独占記事：富士フイルムがソニーに対して起こした特許侵害訴訟をめぐる法廷闘争により、米国内外のLTO-8テープメディアの供給が麻痺し、解決はすぐには訪れない模様。
ソニーはThe Registerに対し、現在米国市場にLTO-8を供給していないことを確認した。
この訴訟は2016年に遡ります。富士フイルムは、ソニーが自社のテープメディア特許を十数件侵害しているとして、米国国際貿易委員会（USITC）に提訴しました。USITCは調査を開始し、昨年3月に富士フイルムの主張が正当であると判断し、LTO-7カートリッジを含むソニーのテープメディアの米国への輸入を禁止しました。
ソニーは富士フイルムの主張に対し、特許審判部（PTAB）に異議を申し立て、勝訴した。その後、富士フイルムはPTABの判決を不服として米国連邦巡回控訴裁判所に控訴した。
今年 3 月、USITC の命令 (PDF) により、富士フイルムは特定の LTO テープ カートリッジの輸入を禁止され、5 月には米国連邦巡回控訴裁判所がソニーの主張を正当とする判決を下しました。
統合と、最後に残った企業が知的財産権をめぐって法廷闘争を繰り広げているという事実によって、状況は悪化しています。今回の判決では、米国顧客への供給はソニーのみとなりました。しかしながら、ソニーは（今のところ）優位に立っているものの、訴訟が続く中で供給を見送ることを決定したようです。
ソニーの広報担当者は、本誌に対し、「現在、LTO-8の米国への輸入は停止されている。再開については係争中のためコメントを控える」と認めた。
同社は、紛争がいつ解決すると予想しているかについてはこれ以上コメントしなかった。
LTO-7 テープメディアを製造・供給している富士フイルムは、次のように語っています。「富士フイルムは現在 LTO-8 カートリッジを製造していないため、この製品が市場で入手可能かどうかについてはコメントできません。」
広報担当者は「現在まで富士フイルムはLTO8を販売していない」と付け加えた。
現在、テープ アーカイブは高速アクセス ディスク ボールトと、将来的にはさらに高速アクセス QLC (4 ビット/セル) フラッシュの脅威にさらされており、テープ サプライヤはテープ セクターを締め付けるのに非常に成功しています。
主要なテープストレージメディア規格はLTO Ultriumカートリッジを採用しており、最新規格はLTO-8で、物理容量は12TBです。これは、物理容量6TBだった以前のLTO-7の後継です。
オブジェクトストレージメーカーWasabiの顧客イノベーション担当ディレクター、ダン・ケルドセン氏は、LTO-8テープ供給は2019年に不安定で、今年第3四半期より早く解決する見込みはないと述べた。
さまざまなメディア サプライヤーもこれに同意し、他の場所でも問題を指摘する人もいましたが、その中には ImageStore も含まれていました。
ImageStore テープ不足の通知。
中東の流通業者関係者はこう語った。「しばらくの間、通常のLTO8テープを注文しようと試みましたが、入手できませんでした。6月か7月頃にはテープが届くはずだと聞いています。そして、これは市場のほぼすべてのベンダーが抱えている問題です。なぜなら、当社の顧客が他社からテープを入手できないからです。」
BackupWorks によると、IBM は訴訟のため LTO-8 テープ メディアの販売を撤退したとのことです。
IBMの声明には、「ご存知の通り、IBMはテープライブラリ、テープサブシステム、VTL、そしてテープメカニズムを提供しています。しかし、当社はメディアメーカーではありません。この点を理解するには、各プロバイダーにお問い合わせいただく必要があります」とありました。つまり、ソニーと富士フイルムです。
販売元 UK CoolSpirit の Web サイトには次のように記載されています。
クールスピリット社は、IBM LTO-8メディアの一部を8月に調達できる可能性があると述べ、「訴訟が世界中の生産に影響を与えている」と述べた。同社はさらに、入手可能日は現在8月に予定されていると付け加えた。
テープライブラリサプライヤーのSpectraLogicは、同社の「デジタルデータストレージ展望2019」文書に次のように記載されていたにもかかわらず、コメントを拒否した。
テープメディアのサプライヤーは2社残っています。今年、両社間の訴訟により、LTO-8メディアの価格が上昇しました。そのため、12TBのLTO-8メディアは、6TBのLTO-7メディアよりも容量あたりのコストが高くなります。
これらの LTO-8 テープ メディア訴訟は複雑で、ソニーと富士フイルムの両社が個々の特許の適用性または侵害を否定しようとしており、数百ページに及ぶ文書を裁判所に提出しています。
現時点では、ImageStoreでは、未使用のLTO-7テープカートリッジをLTO-8ドライブに挿入し、M8テープとしてフォーマットすることを推奨しています。これにより、LTO-7のネイティブ容量6TBに対して、M8テープは9TBのネイティブ容量を実現できます。®
