Verizon は HTC Thunderbolt を発売しました。これにより、通信エリア内であれば 12Mb/秒のデータが携帯電話で利用できるようになりますが、これが初の 4G 携帯電話であるかどうかは、かなり複雑な問題です。
Thunderboltは確かに十分に優れたスマートフォンだ。Android 2.2を搭載し、HTCのSenseインターフェースを搭載し、LTEが利用可能なエリアではダウンロード最大12Mbps、アップロード最大5Mbpsの速度を実現し、それ以外のエリアでは3Gに落ちてしまう。しかし、ヨーロッパで4Gと呼ぶような速度でありながら、米国ではWiMAXネットワークが運用されており、アメリカのマーケティング担当者は世代交代とは何かという点について曖昧にしてきたため、Thunderboltは最初の4G端末ではない。
アナログネットワークは第一世代であり、デジタルへの移行は世代交代として広く認識されていますが、その後は状況が少し複雑になります。GPRS（General Packet Radio Service）は、音声の間にデータを挟み込むことで接続性を向上させましたが、これがEDGE（Enhanced Data Rates for GSM Evolution）へと発展すると、伝統的にこの種の技術を統括してきた国際電気通信連合（ITU）によって正式に「3G」技術として認められました。
しかし、EDGE を「3G」と呼んだ人は他には誰もいなかった。この呼称は 2.1GHz 帯域で動作するサービス専用であり、2000 年に大いに注目を集めてオークションにかけられた。Apple ですら、初代 iPhone が EDGE をサポートしていたにもかかわらず、3G デバイスであると主張することを拒否した。
4Gになると状況はさらに複雑になります。HSDPAとHSUPA（高速ダウンロード/アップロード・パケットアクセス）はどちらも3G（W-CDMA、広帯域符号分割多重アクセス）のパフォーマンスを向上させるものでしたが、HSPA（高速パケットデータ）に名称が変更されました。しかし、それでもなお、ほぼ普遍的に3Gとして知られています。
HSPA接続は集約され、HSPA+を構築することで速度をさらに向上させることができます。一部の米国ネットワーク（特にT-Mobile）は、これを4Gへの世代交代に値すると判断しています。これは、より正当に4Gを名乗るネットワーク技術、つまりWiMaxやLTEの価値を下げています。むしろ、そこが問題なのです。しかし、ITUの見解では、これらの技術でさえ「4G」ではありません。ITUは、どちらも世代交代と見なすほど高速ではないと考えています。ただし、一部の人々がそれらを4Gと呼びたがっていることは認めています。
すべてがあまりにも混乱しすぎている場合に備えて、ここに写真があります。
誰が何を言っているのかは言うが、なぜなのかは言わない
技術の名称ではなく、実際の速度に興味がある方のために、PC World がベライゾンのLTEを、予算に余裕があれば最高のパフォーマンスを発揮すると評価する、分かりやすい比較記事を掲載しています。Thunderboltは初期費用が250ドル、さらに2GBの上限付きで音声通話（40ドル）とデータ通信（30ドル）の2年契約に多額の費用がかかるため、多くの人にとって難しい選択となるかもしれません。しかし、少なくとも最新世代の携帯電話を持っていると言えるでしょう。®
