夏に発生した欧州のガリレオ衛星システムの故障に関する重要な詳細が明らかになり始めたが、その内容は芳しいものではない。
ある主要職員は、システムが暗転したのは一人の人間のせいだと主張しているが、内部関係者は、組織の混乱、過度の秘密主義、そして異常な自己規制も同程度に責任があると警告している。
これらの問題に加え、衛星システムをめぐる欧州組織間の争い、そして7月の失態に関する独立報告書の遅れが重なり、アメリカのGPSシステムに対する欧州の回答は明るい兆しを見せていない。待望の改革が迫っているのかもしれない。
7月中旬、26基の衛星ネットワークを管理する欧州全球航法衛星システム機関（EGSA）は「サービスの低下」を警告したが、すぐに解決されると全員に保証した。
しかし、問題は解決されず、6日後、システムは依然としてダウンしているだけでなく、ますます不正確になり、衛星は、軌道上の本来の位置とはまったく異なる位置にあると報告するようになった。これは、20センチメートル以内の最先端の位置精度を提供することを唯一の目的とするシステムにとっては大きな問題であった。
世界中の何十億もの組織、個人、携帯電話、アプリなどが、ガリレオの衛星放送を一切聞かなくなった。衛星が地球に墜落する以外、これ以上の混乱は想像しにくい。
しかし、衛星の停止と、ガリレオ計画の関係者らが何が起こっているのか、なぜ起こっているのかを説明しなかったことに対する幅広い批判にもかかわらず、同計画に関与するさまざまな宇宙機関や組織からはほとんど情報が提供されていない。
問い合わせ
9月には、主に情報不足が原因で、何が起こったのかを調査する独立調査が行われると発表されました。調査の「予備的勧告」は10月、つまり先月までに提出される予定でした。しかし、今のところ何も発表されていません。
そして今週初め、このシステム全体の責任者であり、欧州委員会の宇宙・防衛産業担当副事務局長のピエール・デルソー氏が、ワシントンDCで行われたEUの宇宙政策に関する朝食会で沈黙を破った。
プレゼンテーション後の質疑応答で、デルソー氏は、コミュニケーションと透明性の欠如、そしてシステムに対する明確なバックアップの欠如について、エル・レグ社を含むメディアからの批判について質問された。デルソー氏は激怒し、問題はたった一人の人間がミスを犯し、その後適切な対応を取らなかったことに起因すると主張した。このミスは「容認できない」と聴衆に語りかけ、「二度と繰り返してはならない！」と断言した。
デルソー氏は、バックアップの問題、あるいはコミュニケーションや透明性の欠如については言及しなかった。しかし、他のEC当局者もこの点に反論し、最近の会議でプレゼンテーションが行われたことを指摘した。このプレゼンテーションを受けて、宇宙観測者たちは航法学会（INA）のウェブサイトと9月にマイアミで開催された同学会のウェブサイトに殺到した。
現状を詳しく調査している一人が、DNSの専門家であるバート・ヒューバート氏です。彼は今夏、ガリレオの混乱に興味を抱き、システムの状況を監視できる独立したリソースを設立することを決意しました。今週、ヒューバート氏はこのプロジェクトに着手して以来、ガリレオの根底にある組織的および政治的な問題など、発見したことをまとめたレポートを投稿しました。
数字がない
ガリレオに関する最も注目すべき点の一つは、宇宙にある26基の衛星のうち、機能しているのはわずか21基だということだ。そして、このシステムが提供しようとしている精度を達成するには、最低でも24基の衛星が必要だ。
来年はさらに多くの衛星が打ち上げられる予定だが、欧州宇宙機関（ESA）と欧州連合（EU）の間で争いが続いていることもあり、これらの打ち上げはますます不確実になりそうだ。
ESAはガリレオシステムを構築し、新たな衛星の追加を含むシステムの更新版の開発に取り組んでいる。しかし、英国のブレグジット手続きによってさらに悪化した欧州政治のせいで、EUは今やこのプロジェクトへの統制を強化しようとしている。
EUは、EUSAと呼ばれる新たな欧州宇宙機関の設立を計画しています。これは、既存の全地球航法衛星システム機関（GPS）の名称変更にほぼ相当します。さらに、別の宇宙機関であるGSAはEU宇宙計画機関となり、ECはまもなく「防衛産業と宇宙」を管轄する新たな事務局長ポストを設置予定です。つまり、政治的駆け引きが盛んに行われており、それが様々な問題を引き起こしているのです。
