいかにして同社の製品独占を強化し、競合他社を排除し、競争プロセスを損なったかを詳述した地方裁判所の広範な事実認定の検討を拒否したこと、そして不当な条件が相手先ブランド製造業者（OEM）とエンドユーザーに与える影響の検討を拒否したことで、委員会は、様々な業界における今後の執行措置を通じて、米国消費者全般を保護するFTCの能力を弱体化させた。」
言い換えれば、自分自身のために立ち上がるということです。あなたはかつて勇敢でした。もう一度挑戦してみませんか？®
