ビル・ゲイツは、うんちの入った瓶をステージに連れ出し、トイレについて語るのが大好きだと告白した。

ビル・ゲイツ氏の糞便への執着は、火曜日もさらに強まり、億万長者の慈善家であるゲイツ氏は、世界の衛生状態を改善するという強い決意だけを武器に北京のステージに立った。そして、その武器とは、糞便の入った瓶だった。

このスタントは、1993年のBBCの時事クイズ番組「 Have I Got News For You」のエピソードを思い出させるかもしれない。そのエピソードでは、当時の英国議会議員ロイ・ハッターズリー氏が土壇場でキャンセルしたため、不運な名誉ある紳士がラードの容器に置き換えられた。

確かに、ゲイツ氏が長年にわたり共演してきた人々の中に、想像力のほとんどない排泄物の入った瓶に例えられるような人物が何人か思い浮かぶ。

もちろん、このスタントは、生の人間の排泄物を処理する必要性を改めて認識させるためでした。処理を怠ると、赤痢やコレラに限らず、毎年何千人もの命を奪う病気を引き起こす可能性があります。7年間で2億ドルをトイレ研究に投じてきたビル＆メリンダ・ゲイツ財団は、45億人が安全な衛生設備を利用できないと推定しています。

マイクロソフト創業者は、3日間にわたる「再発明トイレ博覧会」の開催にあたり、中国の首都を訪れました。この博覧会では、病気の蔓延を防ぐための新しいトイレ技術が披露されました。ゲイツ財団は、下水道や電気を必要とせず、人間の排泄物から有害な細菌を除去し、1人1日あたり0.05ドル未満の費用で使用できるトイレ「カジ」の開発に研究者に助成金を提供しています。

トイレ以上に話すのが好きなものはほとんどありません。pic.twitter.com/rQdY3ZiIpC

— ビル・ゲイツ (@BillGates) 2018年11月5日

ゲイツ氏は博覧会のステージ上で、「10年前には、自分がうんちについてこれほど詳しくなるとは想像もしていませんでした」と冗談を言った。さらに、「メリンダが夕食の席でトイレや排泄物のヘドロについて話すのをやめろと言うことになるとは、全く思ってもいませんでした」と付け加えた。

そうですね。その通りです。

ゲイツ氏はジェンケムの瓶を指さしながら、そこには200兆個のロタウイルス細胞、200億個の赤痢菌、そして10万個の寄生虫の卵が含まれている可能性があると警告した。彼は展示されている新世代のトイレを「ここ200年近くで衛生管理における最も重要な進歩」と表現し、年間50万人の子供の死を防ぎ、年間2330億ドルの節約につながる可能性があると示唆した。

実に崇高な使命だ。とはいえ、常連読者ならゲイツ氏が近年、少々トイレに狂っていることに気づいているかもしれない。彼が唇を舐めて水差しを口元に運ぶのを期待していた人は、この悪魔的なクリックベイトな見出しを見て失望するかもしれない。あれは処理済みの下水で、飲むのに全く問題ない。あえて言えば「美味しい」。どこの水道水も、誰かの体を通過していないということはまずあり得ない。

だから、ビル、頑張ってくれ。君のパレードを台無しにさせないでくれ。でも、もしこれらのハイテク機器がいつか「コネクテッド」になったら、Windows 10をできるだけ遠ざけておくように。後片付けは手に負えないほど大変になるかもしれない。®