英国の放送通信庁は、より多くの英国民をAMやFMラジオから遠ざけようと、英国の電波を地方ラジオ局のDAB版に開放すると宣言した。
放送規制当局は、「小規模DAB」が全国の地方放送局にデジタル化への「低コストのルート」を提供すると宣言した。
英国放送通信庁（Ofcom）は、当初の熱狂的な支持を受けつつも、ここ数年は停滞が続くアナログラジオからの移行計画を加速させたいと考えている。本日の発表では、OfcomがコミュニティDABラジオ局向けに25の地域放送免許を入札する。
「コミュニティラジオの申請は、新しいコミュニティデジタルサウンドプログラム（「C-DSP」）ライセンスの形で、多重ライセンス広告の発表と同時に各地域ごとに開始されます」と規制当局は述べた。
オフコムが公表した協議回答文書によると、伝送インフラ企業のArqivaや放送局Wireless Groupを含む一部の業界関係者は、この動きに反対していることが明らかになった。オフコムによると、特にArqivaは「小規模な無線多重サービスの導入が『隣接チャネル干渉』を引き起こし、既存の地方および全国規模の無線多重サービスの受信に支障をきたすリスク」を「主に」懸念しているという。
2018年にお伝えしたように、DAB受信機の売上は当初急上昇しましたが、アナログ放送よりも高品質なオーディオ体験を謳う積極的なマーケティングの後、急速に落ち込みました。リスナーは、完璧な条件下では音質は良好であるものの、DABではアナログ信号よりもそのような条件を実現するのがはるかに難しいことに気づきました。
ラジオの未来はデジタル化されるかもしれないが、DABでは生き残れないだろう
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業界監査機関RAJAR（ラジオ共同視聴者調査）の2019年第4四半期の最新統計[PDF]によると、デジタルラジオの聴取率は全国のラジオ受信率のわずか53%にとどまっています。この数字は、デジタルラジオが聴取率でFMとAMを初めて上回った2017年第4四半期以来、ほとんど変化していません。
海外では同様の動きが賛否両論を巻き起こしている。スイスでは、新技術に対する政府の補助金が枯渇し始めたことを受け、地方のラジオ局がDAB免許を返納した。カントリー・ラジオ・スイスのダヴィッド・ボッリ氏は地元ニュースメディア（ドイツ語版スイスニュースサイトへのGoogle翻訳リンク）に対し、DAB免許はFM放送の8,000スイスフランではなく、20,000スイスフランで取得できたはずだと語った。
デジタルラジオを、英国ではほとんど失敗に終わった地方テレビ局と比較する人もいるかもしれない。この構想は有望に見えたが、実際には英国人は地方テレビを見ることに興味がなく、何よりも伝統的な5大チャンネルを好んでいることが急速に明らかになった。
例えば、放送視聴者調査委員会によると、今年 1 月 6 日から 12 日の間に地元チャンネルの London Live は、イギリス全体の潜在的視聴者の 1.47% という驚異的な数にリーチし、1 人当たりの週平均視聴時間はわずか 60 秒でした。*
こうした状況の背景には、アナログラジオの完全廃止を目指す政府の意向が潜んでいる。BBCは2018年初頭にこの方針を撤回するプレスリリースを発表したが、ラジオ業界ニュースサイトは、ロンドンの地元ラジオ局DABの共同所有者であるポール・チャントラー氏が昨年夏、「DABラジオが英国の90%をカバーし、デジタルプラットフォーム経由の聴取が全体の52%を占める現在、政府は今こそデジタルラジオへの完全移行を『強制』することを検討する時期だと考えている」と述べたと報じている。
アナログラジオが近い将来アナログテレビと同じ道を辿るとは思えません。それでも、念のため、ラジオの動向には注目しています。®
視聴者ノート
* ロンドン・ライブの痛ましいほどひどい数字を見るには、放送事業者視聴者調査委員会（BARB）のリンクをクリックし、「2020年1月、第6週～第12週」を検索し、「名前で絞り込む」ボックスに「ロンドン」と入力してください。BARBはデータへの直接リンクを提供しておらず、役に立ちません。
