数十年にわたる科学への貢献を経て、ジョン・グッドイナフは電源を切る

訃報：アメリカの材料科学者でリチウムイオン電池の共同発明者であるジョン・B・グッドイナフ氏が昨日亡くなったと報じられている。享年100歳。

ノーベル賞受賞者であり、テキサス大学オースティン校の機械工学、材料科学、電気工学の教授である彼は、化学の分野で長く名誉あるキャリアを築いてきましたが、モバイル通信とコンピューティングの展望を形作ったリチウムイオン電池の開発に大きく貢献したことで最もよく知られています。

テキサス大学オースティン校のジェイ・ハーツェル学長は「ジョンの優れた科学者としての功績は計り知れない。彼の発見は世界中の何十億もの人々の生活を向上させた」と語った。

「彼は何十年にもわたるキャリアを通じて最先端の科学研究のリーダーであり、革新的なエネルギー貯蔵ソリューションの探求を決してやめませんでした。」

1922年生まれのグッドイナフ氏は、2019年にニューヨーク州立大学ビンガムトン校のスタンレー・ウィッティンガム氏、旭化成株式会社および日本の名城大学の吉野彰氏とともにノーベル賞を受賞し、最年長の受賞者となった。

軽量で充電可能、そして強力なバッテリーは、家電製品やモバイルコンピューティングに革命をもたらし、スマートフォン、ノートパソコン、タブレットがどこにでも存在する時代を切り開きました。ノーベル委員会はまた、自動車への搭載や太陽光や風力といった再生可能エネルギーの貯蔵能力を通じて、化石燃料に依存しない社会の実現に貢献していることも評価しました。

グッドイナフはドイツのイエナでアメリカ人の両親のもとに生まれました。第二次世界大戦では気象学者として従軍し、1944年にイェール大学で数学の学位を取得しました。

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シカゴ大学で物理学の修士号と博士号を取得した後、グッドイナフはMITリンカーン研究所の研究科学者兼チームリーダーとなった。24年間の在籍期間中、彼は1953年に初めてコンピュータに使用されたランダムアクセス磁気メモリの開発チームの一員であった。英国マンチェスター大学は1948年に、陰極線ベースのRAMをコンピュータに採用した。

グッドイナフは1970年代から1980年代にかけてオックスフォード大学に終身在職権を持ち、リチウムイオン二次電池の商業化の可能性の開発に貢献しました。スタンレー・ウィッティンガムの研究を発展させ、高エネルギー密度を向上させる新たな正極材料としてコバルト酸リチウム（Li _x CoO ₂）を提案し、リチウムイオン電池の容量を倍増させました。ソニーでは吉野彰が構造を改良しました。

グッドイナフ氏が科学界最高の栄誉を授与された後、オースティン大学のグレゴリー・フェンベス学長は、同氏の研究が数十億の人々に影響を与えたと指摘した。しかし、グッドイナフ氏は「卓越した教師、指導者、そして研究者でもあった」とも述べた。

グッドイナフ氏は当時、「97歳まで生きれば何でもできる」と語った。

彼はシカゴ大学で出会ったアイリーン・ワイズマンと結婚した。彼女は2016年に亡くなった。®