流れ落ちる
こうした状況の中、欧州の主力衛星ナビゲーションシステム「ガリレオ」が完全に故障し、その原因や経緯を明確に説明する者は誰もいない。9月のマイアミ会議で発表された報告書と、ヒューバート氏らが掘り出した追加情報に基づき、現時点でわかっていることを以下にまとめる。
- ガリレオチームから「すべて順調で心配する必要はない」という漠然とした報告があったが、その根拠は、衛星本体はすべて（まあ、故障しているものは別として）正常に動作しており、予定通りの位置にあることだった。つまり、軌道上のハードウェア自体は問題なく、何かに衝突したり、飛散したりしていなかったのだ。
- 実際の問題は、システム全体の同期を維持するという複雑な作業を担うソフトウェアに起因していることはほぼ間違いない。あらゆるものが複数の軌道を周回している状況で、衛星の原子時計をナノ秒単位の精度で維持するのは容易なことではない。基準時刻システムのアップグレード中に何らかの異常が発生し、それがオペレーターのミスに繋がり、システム全体が混乱に陥ったのだ。
- 理由は不明ですが、バックアップシステムが利用できなかったため、以前のバージョンに簡単にロールバックすることができませんでした。その結果、状況はますます不正確になっていきました。
- さらに、すべてがうまくいかなくなった当時、システムは通常の構成ではなかったようで、エンジニアたちはどうすればすべてを元の状態に戻せるか考えるのに苦労したようです。
- 最終的に、何が問題なのかを突き止めるのに時間がかかりすぎたため、最善の解決策はシステム全体を再起動することだと判断されました。そして実際にそうしました。しかし、システムは非常に複雑なため、再起動には数日かかりました。
これが実際に何が起こったのかに関する、私たちが知っている限りの最良の詳細です。しかし、そもそもなぜ、どのようにしてすべてがうまくいかなくなったのか、そしてなぜ適切な復旧システムが整っていなかったのかについては、ほとんど情報が残っていません。
複雑
システムの様々な部分の運用と開発を担う複雑な組織群が、問題の大きな部分を占めている可能性が高まっている。問題が発生した際、ガリレオ内部に明確なコミュニケーションが存在しないことがすぐに明らかになった。そして、様々な機関間での責任のなすり合いが頻繁に行われ、事態を悪化させたことは間違いない。
ガリレオの運用と制御の一部を示した図。写真：バート・ヒューバート
さらに、GMVという一つの組織が、この混乱全体に対して更なる責任を負っているのではないかという疑問も生じます。GMVはガリレオ構造の少なくとも3つの異なる部分を運営しています。
しかし、今回のケースで最も注目すべきは、GMVが、今回不具合が発生したデータ（エフェメリスと呼ばれる）を生成する役割を担うガリレオ軌道同期処理施設（OSPF）を運営していることです。エフェメリスの生成に加え、GMVは、同じデータを独立して検証・監視する責任を負う組織、ガリレオ整合性処理施設（IPF）にも選ばれました。
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同じ会社が自らを監視していたことが、ガリレオシステムの崩壊の一因となったのでしょうか？
公衆への情報発信に関しては、ガリレオ計画を取り巻く組織の衛星放送局の誰も、何が起こっているのかについて話す権限があるとは感じておらず、EC当局者に任せきりだった。EC当局も誰も何が起こっているのかを把握していなかった。言い換えれば、典型的なコミュニケーションの混乱状態だった。
何が起こったのかはまだ正確には分かりませんが、独立調査委員会が報告書を早く発表してくれることを期待しています。報告書は年末までに完成する予定です。
一方で、危険なほどの政治的駆け引きによって、エンジニアたちは皆、頭を下げざるを得ない状況に陥っています。これは非常に残念なことです。なぜなら、組織のサイロ化によって妨げられることなく、多くの優れた仕事が進められているからです。
一言で言えば、ガリレオは典型的なヨーロッパのベンチャー企業です。才能ある人材による素晴らしいアイデアが、不必要な組織の複雑さによって引き起こされた問題の責任を誰も負おうとしない官僚主義的な混乱に陥ったのです。®
