マイクロソフトのMojangは、人々が外に出るわけではないので、ARマインクラフトゲームにピクセル化された斧を持ち込む

マイクロソフト傘下のMojangは、拡張現実ゲーム『 Minecraft Earth』のサービスを終了すると発表した。その理由として「現在の世界情勢」を挙げている。

2019 年に発売されたこのゲームは、マイクロソフトの最後の主要な対面イベントである Ignite 2019 で大きく取り上げられ、CEO の Satya Nadella 氏がステージに上がり、基調講演の冒頭と最後で、同社の Azure を活用した拡張現実と空間アンカーのスマートさを披露しながら、このゲームをプレイするという、少しつま先が曲がるような試みが行われました。

Mojangによると、ポケモンGO現象のさなかに発売されたMinecraft Earthは「自由な移動と協力プレイを中心に設計」されており、現在進行中のCOVID-19パンデミックにより、この2つの活動はやや冷淡になっている。

Mojangはウイルスが収束するのを待つのではなく、2021年6月30日をもってサービスを終了しサポートを終了することを選択しました。その時点でサーバーはシャットダウンされ、プレイヤーにはサンセット情報画面が表示されます。

それまでの間、プレイヤーたちはバーチャル空間でキャンプファイヤーを囲み、歌を歌い、このゲームの驚くほど短い歴史を語り合うことができる。Mojangは昨夜、「屋内で安全に過ごしながら、Minecraft Earthでできるだけ楽しい時間を過ごせるように」アップデートをリリースした。

このアップデートでは、実際のお金による取引も削除され、「現在開発中の完成済み、未公開のコンテンツすべて」が追加されます。

チームが「Minecraftコミュニティに価値をもたらす他の分野にリソースを再配分するという難しい決断を下しました」と語る様子は、まるで手を握りしめているのが聞こえてきそうだ。もちろん、重要なMicrosoftアカウントを持っている限り、既存のMinecraftという金字塔はどこにも行きません。結局のところ、2021年は大移行の年なのです。

Minecraftの巨大ゲームは、初期の FAQ で述べられているように、とにかく勢いよく進み続けています。「Minecraft Earthには開発専用の別チームがあり、Minecraft Earth とバニラ版Minecraft の両方が当然受けるに値する愛情と配慮を受けられるようになっています。」

少なくとも前者にとっては、その「愛情と気遣い」は、困難な状況に陥った時に崖から突き落とされるような、短くも鋭い突き落とされたようなものだった。これは残念なことで、このゲームは期待されたほど収益を上げられなかったのではないかと指摘する声もある。また、Minecraft Earthは（もしそうしたいのであれば）家から出ずにプレイする方がPokémon Goのようなゲームよりも簡単だった。

Minecraft Earthだけではありません。拡張現実と位置情報を活用したゲーム「ゴーストバスターズ・ワールド」は2020年に開発中止となりました。しかし、 Pokémon GOは数十億ドル規模の収益を上げ続けています。

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